— Неужели там электрическая батарея? Но, как же тогда хватает энергии при таком небольшом размере аккумулятора? — пробормотал инженер.

— Нет, Юрий Васильевич, я думаю, что там находится миниатюрный ядерный реактор. И с подобными вещами надо быть очень осторожными. Возможно, прямо сейчас мы с вами подвергаемся смертельному облучению радиацией, — сказал я.

— Такой технологии у немцев точно нет! Да и нигде в нашем 1941-м году ничего подобного не производится, — заметил еще один инженер, специалист с эвакуированного завода, который тоже подошел рассматривать необычные механизмы.

— Тогда откуда они? — спросил еще один заводчанин, скрестив руки на груди.

— Из дальнего будущего, — ответил я, чувствуя, как по спине пробегает холодок от осознания того, что, действительно, могу схватить смертельную дозу радиации. — Возможно, даже не из нашего будущего, а какого-то другого.

— «Альтернативная ветка времени», как в книжках фантастов? — предположил Антон.

— Или параллельный мир, где войну против людей ведут машины, — мрачно добавил Виктор.

Штерн нахмурился, проговорив:

— Так или иначе, это означает, что паразитные порталы открываются бессистемно. Не только в ближайшее будущее, но и в далекое. И не только в пространство нашего мира, но и в какие-то параллельные миры… А это говорит о том, что те пришельцы из патруля хроносети, которых вы встретили сегодня, не соврали. И из паразитного портала может, на самом деле, выбраться кто угодно.

Тут раздался крик одного из партизан, стоявшего на краю поляны:

— Там что-то движется!

Все мгновенно схватились за оружие. В кустах совсем близко от нас, рядом с тем местом, где совсем недавно находился портал, послышался треск веток.

— Еще роботы? — прошептал я Антону, все-таки хватаясь на этот раз за «Вальтер».

Но, из зарослей подлеска вышел не стальной убийца, а человек. Невысокий, в странном облегающем костюме, немного напоминающем гидрокостюм водолаза, но сделанный из какого-то черного материала, переливающегося блестками. В руках незнакомец держал устройство, похожее на компактный пистолет, но с небольшим экраном над стволом вместо прицела. И несколько бойцов сразу навели на незнакомца оружие. Увидев это, незнакомец сразу бросил свое непонятное устройство, похожее на оружие, на траву, и медленно поднял руки.

Показывая, что не опасен, чужак громко сказал:

— Не стреляйте! Эти боевые роботы гнались за мной!

Его лицо было скрыто за прозрачным шлемом, как у мотоциклиста. Но, сквозь стекло проступали острые черты лица, каштанового цвета усы и короткая бородка.

— Я не ваш враг, — проговорил незнакомец, подняв руки вверх.

— А кто тогда? — рыкнул Виктор.

— Скорее, — друг. И я безоружен. В руке я держал излучатель, который опасен лишь для роботов, но не для людей! — произнес он на чистом русском, но с легким не очень понятным акцентом, словно бы он произносил все звуки быстрее, чем было привычно мне. А, чтобы замедлить свою речь для нашего понимания, ему требовалось некоторое усилие.

И Виктор все-таки скомандовал стрелкам:

— Отставить! Опустить оружие!

Человек посмотрел на дымящиеся останки роботов, затем на пробойник, потом поднял стекло шлема с лица, спросив удивленно:

— Так это вы открыли этот разлом во времени и пространстве, в который я влетел, спасаясь от врагов?

— Здесь мы спрашиваем. Кто вы такой, черт возьми? — бросил Виктор.

Незнакомец глубоко вздохнул, словно собираясь с мыслями, а затем произнес:

— Меня зовут Дмитрий Сергеевич Никольский. Я из Пскова, инженер, родился в 2060-м. Попал сюда из 2093 года. По вашей технике и по всему остальному вижу, что время у вас здесь иное, прошлое по отношению к моему. И если вы не хотите, чтобы ваш мир разделил судьбу моего, то вам нужно быть очень осторожными с устройствами. Машины имеют склонность выходить из-под контроля. И чем сложнее машина, тем больше шансов на утрату контроля за ней!

Тишина повисла в воздухе.

— И какая же судьба у вашего мира? — спросил Виктор.

Никольский мрачно улыбнулся:

— Там, откуда я попал сюда, роботов уже больше, чем людей. И они с нами воюют! Взрывная волна перебросила меня сюда, и я залетел прямо в кусты. Это меня и спасло. Иначе роботы меня убили бы. Потому что я знаю, как их отключать!

— Но, почему же тогда не контузило? — с сомнением проговорил Виктор.

— Защитный комбинезон смягчил удар, — просто сказал чужак.

«Вот это да! Человек из 2093 года!» — Я не верил своим ушам, во все глаза разглядывая Дмитрия. Впрочем, он выглядел обычным мужчиной тридцати трех лет и худощавого телосложения, а такой черный облегающий спортивный костюм, похожий на тот, что на нем, у нас в 2025 тоже носили всякие велогонщики…

Тут Штерн, подобрав ту штуковину, которую держал в руках чужак до того, как выбросил ее на траву, стал внимательно рассматривать необычный прибор, крутя его в руках. Потом нетерпеливо спросил: