Одно из важных преимуществ пасты Plumpy’Nut – ее не нужно разводить, поэтому можно спокойно давать в домашних условиях, не обращаясь в больницу. Такие продукты называются готовой к употреблению терапевтической едой (ГУТЕ).

Марк Мэнэри, американский педиатр из Малави проверил ее действие в 2001 году {353} . Он нарушил общепринятую медицинскую практику и отправил всех детей своего отделения домой с арахисовой пастой на шестинедельный курс. У 95 % из них произошло полное выздоровление по сравнению, в среднем, с 25 % детей, которые лечатся от истощения в больнице. Через полгода его пациенты, употреблявшие арахисовую пасту, по-прежнему были здоровы. Смеси на основе арахиса на сегодняшний день являются главным «лекарством» в лечении острого детского истощения по всему миру. В странах Африканского континента такая сладкая паста пользуется большим спросом как у детей, так и у матерей.

И все же не везде так горячо приветствуют эту пасту. Несомненно, она очень популярна в Африке, однако в Индии и Бангладеш мамы и дети реагируют на нее с меньшим энтузиазмом. Дело не в том, что там меньше голодают. В Индии насчитывается около 8 миллионов детей, находящихся в зоне смертельного риска от острой формы истощения. В Бангладеш самые высокие уровни детского голода в мире: 46 % детей до пяти лет слабые и 15 % истощены {354} . Как мы уже рассматривали на примере девочек в Индии, слабость означает прекращение роста или развития из-за долгого недоедания. Истощение – другой вид голода. Острая форма уносит жизнь за несколько недель, вызвана резкой нехваткой пищи или болезнью: тот самый вид голода, с которым призвана справляться арахисовая паста. Но в Бангладеш ореховая паста не соответствует представлениям о том, что собой должна представлять «еда» – в частности, еда, утоляющая детский голод.

Хосе Луис Альварес-Моран работает в благотворительной организации «Активисты против голода», которая борется с детским голодом в более чем сорока странах. Альварес-Моран был свидетелем того, как Plumpy’Nut способствовала лечению острого недоедания в большинстве стран, где работает его организация. Кроме Индии и Бангладеш. Не важно, насколько сильный голод мы испытываем, наши культурные представления о еде обойти будет довольно сложно. Как правило, индийские матери накормят голодного ребенка чем-то на основе чечевицы или риса, нежели арахиса, который не входит в ежедневный рацион питания. «В Бангладеш его тоже не едят, – улыбается Альварес-Моран. – Им подавай еду местного происхождения» {355} .

Когда исследователи занялись изучением бангладешских трущоб в городе Дакку в 2011 году, они обнаружили нетронутые коробки пасты Plumpy’Nut {356} . Если бы и впрямь очень-очень голодный ребенок ел все, что дают, то жители трущоб должны были радоваться, что им бесплатно дарили целые упаковки калорийной пасты. Но дело обстояло иначе. Было опрошено 149 родителей недокормленных детей – преимущественно матерей. Шесть из десяти заявили, что паста Plumpy’Nut непригодна для еды. Многим не нравился запах арахиса, других смущал сладкий вкус и клейкая жирная текстура. Темно-коричневый цвет вызвал ассоциации с экскрементами у трех родителей. Двадцать родителей сказали, что детей приходилось упрашивать есть пасту, а пятидесяти пришлось заставлять детей есть ее через силу. Все факты указывали на то, что они не хотели признать, что эта странная коричневая паста – такая непохожая на еду, которая им знакома, – может утолить голод их ребенка. По сообщению респондентов, у 37 % паста вызвала рвоту, а у 13 % – диарею, но все-таки 112 родителей признали, что их ребенок быстро прибавлял в весе за время приема пасты.

Отказ от Plumpy’Nut является потенциальной проблемой для благотворительных организаций вроде «Активисты против голода», которые говорят об узком «окне возможности» у голодающих детей.

Чтобы облегчить голод у ребенка, сотрудникам по оказанию помощи нужно сначала достучаться до матери. Этот путь начинается с питания нутриентами женщины до ее беременности – другая причина, по которой уровень анемии у девочек достигает огромных масштабов. Если вы можете предотвратить голодание в течение этих первых трех лет – от зачатия до детства – вы даете им возможность жить долгие годы. Если нет, то последствия могут оказывать влияние на целые поколения.

В странах Восточной Европы в течение голодной зимы 1944–1945 годов, когда немецкие оккупационные силы заблокировали поставку продовольствия, 22 000 человек умерли от голода, остальные 4,5 миллиона человек страдали от сильного истощения. Дети у матерей, которые вынашивали их в течение той голодной зимы (с учетом потребления 400–800 калорий в день), появлялись на свет с дефицитом веса и имели проблемы со здоровьем (сахарный диабет и ожирение). В свою очередь, потом у них рождались дети также с маленьким весом. Не важно, как они питались впоследствии, эти люди были обречены всю жизнь страдать от голода, который пережили их матери еще до их рождения. Цель раннего вмешательства ГУТЕ – как для беременных женщин, так и для их детей – заключается в предотвращении «необратимого вреда».

Но это эффективно только в том случае, если мамы и дети поймут, что еда поможет им справиться с голодом. К тому времени, как кто-то предложит вам арахисовый батончик, ваш голод зайдет слишком далеко и вам понадобится много калорий. «Люди забывают, – говорит Хосе Луис Альварес-Моран, – что истощение является болезнью, а не просто нехваткой пищи. Многие их этих детей страдают от диареи, и им требуется гораздо больше еды, чем регулярно питающемуся ребенку». Вопреки расхожему мнению, истощение зачастую связано с абсолютной нехваткой пищи. «Эти семьи в Индии и Бангладеш обычно едят каши из картофельной муки и овсянку, – рассказывает Альварес-Моран, – или рис и бобовые, но их качество и количество оставляют желать лучшего».

В этом отношении они чем-то похожи на продукты, которыми питаются дети с ожирением в процветающих странах.

Специалисты по развитию и фармакологические компании сегодня ищут альтернативы арахисовой пасты, чтобы утолить голод детей в Индии и Бангладеш. Некоторые утверждают, что гораздо эффективнее и жизнеспособнее работать с матерями этих стран на дому и обучить их, как готовить энергетические продукты – вроде сладкой халвы или молочных пудингов, – а не полагаться на коммерческие готовые к употреблению терапевтические продукты, изготовленные фармацевтическими компаниями. Но помехой в приготовлении домашней правильной пищи для лечения острого истощения является недостаток чистой воды, кухонь или отсутствие простой санитарии, поэтому употребление арахисовой пасты стоит на первом месте. Проводились эксперименты с ГУТЕ, изготовленных на основе местных ингредиентов, к примеру семян кунжута или нута. Международный центр исследований заболевания диареей в Бангладеш тестирует несколько готовых к употреблению терапевтических продуктов, имеющих «большой потенциал», по словам Альвареса. Они изготавливаются из риса, чечевицы, нута, масла, сухого молока и сахара и имеют такую же питательную ценность, как и Plumpy’Nut.