Хорошо хоть Ингу домой отправили. А то мало ли что этот проглот мог вытащить из её подсознания после сегодняшних приключений.

Кстати, о приключениях!

— Слушай… — начал Тимур, но Людвиг внезапно шикнул на него и кивнул в сторону Ксюши.

Девочка дремала, привалившись к брату, а он тихонько гладил её по голове и улыбался. И было в этом что-то такое тёплое, душевное, семейное. На мгновение Тимуру захотелось снова стать ребёнком, и чтобы его так же гладили по голове, но он поспешно отогнал это наивное желание и тихо, чтобы не разбудить Ксюшу, прошептал:

— Думаешь, Буранов действительно удалит фото?

— Будем надеяться.

— Но ведь приказ Инги… он же на самом деле не гарантирует полного подчинения. Я имею в виду, что действие заклинания было ограничено периметром беседки и закончилось, как только Буранов из неё вышел. Правильно?

— Да.

— Тогда почему он не проигнорировал приказ?

— То есть?

— Он вышел из беседки — но продолжил прыгать, допрыгал до лужи, сделал всё, как ему велели. Хотя в этот момент магия уже не действовала, и он запросто мог пойти домой.

— Технически — мог. Но он же не знал об этом. Наверняка ещё в беседке несколько раз попробовал сопротивляться действию магии, у него не вышло, а то и больно стало, и он решил больше не пытаться, чтобы снова не стало больно. Так часто бывает, есть даже такое понятие — «выученная беспомощность». Это когда человек вроде и хочет что-то сделать, но даже не пытается, потому что заранее уверен, что у него не получится. Почитай в интернете, если интересно.

— А ты откуда такие штуки знаешь? — удивился Тимур. Раньше Людвиг не был замечен в любви к психологии и странным терминам.

— Я думал… — Людвиг опустил взгляд, сглотнул, но всё же договорил. — Я долго думал, почему столько лет не мог уйти от этого. Не просто в другую квартиру переехать, а совсем уйти, навсегда. Физически вроде мог, а морально не мог. Даже не представлял, как вообще можно на такое решиться. А потом наткнулся на пару статей на эту тему… и не только на эту, там много всякого было. Почитал, проникся, кое-что понял. Про себя и вообще. Жалко, что поздно понял.

— Ещё один Герасим?

— В видовом отношении я вроде как ближе к Муму. Только топить меня не надо, пожалуйста!

— Тебя, пожалуй, утопишь! — хмыкнул Тимур. — А с Бурановым-то что делать? Просто ждать?

— Ну да. А что тут ещё сделаешь? Мы же не в старом шпионском боевике, где достаточно выкрасть плёнку с компроматом, и все проблемы решатся сами собой. Предсказать, что будет дальше, мы не можем, поэтому просто сидим и ждём. Хотя, конечно, не нравится мне этот ваш Буранов…

— Да кому он вообще нравится?!

— Это другое. Тебе он не нравится потому, что делает гадости всем вокруг. У меня тоже веская причина его не любить — он надо мной ржал, когда я в леске запутался. Но если от всего этого абстрагироваться… не знаю, как объяснить. Ощущение от него неприятное. Или запах.

— А с запахом что не так?

— Он есть, — лаконично буркнул Людвиг.

— И? Что ты имеешь в виду?

— Не могу объяснить. Мне надо подумать. Ты только напомни, это же всё в один день произошло: сначала Ксюху перехватила Диана, а потом на вас напали те мальчишки, которых Буранов попросил тебя ограбить?

— Да, а что?

— И первые фотки сделаны в тот же день?

— Да… — Тимур напрягся. Он не вполне понимал, к чему клонит Людвиг, но готов был услышать любой, даже самый парадоксальный вывод. — Думаешь, это всё как-то связано?

— Пока не знаю.

— Вот о чём надо было Буранова спрашивать, а не о школьных пакостях!

— Поздно. — Людвиг откинул голову на спинку дивана и прикрыл глаза. — Надо подумать. И поспать.

— И Ксюшу разбудить, пусть домой идёт, — напомнил Тимур.

— И Ксюшу, — сонно пробормотал оборотень. Кажется, он всерьёз собирался вырубиться прямо сейчас.

— Людвиг… — снова окликнул его Тимур.

— Что ещё?

— Я в кустах за беседкой складной стульчик забыл.

— А голову ты дома не забыл? — фыркнул Людвиг и, не открывая глаз, ткнул пальцем в грудь друга, где под свитером скрывалась футболка с этой самой надписью. — Иди забирай, пока какие-нибудь бомжи не спёрли!

* * *

Не спалось.

Тимур забрал стульчик, на который за это время не успели покуситься бомжи и бродячие собаки, бесцельно послонялся по комнате, сходил в душ, полистал ленты в соцсетях, убедился, что Ксюша вернулась домой (была онлайн в 01:47), залез в школьный электронный журнал, потом долго выбирал, какой сериал посмотреть, но так и не выбрал.