— Сколько тебе нужно штук? — спросил Зайцев. — Две, три?

Я задумался, подсчитал мысленно, как я буду все это устанавливать.

— Двенадцать штук.

Зайцев присвистнул:

— Мы столько за раз не утащим. Придется несколько раз возвращаться.

— Нет. Не придется.

Активировал силовую петлю, окружив дюжину сеток и включил антигравитацию. Сетки легко всплыли вверх.

— Круто, — протянул Зайцев, разглядывая плывущие по воздуху сетки.

Я прошелся по всему складу, прихватив еще пару деталей. В самом конце нашел бухту отличного толстого многожильного провода. И нужные штепсели. На полке одного из стеллажей из ящика взял инструменты. Теперь я готов к воплощению своего гениального плана.

На удивление мы без происшествий вернулись в коридор перед бассейном. Сердце скакнуло до горла, когда я увидел, что Дарлин не сидит больше у стены. Но потом вздохнул с облегчением. Она просто ходила вместе со всеми, изображая сломанную механическую куклу.

Сетки я установил в коридоре, на полу, потолке, стенах. От электрощитка протянул кабель и подсоединил.

— Теперь надо решить, кто эту тварь выманит сюда. А кто включит рубильник, — объяснил Зайцеву. — Давай, Толян, я постараюсь разозлить гадину и выманю, а ты по команде врубишь электричество.

— Не понимаю, чего ты задумал, — проворчал Зайцев. — Но с твоим планом я согласен полностью.

Конечно, рисковать придется мне.

Я осторожно дошел до проема, ведущего в бассейн, вытащил бластер и навел на тварь, которая переместилась ближе к выходу, растянувшись на потолке, стекая вниз по стене, как черная сажа.

Вылетел ослепительный луч. Но, как и сказал Зайцев, гадине этой не повредило. Она лишь заметила меня, начала быстро перемещаться ближе, все ближе. Наконец, вылезла в коридор.

Быстрым шагом я направился прочь, на ходу оглянулся — гадина, как огромная фиолетовая туча закрыла проем. И медленно начала продвигаться ко мне.

Дикая боль пронзила мозги, но я тут же поставил экран, защитивший от попыток монстра влезть в мой разум, подчинить его. Но стук в висках усилился, стало темнеть в глазах, вспыхивать и гаснуть странные геометрические фигуры. Они крутились, вертелись и принимали странные формы. Лишь одну я узнал. Тессеракт — четырехмерный куб в трехмерном пространстве.

Остановился на сетке на полу. Тварь вдруг с невероятной скоростью рванула вперед и оказалась прямо рядом со мной. Я спрыгнул с сетки. Щелкнул пультом и рамки сомкнулись в куб.

— Давай, Толян!

Свой голос я услышал, как будто издалека. Чудовищная волна жара накрыла с головой. Тварь застряла в кубе, свернулась в пылающий шар. Он стал распухать, менять цвет. Ярко-алый, оранжевый, желтый, ослепительно-белый. Бах!

Тьма накрыла меня с головой.

Но лишь на мгновение. Зрение быстро вернулось. Я поднялся с пола, подошел к клетке. Рядом уже торчал Зайцев, и тоже вглядывался внутрь.

— Ну и чего это было? — спросил он недовольно. — Где эта сволочь? Куда подевалась?

— Сдохла. Вон видишь на сетке серая пыль. Это все, что от нее осталось. Плазменная форма жизни. Частицы свернуты в спирали. Электромагнитное поле разорвало связи между ними.

— А что это такое ты сотворил? — Зайцев похлопал ладонью по кубу.

Я щелкнул пультом и сетки разошлись.

— Что-то типа клетки Фарадея, — объяснил я. — Ну это у вас так называется. У нас ее зовут иначе. Но действуют она одинаково. Защищает от электромагнитного излучения, фокусирует весь заряд внутри. Эта мерзотина сама себя удавила своим полем.

Я и представить не мог, что моя корявая, кривая-косая конструкция окажется такой эффективной. В реальности такую клетку можно было сделать только в серьезных лабораторных условиях.

— Эдгар!

Крик Дарлин зазвенел в ушах, бросил в жар. Она кинулась мне на шею, обняла, прижалась так, что даже через плотную ткань скафандра я ощутил, как стучит ее сердце. Крупная дрожь сотрясала ее хрупкое тело. Слезы залили щеки. Но я почувствовал необыкновенную легкость. Она пришла в себя. Жива и вернулась ко мне.

Я отстранил ее с улыбкой, взглянул в мокрые от слез глаза. На мгновение промелькнула картинка, как взрывается голова другой девушки, чью смерть я не мог себе простить.

Люди выходили из зала с бассейном. Медленно и осторожно. Кто держался за голову. Кто-то осторожно оглядывался. Они обходили нас с Дарлин стороной, не обращая внимания.

И я услышал, как они радостно приветствуют Зайцева. Кричат, смеются, хлопают его по плечу. Он что-то весело выкрикивает, вызывая взрыв хохота. Но слов я не мог разобрать.