Однако работа педиатра Сьюзан Л. Джонсон убедила, что возможно научить детей лучше реагировать на ощущение сытости {380} . Многие родители, в особенности страдающие от лишнего веса, считают, что ребенок не может самостоятельно контролировать свое питание. Они сами утратили связь с собственным чувством голода, и им трудно представить, что их дети могут есть только тогда, когда испытывают голод.

И все же исследования близнецов показывают, что способность останавливаться в потреблении пищи после чувства насыщения практически не имеет генетических причин: это целиком и полностью реакция на окружающую среду. То есть этому можно научиться.

Джонсон доказала, что в течение шести недель интенсивного вмешательства у детей можно повысить способность самостоятельно контролировать количество необходимой пищи. В возрасте четырех-пяти лет происходит как раз та стадия, на которой мы начинаем терять естественную способность регулировать порции. Когда Джонсон впервые оценивала детей, у них сильно отличались способности контролировать чувство голода. Некоторые переедали, некоторые недоедали, а некоторые точно регулировали свое чувство сытости {381} . Дети, чьи матери были на диете и имели трудности с контролем потребления еды, обладали меньшими навыками регуляции того, что ели.

Джонсон и коллеги играли с детьми в куклы, чтобы научить их понимать, когда они голодны, а когда нет, а также беседовали с ними о голоде и переедании и о том, какими ощущениями он отличается: от урчания в животе до некомфортно сытого живота. Специальным куклам с нейлоновыми желудками всыпали разный объем соли. У одних кукол были пустые животы – они были голодными; у других были немного наполнены; и у остальных наполнены до предела. Во время перекусов детей просили положить руки на живот, чтобы увидеть, насколько они сыты, и выбрать куклу, чей живот был наполнен так же, как у них. К концу этого эксперимента дети стали спонтанно говорить что-то вроде «Я уже не голоден, поэтому больше не стану есть» {382} . В конце шести недель в том, что ели дети в качестве перекусов, наметились значительные улучшения. Одни стали меньше есть, а другие со слабым аппетитом ели больше. Исследование Джонсон показало, что с правильным обучением и поддержкой дети обладают способностью контролировать «сколько вешать в граммах» потребляемую еду. Первый шаг – это научиться понимать, пуст желудок или нет. Взрослые тоже могут этому научиться. В одном исследовании, посвященном вопросам снижения веса, было обнаружено, что обучение взрослых разумности голода привело к значительному уменьшению ИМТ по сравнению с соблюдением диеты без обучения {383} . Другое семинедельное вмешательство в питание взрослых с лишним весом и ожирением в Нидерландах предполагало обучение тому, как уменьшить свои желания, признавая их {384} .

Психологи, проводившие вмешательство, обучили пациентов способам определения голода и умения различать его виды: эмоциональный или физический. Их научили проводить «самосканирование», методически обращая внимание на разные части тела, и измерять чувство голода и насыщения. Это не так уж сильно отличается от игры с куклами. В начале эксперимента многие участники считали, что никак не могут совладать с голодом. Они говорили примерно «Я не могу остановиться, пока все не съем». Во время обучения они овладели способами ощущать разный голод, не будучи подконтрольными ему. Люди научились принимать свои желания и не поддаваться им всякий раз.

Каждый год послепраздничные январские диеты будут призывать следовать всем шагам, и вы не будете чувствовать себя голодными. Мне потребовалось много времени, чтобы «подружиться» с голодом – это уже половина дела, если я хочу правильно питаться. Мы не умирающие от голода дети. Чувствовать себя чуть-чуть голодным три раза в день пойдет только на пользу. Всю свою жизнь, кроме попыток похудеть, я реагировала на малейшие урчания живота как на то, от чего необходимо немедленно избавиться. Только сейчас я понимаю, что можно легко прожить час-другой с чувством легкой пустоты.

Возможно, привычка есть без голода и пить без жажды так глубоко в вас укоренилась, что вы даже забыли, как хорошо снова почувствовать правильные ритмы кормления: заслужить блюдо, и только потом его съесть, даже если заслужить всего-навсего означает, что нужно подождать.

Это похоже на то, как в детстве родители звали вас обедать: вас настолько захватила игра с друзьями, что вы потеряли счет времени, – и вот наконец бежите домой, умирая от чувства голода.

Этот ритуал настолько привычный, что мы даже не даем себе отчета, зачем это делаем. Открыть коробку. Насыпать хлопья. Залить молоком. Съесть. Детская привычка завтракать хлопьями может научить нас неправильно утолять голод. Она приучила нас к тому, что когда проголодаешься, то тянешься не к рагу или какой-то полезной пище вроде фруктов или ягод, а к яркой упаковке.

Готовые к употреблению хлопья превратились в универсальный способ угождать самым привередливым едокам как в качестве завтрака, еды на ночь, так и заменяя многочисленные перекусы в течение дня. Это традиционное американское блюдо впервые появилось под названием Granula в 1863 году благодаря доктору Джеймсу Калебу Джексону. Вскоре эту традицию подхватил остальной мир. В 2013 году в Индии потребляли хлопья на сумму 3,4 миллиарда долларов, в России – на 3,8 миллиарда, в Бразилии – на 4,8 миллиарда, а в Китае – на 16,7 миллиарда. Продажи хлопьев по всему миру ежегодно увеличиваются на 10 %.