Следом к нам неуверенно спустилась и «виновница торжества», благодаря мне не попавшая под действие посмертного проклятия демона.

— Он… мёртв? — робко спросила Эльдана. — А, ну да. Вижу.

И обессиленно села прямо на пол, залитый слизью и кровью. Из неё словно стержень вынули — такая глубокая усталось отразилась на её бледном лице.

— Победа, господа! — хлопнул в ладоши Адам, рана на горле которого стремительно закрылась. — Осталось самое главное!

— О да, брат! — хрипло расхохотался Имредан. — Думаю, наших друзей уже можно отпустить?

Все взгляды скрестились на двух наёмниках со шпагами. Раз Адам знает их поимённо, наверняка какие-то его знакомые.

— Мартин, Жорж. Вы отлично сработали! — приложил ладонь к груди британец, отвешивая лёгкий поклон. — От лица всего мероприятия, я благодарен вам. Вы можете получить свой гонорар… и выплату за погибших. У них ведь не было семей?

— Нет. — мотнул головой исцелённый Адамом мужчина, тяжело поднимаясь. — Пусть эти двое русских так и не приняли нашу Истинную Веру… но мы все были семьёй.

— Погоди, разве Аркаша не встречался с какой-то там барышней? — спросил второй. — Я помню, что он…

— Да бросила она его! Сказала, что он слишком беден, чтобы быть ещё и таким жирным! Бедный Аркадий так и не смирился с этим.

— Ох… вот как. Вот чего он такой подавленный ходил. Что ж. Да обретёт его душа покой за гробом.

— Истинно так.

Адам быстро перевёл им деньги с чудом уцелевшего телефона, так что двое братьев-воинов вскоре нас покинули. Увы, от тел их соратников почти ничего не осталось — демоническая кровь-кислота залила и тело антимага.

— Гибель в битве со Злом — высшее благо. — патетически кивнул один из них. — Их тела приберёт сам Господь!

— Не думал. что от твоих якшаний с сектантами будет какая-то польза. — сварливо заметил Имредан, как только эти двое достаточно удалились. — Признаю, был неправ. Они действительно чего-то стоят!

— Каждый человек чего-то стоит… брат. Пока он остаётся человеком.

— Это ты на что щас намекаешь?!

— На то, какой ты добряк и хороший парень, конечно же. Даже несмотря на то, что дерево.

В тот день Адаму пришлось поездить по бутикам, чтобы отыскать новый костюм, неотличимый от уничтоженного. Но в итоге с задачей мы справились.

Эмма ничего дурного не заподозрила.

А Имредан остался у себя в подвале — теперь все ингридиенты на месте, а значит ему нужно лишь приготовить филактерию. Свои первые остриженные волосы я тоже отдал ему — благо, хранились они в эмминой гостиной в комоде.

— Приходите через пару недель, как раз Осинские с отпуска вернутся! — напуствовало нас Древо. Так и решили поступить — сделать вид. что Имредан нашёл ингредиенты как-то сам и просто позвал нас на «новоселье».

Хе-хе.

Но новосельем это станет не только для него. Ещё один неуместный «квартирант» ждёт своего часа у меня под сердцем.

И первой же ночью он явился ко мне с претензиями!

— Мы так не договаривались, маг! — рокотал дымный дракон. — От него же осталась дай Высший половина!!!

Мы с ним стояли на горной вершине, заваленной глубоким снегом. Стояли прямо на воздухе… ну, я стоял, а демон-дракон парил.

Демон говорит об Имредане. О том, что в битве с врагом тот потерял добрую половину своих ветвей и корней.

И это именно так. Я уверен в этом.

Ведь именно я перед битвой попросил его пострадать как можно сильнее. Хотел максимально ослабить будущее тело своего «квартиранта».

— Иди-ка ты нахрен! — ловко парировал я. — Мы вообще никак о подобном не договаривались! Битва выдалась тяжёлой, двое погибли, а Имредан не боец!

Возразить на это дымному дракону оказалось нечего. Он ещё разевал пасть, припоминая пункты нашего с ним договора… Действительно, ни одного о состоянии «принимающего» тела.

Только о том, что оно должно позволить демону выжить.

Ну а Древо Смерти, даже наполовину уничтоженное, позволит. Да ещё как!

— Хорошо! Ты прав, смертный, хоть я и недоволен таким исходом!

— Ничего-ничего. — уселся я прямо на облако. — Ты ещё доволен останешься! Гляди — понравится тебе жизнь подвального фикуса, ещё уходить не захочешь!

— Да ни за что!!! А что такое фикус?! У меня нет этого знания!

— Да так… — загадочно улыбнулся я, вспоминая растение в холле нашей детсадовской группы.