Первым делом я взял броню. Она была из тяжёлого, но прочного металла, белого цвета с серебристыми узорами, которые переливались в тусклом свете зала. Интерфейс подсказал: Броня Белого Рыцаря (уровень 3, редкая). Защита: +25. Бонус: +5 к Выносливости. Я надел её, почувствовав, как тело стало чуть тяжелее, но увереннее.

Затем я взял мешочек с золотыми монетами. Они были из чистого золота, с гравировкой в виде головы дракона — таких я ещё не видел. Интерфейс оценил: Древние золотые монеты драконьего клана: 50 штук. Стоимость: 1 золото за монету. Я присвистнул — это целое состояние! Следующим был свиток. Я аккуратно развернул его и увидел несколько строчек текста на древнем языке, который не смог прочитать. Интерфейс отметил: Свиток древних заклинаний и рун (уровень 5, эпический). Требуется навык "Древние письмена" (уровень 3) для расшифровки. Похоже, в нём скрыто что-то мощное — нужно будет заняться этим позже.

Наконец, я взял в руки камень. Он был небольшим, гладким, прозрачным, но внутри него сияла маленькая звезда, словно запертая в кристалле.

Камень звёздного света (уровень 5, легендарный). Назначение: неизвестно.

Интуиция подсказывала, что он важен, так что я убрал его в инвентарь.

Я огляделся. Белого Рыцаря нигде не было видно — видимо, он ушёл, сломленный поражением. Мой топор восстанавливал здоровье, и за последние несколько минут я восстановил 50 HP. Но если битва с Белым Рыцарем далась мне так нелегко, что могло ждать меня впереди?

В этот момент я услышал звук, похожий на скрежет камня о камень. Оглянувшись, я увидел источник шума: напротив пьедестала открылся новый проход. Я двинулся к нему, держа топор наготове.

Войдя в проход, я ощутил, как воздух стал холоднее. Передо мной открылся длинный, извилистый коридор, освещённый редкими факелами, неизвестно кем здесь оставленными. Я шёл вперёд, сжимая топор, но понимал, что в тесном пространстве коридора он будет не так эффективен. Каждый мой шаг создавал эхо, которое, казалось, заполняло всю пустоту вокруг. Я старался идти тише, но каменный пол всё равно издавал едва уловимые звуки.

Факелы на стенах мерцали, отбрасывая причудливые тени, которые играли на стенах и создавали ощущение, что за мной кто-то следит. Спустя некоторое время факелы стали встречаться реже, и свет от них слабел. В какой-то момент я оказался в полутьме, и только слабое свечение моего топора помогало ориентироваться. Я остановился, чтобы прислушаться, но слышал только собственное дыхание и биение сердца. Воздух был холодным и влажным, мурашки бежали по коже.

Продвигаясь дальше, я заметил на стенах странные знаки и руны, вырезанные в камне. Они слегка светились, вызывая тревогу. Интерфейс подсказал: Древние руны защиты (уровень 5). Назначение: неизвестно. Возможно, это предупреждение или указание на что-то важное. Я мысленно отметил их местоположение, чтобы вернуться позже, если будет возможность. Коридор начал сужаться, и стены словно давили на меня. Вскоре впереди показался слабый свет.

Подойдя ближе, я понял, что это выход из коридора. Я шагнул через него и оказался в огромной пещере, освещённой странным, мерцающим светом. В центре пещеры возвышался огромный кристалл, излучающий мягкое голубое сияние. Вокруг него были разбросаны обломки тёмно-красной брони с витиеватой текстурой, похожей на кольчугу. Их было так много, словно здесь полегла сотня воинов.

Мой взгляд притянул кристалл. Я ещё не успел подойти к нему близко, как интерфейс выдал уведомление:

СВЕРХРАЗВИТЫЙ КРИСТАЛЛ ПАДШЕГО

СПОСОБНОСТИ: ??

УРОВЕНЬ: ??

Понятно, ничего не известно. Чтобы узнать его статы, нужно забрать его и изучить. Я уже думал, как снять кристалл с помоста, но тут услышал посторонний шум, словно сам кристалл пытался меня отвлечь. Я обернулся и увидел странную картину: весь мусор и обломки брони в зале начали притягиваться к чему-то, похожему на тёмный шар, который не светился. Это нечто вобрало в себя всё вокруг, и я замер, ожидая, что будет дальше, хотя уже догадывался.

Ярчайшая вспышка ослепила меня, и я на пару секунд потерял зрение. Когда оно вернулось, передо мной стоял воин — Падший. Хотя воином его назвать было сложно: он больше походил на дьявола в броне. Его глазницы горели красным огнём, на кончиках пальцев рук и ног виднелись длинные когти, а "дьявольские рога и хвост" были полупрозрачными, с красноватыми очертаниями. Интерфейс подтвердил:

Падший (уровень 7). HP: 500/500.

У меня подкосились ноги. Я стоял как вкопанный и смотрел ему в глаза. Он смотрел на меня. Так мы простояли минуты три. Вдруг атмосфера в зале изменилась: голубой свет кристалла начал сменяться красным, а у Падшего разгорались глаза, рога и хвост. На заострённом кончике его хвоста вспыхнуло пламя. Я понял, что он черпает силу из кристалла, и решил уничтожить его топором. Но едва я замахнулся, меня отбросило назад невидимой силой. Урон: 20 HP.

Мои нервы сдали. Я сел, спиной облокотившись на стену, и просто наблюдал, как Падший набирается сил, чтобы расправиться со мной. Интерфейс предупредил:

Падший: Уровень 8.

Текущие показатели:

Уровень: 3 (200/350 XP до следующего уровня).

Характеристики:

Сила: 12.Ловкость: 10.Интеллект: 13.Выносливость: 16.Дух: 4.

Здоровье (HP): 44/210.

Мана (MP): 0/85.