– Почему, как ты думаешь, она рассердилась? – прервав меня, повторил он. – Закрой глаза и поставь себя на минуту на ее место.

Я упрямо продолжала смотреть на него.

– Сделай так, Молл, – внушительно произнес он. – Закрой глаза.

Похоже, мне не отвертеться. Я закрыла глаза.

– Теперь ты мама, появившаяся прошлой ночью у Стейси.

Мне не слишком хотелось, ставить себя на ее место, однако я все равно невольно почувствовала, как соскальзываю в мамину реальность. Я представила, как появилась в доме Стейси, обнаружив там мою дочь с двумя парнями, вероятно, в спальне, оставленную без родителей на целую ночь. Я мучительно сжалась от этих мыслей: «Что здесь произошло? Чем они занимались? Не ждет ли теперь моя дочь ребенка?»

– Что ты почувствовала? – спросил папа.

– Тревогу? – спросила я, открывая глаза. – Страх?

– Удалось, – похвалил он.

– Поэтому она вела себя так раздраженно?

– Потому что страх частенько проявляется в виде гнева. Вспомни Тревора. Он боится, что потеряет шикарную возможность сделать на этой земле состояние, и сердится на меня за то, что я не продаю ему нашу долю. И твоя мама сейчас… она в ужасе, Молли, от того, что с тобой может случиться что-то плохое. И я тоже, честно говоря. Я понимаю, что, когда мы запрещаем тебе делать то или иное, ты жутко злишься, считая, что это несправедливо, но мы поступаем так только потому, что боимся за тебя. Мы знаем немножко больше тебя о том, как устроен этот мир, и порой он устрашающе жесток и несправедлив. Мы лишь стараемся уберечь тебя от опасности.

– А можно мне видеться с Крисом здесь? – спросила я. – Когда вы с мамой дома?

Захочет ли этого Крис? Если он любит меня, то согласится ли приехать к нам ради меня? Такая ситуация представлялась мне с трудом.

– Нет, солнышко, – покачав головой, ответил папа. – Мосты Криса сожжены. Прости.

– Не его вина, что никого не оказалось дома и…

– Нет, – повторил он с такой необычайной властностью, что я захлопнула рот.

– Ты можешь по-прежнему видеться со Стейси, – добавил он. – Но только здесь, а не у нее дома.

– Отлично, – заявила я, делая вид, что смирилась, хотя понимала, что до смирения мне далеко. Я увижусь с Крисом вновь. Каким-то образом. Через какое-то время. Но обязательно увижусь с ним.

На следующий день, придя к Амалии на танцевальное занятие, я с удивлением увидела в ее гостиной папу.

– Привет, Молл, – сказал он, когда я вошла. Он сидел в своем кресле возле стеклянной стены, и лучи солнечного света подчеркивали синеву его глаз. Амалия устроилась на одном из плетеных кресел в своей длинной танцевальной юбке, подвернув под себя ноги, а ее волнистые волосы спускались на левую сторону груди. Через открытую дверь кухни я заметила Расселла, наливавшего себе чашку кофе.

– Привет, – ответила я отцу, стоя на пороге. – Что вы здесь делаете?

– Просто болтаем, – сказал он.

– Останешься на наше занятие? – спросила его Амалия.

Я устроилась на втором плетеном кресле, чтобы снять сандалии, втайне надеясь, что он откажется. В присутствии папы и Расселла я чувствовала бы себя довольно скованно.

– Нет, нам пора домой, – сказал отец. – Надо привести в порядок кое-какие бумажные дела.

Расселл, прислонившись к дверному косяку между кухней и гостиной, поднес чашку ко рту. Он выглядел спокойным и непринужденным, совершенно не спеша увозить моего отца домой. Свет, проникавший через витражные окна, живописно раскрасил его голубую рубашку.

Амалия вновь переключила внимание на меня.

– Концерт «Нью Кидс» будет в следующую среду, верно? – спросила она. – Должно быть, ты волнуешься?

– Не могу дождаться, – ответила я.

Я с интересом разглядывала стереосистему Амалии, надеясь, что никто не заметит вялой подавленности моего тона. Я чувствовала, что все взгляды устремлены именно на меня. «Нью Кидс он зе Блок» уже не поглощали все мое внимание, а мысль о долгой поездке с папой и Расселлом, когда мы со Стейси, будучи вместе, не сможем откровенно поболтать, казалась невыносимой. Сейчас я могла думать только о Крисе. Все мое тело вздрагивало каждый раз, когда я вспоминала, как он возбуждал меня. Я не сомневалась, что вчера он пару раз пытался дозвониться мне, но оба раза брала трубку мама. И ей никто не отвечал.

– Амалия и мама надумали съездить с нами в Атланту, – вдруг сообщил папа, и я удивленно перевела взгляд на него.

– Правда? – изумленно произнесла я. – Здорово.

Отчасти я могла понять такой поворот событий. У меня появилось предчувствие, что мама теперь собирается не спускать глаз с нас со Стейси, но я не представляла, почему и Амалия едет. На редкость странно. Наш минивэн будет забит полностью, то есть нам со Стейси придется тесниться на задних сиденьях все это почти четырехчасовое путешествие. Хотя, подумала я, из этого можно извлечь своеобразную пользу. Там мы сможем поговорить, и нас будет трудно подслушать.

– А что вы все будете делать, пока мы будем на концерте? – спросила я.

– Просто отдохнем, – ответила Амалия. – Поужинаем где-нибудь. Зарегистрируемся в отеле.

– Мама забронировала для нас четыре комнаты, – сообщил папа. – В отеле «Хайатт».

– И у нас со Стейси будет отдельная комната?

– Конечно, – усмехнувшись, заверил он меня. – Во всяком случае, никому из нас не захочется ночевать с вами двумя. Вы небось целую ночь будете трещать про Джоуи и Джордана и… про всех прочих парней с неведомыми нам именами.