— Гляньте! — поднял я горсть косточек, уже разгибаясь и поворачиваясь…

Как вдруг проём перед моим носом с грохотом схлопнулся, обрушивая на меня каменную пыль и крошку. Свет в комнате исчез мгновенно.

— Ой!!! — пискнула ошарашенная Лиза. — Да я зе сего одну кофетку!!!

А затем в погасшем камине запылало два бледно-зелёнвх огня. Два глаза лежащего там человеческого черепа.

Череп взлетел в воздух, зависнув посреди каминной печки.

— Ты была невоспитанной и невнимательной девочкой!!! — замогильным голосом прохрипел парящий череп, разгораясь ярче. — Нельзя брать чужое!!! За это вас нужно наказать!!!

Федя шёл по Лабиринту храбро и бесстрашно. Хм. Или эти слова одно и то же означают? Тьфу, что за ерунда в голову лезет?

В общем, шёл он впереди своей бригады, держал спину ровно, а подбородок высоко. Ещё бы — сейчас его точно откуда-нибудь снимают!

— Федя, там гьёхнуло что-то! — протянул Мишаня, один из кучки его подчинённых.

— Да и пофиг! — отмахнулся Федя, мельком глядя в туннель, из которого вытекал довольно глубокий ручей.

Мишаня трус, конечно, каких поискать! Вон как голову в плечи вжал. Ну грохнуло и грохнуло, чего бубнить-то?

— Идём лучше вперёд! Смарите, там какая-то речка!

Слова у Феди не разошлись с делом. Ткнув пальцем в широкий проход, из которого доносится шум воды, мальчик к нему и потопал.

Федя отнёсся к испытанию со всей серьёзностью. Потому уже в первые двадцать минут он нашёл целых два сокровища. Старинную потёртую монету, сверкающую красным, и мешочек чародейских конфет.

Мешочек, правда, нашёл Мишаня, и одну, гад, сразу слопал!.. И тут же взлетел к потолку! А ведь все знают, что все трофеи должны сначала доставаться лидеру!

Вот и боится теперь всего подряд, хотя полетал-то минутки две!

Ну трус, как есть трус!

Эти мальчишки вообще не очень-то ему нужны. Федя был уверен, что и без них легко справится с испытанием — может, даже быстрее.

Был. А потом они вышли к бурной подземной реке.

— Здра-а-авствуйте, дети! — хрипло пробасило здоровенное чудище, стоящее около единственного моста на другой берег. — За проход — пла-а-та!

— Чево?! Какая есё плата?! — тут же начал бычить Макс. У него тоже Зацикленные Источник, и он даже здоровее Феди. — Атвали!

Фёдор же смотрел на чудище насупившись, исподлобья. Он ни на секунду не забывал — его точно снимают! А значит и вести себя на камеру нужно как настоящий рыцарь!

Хм. Или как мудрец? Или как грозный старый чародей?

Не. Он же не старый ещё. Как старые пускай себя ведут… ну, старые.

— Что тебе нузно от нас, большая пуза?! — очень грозно вопросил чудище Фёдор. Ему понравилось, какой суровый тон получился.

Так папа разговаривает, когда отчитывает подчинённых.

Пуза у чудища действительно огромная. Жирный, зелёный, с длинющими ручищами, кулаками с арбуз. Федя никогда таких не видел — в зоопарках другие животные водятся.

— О, а ты смелый мальчик! — растянула тварь клыкастую улыбку. — Иди сюда, что-то спросить хочу!

Федя не признался бы даже сам себе, но у него затряслись ноги. А ещё мама учила не разговаривать с незнакомцами!

— Да… это. Да я и не знаю ничего…

Федины подчинённые тоже изрядно струсили… э-э, то есть просто струсили. Не «тоже». Чтобы Федя струсил — не бывать этому!

— Ах вот как!!! — вскинула огромные ручищи тварь. — А тогда я вас всех щас сожру!!!

Или всё-таки бывает! Четверо мальчишек с криками рванули… куда-то! В этот момент Федя думать забыл о камерах, рыцарстве и прочей ерунде! Такая подавляющая мощь исходила от чудовища!

А особенно все забыли о том, что всё вообще-то не по-настоящему! Детям нетрудно забыть о такой мелочи.

А чудовище бежит следом. И настигает! Ну конечно — как трёхлетке, даже Зацикленному, удрать от такого здорового гада?!

Хоп — и Мишаню уже схватили, и он тут же исчез во вспышке света. Проиграл.

Теперь станет лузером и попадёт в дурацкую группу для дураков.

— Сюда, ребята, сюда! — раздался вдруг в полутьме звонкий голос. Женский, чистый, как звон колокольчиков.

Федя не понял, откуда ему в голову пришло такое сложное сравнение, но оно ему понравилось. Не, всё-таки он будет мудрым чародеем. Вот и конфеты чародейские на поясе — у Мишани отобрал… взял на правах лидера.

В одном из боковых тоннелей, расходящихся от реки во все стороны, стояла мерцающая девушка с голубыми ввьющимися волосами. Она поманила их тонкой ручкой — и все уцелевшие дети как-то разом позабыли о правиле — никуда не идти за незнакомцами.

Как один они бросились за девушкой во мглу.