И вдруг ощутил, что люблю этих людей, которые умеют радоваться по таким пустякам. Если я сказал, что верну всех на Землю, значит, я сделаю это.

Космолет уже пошел на снижение, пронзая все слои оттенка синего — от темно-чернильного до небесно-голубого. И вот уже во всю ширь под нами раскрылся серебрянной чешуей океан.

Показался материк, и рядом наша база — островок, будто застеленный зеленым ковром, вышитым высокими соснами, разбросанные словно цветные кубики, домиками под разноцветными двухскатными крышами.

Открылся зев шахты, космолет мягко опустился туда. Замер на площадке. Я отстегнул ремни, нажал кнопку открытия люка в салоне. И прикрыл глаза, казалось, веки распухли, и не закрываются. В голове не прекращающийся гул, всплывали и улетучивались обрывки прошлых событий. Скрежет троса спускаемой клети лифта по барабану заставил меня очнуться от мыслей. Зашумели, заговорили непонятно люди.

Снял скафандр, аккуратно сложил на кресле, вышел последним. И тут же попал в объятья ребят, которые оставались на базе. Они орали что-то непонятное, лица выражали странную для меня радость, будто они увидели героя, совершившего подвиг. Хлопали меня по спине, плечу, что-то кричали, смеялись счастливо.

— Ребята, все понятно, спасибо. Помогите вытащить вещи, — бормотал я, пытаясь высвободиться.

Наконец, они успокоились и под окрик Крупы, начали вытаскивать барахло из салона.

— Э, осторожней! — прикрикнул Хряк. — Эта штука ох… ценная! Дай сюда, ублюдок! Разобьешь..

Он выхватил из рук одного из парней, пушку, прижал к своей мощной груди, и погрозил пальцем.

Весь этот галдеж и суета начали раздражать, захотелось от всего этого сбежать. Я отправился к лифту, и оказавшись наверху, быстрым шагом, почти бегом махнул на берег. Вспомнив слова Крупы, на стал прыгать с обрыва, а лишь забежал в теплую, как парное молоко воду, бросился туда, рассекая ультрамариновые волны, добрался до торчащей скалы. И вновь вернулся на берег.

Когда вылез, увидел, что Зои в голубом открытом платье ждет меня, сидит на большом полотенце. И ее одеяние так откровенно демонстрирует упругие девичьи груди, глубокую ложбинку, трогательно нежные ключицы.

Не вытираясь, как был весь мокрый, улегся рядом. Она погладила меня по спине, мягкими массирующими движениями провела по плечам. Это было так приятно, что дрожь пробрала с ног до головы. Наклонилась, прикоснувшись горячими губами к моей спине.

Я перевернулся, взглянул в ее глаза, что горели такой радостью.

— Зои, я так устал, прости.

— Я понимаю, — она мягко провела пальчиком по моей спине, так что волосы шевельнулись от удовольствия. — Скажи, Эдгар, ведь ты хотел вернуться в свою галактику, на свою планету? Правда? Ты скучаешь?

Я набрал побольше воздуха в легкие, выдохнул.

— Нет, не хотел. Меня там никто не ждет.

— Почему? Разве у тебя нет родных, близких, друзей?

— У меня там никого нет. Я когда-то учился в Военно-космической академии. Был одним из лучших. Но моего отца, маршала Рея, казнили, как изменника, заговорщика. Мать оказалась в страшной тюрьме и там умерла. Друзья отвернулись от нас. Все наше имущество — дом, транспорт конфисковали. Меня выгнали из академии. Пришлось наняться черным перевозчиком к одному бандиту. Я воровал для него редкие минералы, металлы. Пока меня не поймали и не приговорили к смертной казни.

— И тебе удалось сбежать?

— Не совсем, — я перевернулся на спину, схватил голыш и забросил в ультрамариновые волны. — В общем, мне дали шанс, — совсем не хотелось рассказывать Зои, что пришлось уничтожить целую планету с разумной расой, чтобы меня помиловали. — Это сделало меня героем. Но ненадолго. Один мой враг начал козни строить, и я решил сбежать. Украл звездолет, и отправился путешествовать по Вселенной. Вот так. А скажи, Зои, почему ты устроила тот взрыв в лаборатории? — я решил уйти от неприятной мне темы.

— А ты знаешь об этом? Откуда?

— Там, на военном аэродроме, откуда я угнал этот космолет, подслушал доклад майора, который говорил об активе команды бунтовщиков. Греке, Крупе, Кузьмиче и о тебе.

— Понятно, — она печально вздохнула, — Я расскажу. Мы проводили опыты над людьми. Вначале я считала, что это добровольцы. А оказалось, это смертники, которые пытались остаться в живых. Но опыты, которые мы проводили, были ужасны, — она закрыла ладонью лицо, наклонилась. — Прости, рассказывать не хочу в подробностях.

Я привстал, прижал ее к себе, ощущая ее крепкое молодое тело, пахнущее так сладко и в то же время терпко, что возбуждало, бросало в жар.

Чьи-то шаги заставили нас оторваться друг от друга. Поднял взгляд и увидел Сашку Смирнова, которые таинственно и в то же время хитро улыбался.

— Ну что, голубки, не желаете посмотреть интересное кинцо? Ну очень занимательое.

Мне хотелось сказать, чтобы Сашка катился на все четыре стороны со своим «кинцом», но весь его вид говорил, что это нечто очень важное. И просто так парень не стал бы беспокоить нас.