Спустя несколько лет, переезжая на историческую родину, в Казахстан, она так и сказала (Диане сказала! Не Тимуру!): «Присматривай за ним. И на свадьбу позвать не забудь».

Но никакой свадьбы не получилось. Точнее, получилась, но не та.

— Держи! — перед Тимуром поставили чашку с горячим чаем. Пахло приятно, даже в голове слегка прояснилось. — Я малину добавил.

— Спасибо.

Людвиг со своей чашкой уселся напротив, но пить не спешил, просто уткнулся в неё носом, вдыхая ароматный пар. А потом сказал туда же, в чашку:

— Интересно, а этот вообще знает?

— Что? — не понял Тимур. Перескок темы с Дианы на Гаврилова получился слишком резким.

— Что у него есть ребёнок. В смысле… не какой-то абстрактный, а вполне конкретный ребёнок. Который, вообще-то, с его дочерью дружит. То есть… они обе — его дочери, только Ксюха теперь об этом знает, а Инга — ещё нет. Я надеюсь, что нет. Но, по правде говоря, у меня голова кругом от этой Санта-Барбары.

— У меня тоже. — Тимур отхлебнул чая и честно попытался подумать над вопросом. Получилось так себе, имеющейся информации не хватало. Но дочитывать дневник без Ксюши было бы нечестно, да и не факт, что там нашлось бы что-то полезное. — Но, если рассуждать логически, Гаврилов должен был как минимум увидеть ребёнка Нади. Если Ксюша права и он отказался от неё именно из-за того, что в ней нет магии, — он должен был сначала это выяснить, а значит, как следует изучить младенца.

— Не обязательно. Вроде бы на поздних сроках беременности уже понятно, что у ребёнка потенциал есть. А вот если его нет… Да, ты прав, должен был дождаться и выяснить точно.

— То есть он подержал Ксюшу в руках, сказал: «Ой, какая милашка», а потом вернул её матери и добавил: «Но она мне не подходит, можешь идти»? Так, получается? — Даже говорить это было странно. Так же странно, как бывает, когда откусываешь от бутерброда — и сначала не понимаешь, в чём подвох. Тебе не гадко, не противно, просто странно. А потом ощущения раскрываются в полной мере, и ты осознаёшь, что на хлебной корке уже выросла пушистая цивилизация пенициллина, и долго плюёшься, и полощешь рот в ванной, и не знаешь, как избавиться от этого привкуса, который теперь мерещится в любой еде.

Сейчас Тимуру было именно странно. Он крутил это ощущение в голове и никак не мог его осознать. Распробовать.

Оно было кисловато-горьким, вяжущим, тяжёлым.

От него тоже хотелось прополоскать рот. Или хотя бы глотнуть чаю.

— Он мог, — вздохнул Людвиг.

— Нормальные люди так не поступают.

— Открой глаза: люди постоянно так поступают! Да и с чего ты взял, что он — нормальный?

— Я удивляюсь, как ты-то с таким отцом нормальным вырос…

— Видимо, мамины гены оказались сильнее. Но всё же, возвращаясь к вопросу: как думаешь, он знает про Ксюху?

Тимур понимал, почему вопрос адресован именно ему. Сам-то Людвиг отца шестнадцать лет не видел, а Тимур с ним хоть изредка, но пересекался в школе. Правда, обычно всё их общение сводилось к короткому приветствию, а то и вовсе к лёгкому кивку.

Но мог ли Гаврилов опознать Ксюшу?

— Ну смотри… Фамилия у неё мамина, но довольно распространённая. Это Майер у нас в городе один-единственный, а вот Фроловых — целый воз. Даже если он знал фамилию Нади, то запросто мог не вспомнить о ней, случайно услышав фамилию Ксюши. Да и где бы он её услышал? Они с Ингой в разных классах и дружить начали совсем недавно.

— Когда я был маленьким, его больше заботили мои оценки и магические успехи, чем друзья и их фамилии, — вспомнил Людвиг.

— Вот именно! Но, с другой стороны, если он точно знает, что у него есть дочь на год старше Инги, с такой-то фамилией, живущая по такому-то адресу…

— Адрес он может и не знать. Он Надю на остановке караулил.

— Допустим. Но район-то знает. И девочка, живущая в этом районе, должна была пойти в нашу школу. А вот Инга совсем из другого района. Если помнишь, до квартиры Гаврилова отсюда пилить и пилить. — Вывод из всего этого напрашивался только один, и он Тимуру совсем не нравился.

— Хочешь сказать, что Инга должна была учиться в другой школе? — нахмурился Людвиг. Кажется, он тоже понял.

— Да. У нас не лицей и не гимназия, куда есть смысл через полгорода ездить. Обычная школа, не элитная, без особых понтов. У Гаврилова не было никаких причин отдавать дочь именно к нам.

— Может, рассчитывал, что ты за ней присмотришь?

— Да брось, он про меня не вспоминал, пока мы случайно в коридоре не столкнулись.

— То есть получается… — Людвиг вытащил из кармана мятую сигаретную пачку и нерешительно покрутил её в руках.

— Кури, фиг с тобой, — разрешил Тимур. Ну а что делать, не выгонять же из квартиры посреди разговора? Да и для лекций о вреде курения время не самое подходящее.

— Спасибо. Так вот, получается, что этому просто понадобился повод хотя бы иногда наведываться в твою школу. Именно в твою. И лично мне в голову приходит только одно…

— Он знает про Ксюшу.

— Именно! — Людвиг жадно затянулся. — Знает, но ей не говорит. Реально Санта-Барбара какая-то получается. Или индийская мелодрама: вот так исчезнешь на шестнадцать лет, потом вернёшься, а у тебя две сестры, которые только пару дней назад друг с другом познакомились.