Он подошел к магнитофону и начал просматривать разбросанные по столу кассеты. Я не знала, стоит ли мне присоединиться к нему, не смотреть же на отрешившихся от нашего мира Стейси и Брайана – они по-прежнему целовались, стоя в центре комнаты. Крис махнул мне рукой, подзывая к столу, и я мгновенно направилась к нему, обрадовавшись, что могу хоть что-то сделать и перестать чувствовать себя здесь совершенно неуместной. По-моему, от него пахло сигаретами. Раньше мне не нравился этот запах, но сейчас, как ни странно, я сочла его приятным.

– Может, поставим вот эту? – Он показал мне кассету группы «Металлика» и, увидев, как я сморщила нос, рассмеялся и сказал: – Отлично, тогда будем наслаждаться «Бон Джови».

Оглянувшись, мы увидели, что Стейси и Брайан исчезли.

– Видимо, они последовали моему совету и уединились, – заметил Крис.

Мне не верилось, что она действительно могла пойти с Брайаном в спальню, но кухня и столовая, как я видела, пустовали, и если они не ушли на улицу, то должны быть только наверху.

Крис опустился на диван и похлопал по ближайшей подушке.

– Давай-ка, Молли Арнетт, расскажи мне о себе всю подноготную, – предложил он, и мне понравилось, что он запомнил мою фамилию. – Вживую ты гораздо симпатичнее, чем на фотографии в школьном альбоме.

– Спасибо. – Я тоже села на диван, но на безопасном от него расстоянии, оставив между нами целую диванную подушку. Похоже, я слегка отупела. Что я могла рассказать ему о себе? В голову не приходило ни единой разумной мысли. Я не стеснялась… по меньшей мере я никогда не считала себя стеснительной и робкой. Однако, возможно, все-таки оробела. Из верхней комнаты донесся смех. Значит, они все-таки наверху. Да, Стейси гораздо смелее меня.

Сунув руку в карман футболки, он достал самокрутку. Я не видела их раньше, но знала, что такие самокрутки с марихуаной.

– Покуришь со мной? – спросил он, показав сигаретку.

– Я никогда не пробовала, – ответила я, покачав головой.

– Тогда это будет твой первый раз.

Он взмахнул своими длинными и густыми светлыми ресницами. О боже! Он выглядел совершенно обалденно.

Он протянул мне незажженную сигарету, но я опять покачала головой. Чего я так боялась? Я осознавала лишь, что не могу выкурить ее.

– Нет, спасибо, – сказала я.

– Нет, спасибо, – с усмешкой повторил он. Хотя я не думала, что он хотел высмеять меня. Скорее просто поддразнивал, и я тоже усмехнулась. Он зажег самокрутку и глубоко затянулся. Я уловила новый для себя запах и решила, что он довольно приятный.

– Стейси сказала, что ты живешь вроде как в родовом поместье, – сказал он. – У вас там что, какая-то религиозная секта?

– Что? Нет! – Я рассмеялась. – Ничего подобного.

Я начала объяснять ему, как эта земля перешла в наше вечное владение, и постепенно успокоилась. Мне нравилось рассказывать о Моррисон-ридже, и он слушал с интересом, а если и притворялся, то делал это хорошо.

– Ты совсем не похожа на отпрысков фамильных поместий, выглядишь вполне нормальной.

– Родовой земли, – поправила я его. Неужели он не слушал меня? – Мы никогда не называем Моррисон-ридж поместьем.

– В моем классе училась одна девчонка из готов, она тоже вроде жила в фамильном поместье, – продолжил он. – Совсем сдвинутая. Я подумал, может, она сдвинулась из-за такого наследства.

«О нет», – подумала я.

– Это моя кузина Даниэль, – проворчала я. – Вы с ней, по-моему, одного возраста…

– Точно! Ее звали Даниэль.

– Она так же, как и я, одна из членов семьи.

– Так она исчезла, – заметил он. – Мы решили, что ее отправили в какую-то психушку.

– Нет, теперь она учится в школе-интернате, – возразила я, вдруг испытав желание защитить Дэни. Вряд ли я понимала, насколько трудной была ее школьная жизнь. – На самом деле она не такая уж сдвинутая.

Сигаретка уже наполовину прогорела, и практически неосознанно я подвинулась ближе к Крису и протянула руку. Он, улыбнувшись, вложил сигарету в мои пальцы.

– Затянись и немного задержи дыхание. Надо удерживать дым сколько сможешь.

Зажав самокрутку губами, я затянулась. Мне казалось, что я тут же закашляюсь, но все прошло нормально, и я так долго удерживала дыхание, что он засмеялся. Тогда я тоже рассмеялась, выпустив облачко дыма.

– Ты такая клевая. – Он взял мою руку и положил на свое бедро.

Его теплая рука мягко прижималась к моей ладони, порождая восхитительное чувство близости. Потом он опять рассмеялся.

– По-моему, я впервые произнес это слово, – признался он. – «Клевая». Дурацкое слово.