И всё же, что если Майя не отказывалась от меня, а с ней случилось что-то ужасное?

Какой вариант из этих двух мне было бы легче принять?

— Я ничего о ней не знаю, — с горечью признаю я. — Я не могу предположить, как она поступила бы.

Алекс кивает.

Всё это я тысячу раз уже пережила и выплакала в подушку ещё в детстве. Так почему же опять больно? Может, потому что сейчас вижу перед собой человека, который мог поступить и по-другому? Мог или нет? Как это — жить без магии?

Больно становится так, что дыхание перехватывает. Я принимаюсь растирать ладонью грудь и натыкаюсь на колье. Бездумно избавляюсь от него, от колец, от серёг, складываю на стоящий у дивана столик. Это не моё. Вся эта роскошная жизнь не для меня.

Знаю, как поступила бы я. Но знаю ли я Кестера? Одно дело — красиво одеть девушку…

Эй, Мели… Вот сейчас ты точно не о том думаешь. Кес не раздумывая бросился на защиту там, в карете. И последнее, что я помню, перед тем как Сажик открыл разлом, — это рывок Кестера ко мне.

— Ладно, — хрипло говорю я. — Нет смысла гадать, что и как могло быть. Сажик может снова отправиться в наш мир?

— Может, но не в ближайшее время. Твой напарник понял, куда ты исчезла?

Пожимаю плечами.

— Всё случилось внезапно. Но Кестер знает о Сажике и знает о моих видениях. Если послать на ту сторону кота, то, думаю, он и магистры разберутся.

— Прямо сейчас не получится. Тот, кто заселился в Сажика, потратил весь свой ресурс на то, чтобы открыть портал для тебя. Ему нужно восстановиться, либо же нам придётся ждать естественного открытия разлома.

— А кто в нём, в Сажике? — с тревогой спрашиваю я.

Поворачиваюсь в поисках Клыкастика и ахаю. Куда делся мой кот? Из тёмного угла выступает громадина размером с пантеру.

— Не пугайся, Мели, на этой стороне Альфин всегда так выглядит. Он тут дома.

Ага, не пугайся. Я невольно вжимаюсь в спинку дивана. Клыки у Сажика тоже подросли.

— Альфин — это кто?

— В прошлом один из магов этого мира.

— Что? То есть это взрослый мужчина, а я получается при нём…

— Переодевалась?

— Да он спал у меня на подушке! — возмущённо восклицаю я.

— Мели, о каких глупостях ты сейчас думаешь. — Алекс закатывает глаза. — Он давно не человек. Погиб двадцать лет назад.

Так, спокойно, Мели. Он ещё и мёртвый к тому же. Ледяная волна прокатывается по спине.

— Ты не того сейчас пугаешься, девочка моя, в этом мире есть опасности куда более серьёзные, чем душа мага, защищавшего этот мир. Давай я сейчас налью чай из местных трав и всё постепенно расскажу? Прорыва сегодня не должно быть. Так что время у нас есть.

— Прорыва в наш мир? — оживляюсь я.

— Нет, Мели, прорыва в этот мир из Бездны

Пользуясь моим молчанием, Тейлор отходит к круглому мраморному столику в углу комнаты, на котором стоит стеклянный кувшин с водой, чашки и какие-то банки.

А я смотрю ему в спину, пытаясь осмыслить и объединить всё, что я уже знаю, в нечто разумное и понятное.

— Ты говорил Арону, что тёмные сущности сбегают в наш мир, чтобы спастись.

— Это тоже из твоих видений? — спрашивает Алекс.

— Конечно. Так что здесь происходит? И… кто живёт в этом мире?

— Люди, — просто отвечает Тейлор.

Ну да, я и сама могла бы уже догадаться. Окидываю комнату изучающим взглядом. Вполне обычная, если не считать, что потолки очень высокие и от стен веет холодом. Ощущение, что мы в замке. Аскетичная обстановка, но всё необходимое есть. Мебель простая: шкаф, кровать, столик, возле которого сейчас стоит Алекс, и прямоугольный письменный стол рядом с окном. На столе высятся аккуратные стопки книг. Само окно широкое, вверху закругляется в форме арки. На полу ковёр, жёсткий даже на взгляд, скорее всего для того, чтобы сохранять тепло. Однако полностью от промозглого холода он не спасает. Стены тоже закрыты чем-то наподобие гобеленов или ковров, но без рисунка. Однотонный сливочный цвет.

В общем, всё как у людей.

— Что здесь не так, как у нас?

— Магия, — коротко говорит Тейлор.

Он заканчивает свои манипуляции с водой и травами, и я слышу звук льющейся жидкости. По комнате распространяется душистый аромат. Узнаю чабрец и мяту. Есть и незнакомая нотка, но тоже приятная.

— Готово.

Алекс направляется ко мне с двумя чашками в руках. Передав одну мне, он устраивается в кресле напротив кровати, на которой по-прежнему сижу я, скрестив для удобства ноги. Широкий подол платья это позволяет.