– А он был на такое способен? – удивилась девушка.

– Да, – тут же уверенно подтвердил Реставратор. – Ведь он был Главой Гильдии некромантов. Пусть и не Высшим, но очень сильным магом.

– Странная складывается картина, – заговорил Дан. – Монастырь уничтожили в 1932 году. В 1934-м мы, то есть Стража, начали пытаться проникнуть в подземелья. А спустя еще восемь лет это начинает делать уже кто-то другой. Пусть и чужими руками. И этот кто-то хорошо знает, что он ищет. Такое чувство, что наш неизвестный знал о той, первой операции. Но откуда? Ведь даже тогда Стража не подозревала о Либерии.

– Этот кто-то, – предположила Ева, – воспользовался начатым Стражей поиском. Но он сам из Твери. И он имел возможность узнать то, что не удалось столичным представителям закона.

– Согласен, – поддержал ее Реставратор. – Этот незнакомец точно не покидает город. И еще он имеет доступ ко всем архивам. И откуда-то знает о библиотеке, причем, я боюсь, больше нас всех.

– Я бы мог предположить, что это некий Хранитель Либерии, – продолжал рассуждать Страж. – Вот только в этом случае ему не было бы смысла посылать кого-то в лабиринт. Он должен был избавляться от тех, кто просто догадался о тайне монастыря. И еще в этом деле слишком часто всплывает имя Малюты Скуратова… Будто этот некто продолжает его поиски. А Хранители Либерии, как я подозреваю, наоборот, стремились не допустить знаменитого опричника до библиотеки.

– Обратите внимание и еще на один момент, – предложила Ева. – В течение всех этих лет убивали далеко не рядовых Избранных. Среди них есть Высший. А ведь в Твери такие наперечет. Его смерть явно могла стать резонансной. Да и Главы Гильдий… Тоже не самые обычные представители Волшебного мира.

– Вот тут ты права! – оживился старый маг. – Между прочим, среди молодых Избранных, погибших в поиске, есть Стражи. Трое из двенадцати!

– И все это время никто не передал дело в столицу? – Дан нахмурился и, похоже, даже разозлился. – Даже местная Стража не начала расследование? Почему? Что происходит в этом городе?

– Странно, что об этом деле вам сообщили в этот раз, – возразил Реставратор. – Я, конечно, понимаю, что появление израненного и умирающего молодого вампира прямо в крипте – это из ряда вон выходящий случай. Но… Как вы сами заметили, это убийство вообще выпадает из схемы. И это лично меня пугает еще больше.

– Согласен, – Дан впервые сегодня благосклонно улыбнулся старому магу. – Я думаю, нам нужно быть намного более острожными. Но это не значит, что мы прекратим расследование. Вы же теперь отдадите нам все бумаги вашего друга и ваши собственные исследования?

Реставратор снова почти по-детски насупился и нехотя кивнул.

25 апреля

Тверь, дом в Затверечье

05.15

Даниил так и не понял, почему он проснулся. Просто он вдруг вынырнул в серый сумрак своей комнаты из сна, о котором сразу после пробуждения уже ничего не помнил.

Страж быстро осмотрелся. В самом помещении ничего с вечера, а точнее, с ранней ночи, не изменилось, и здесь не было ничего особенного или опасного. Как ничего не привлекало внимания и за окном. Лишь серая дымка уже наступившего дня.

Дан протянул руку, взял с прикроватной тумбочки смартфон. Часы на экране показывали самое начало шестого. В доме не раздавалось ни звука. И все же Страж был уверен: что-то не так. Он интуитивно чувствовал присутствие кого-то во владениях Евы. Но угрозы этот кто-то не представлял. Пока…

Быстро надев джинсы и футболку, молодой маг осторожно, привычно бесшумно выскользнул в коридор. Здесь было еще совсем темно, только там, где был спуск лестницы, ведущей в холл, пробивались первые все такие же сероватые лучи утра.

Крадучись, Дан начал подбираться к ступеням, когда заметил какое-то движение впереди. Черный гибкий силуэт мелькнул от двери в дальнем конце коридора.

Ева тоже что-то почувствовала и проснулась.

Страж помахал ей рукой. Девушка удивительно быстро метнулась к нему ближе.

– Внизу, как я думаю, кто-то есть, – еле слышным шепотом сказала она почти в самое ухо своего напарника. При этом ей явно пришлось встать на цыпочки, удерживая Стража за руку.

– Здесь нет таких мощных защитных заклинаний, как в вашей квартире в Москве? – на всякий случай решил уточнить Дан.

Ева отрицательно покачала головой.

– Я пойду вниз первым, – предупредил ее напарник. – Пожалуйста, держитесь за мной.

И снова девушка лишь кивнула, нервно перебирая в руке какой-то тонкий серебристый браслет. Похоже, маг схватила это украшение на ходу, но даже не стала надевать на руку. И наверняка в этом браслете кроется какое-то боевое заклятие.

Они быстро и осторожно спустились в нижний холл. Здесь тоже было серо в предрассветной дымке, тихо и безопасно.

Ева указала на раскрытую дверь гостиной. Страж первым вступил в комнату.