— Идиот! — крикнула девушка в сторону патрульного робота.

А их главный нажал что-то в своем браслете на левом запястье, и воздух перед ними дрогнул, как будто сквозь него прошла невидимая волна.

— Я активировал щит. Мы уходим, — сказал он.

— Нет! — крикнул я. — Стойте! За что вы убили Виктора?

— Не убили, лишь парализовали его организм на какое-то время, — спокойно сказал мужчина и что-то нажал на своем электронном браслете.

Пространство перед ними заискрилось красными всполохами и выгнулось, словно вокруг них мгновенно надулся огромный мыльный пузырь. Потом этот пузырь лопнул совершенно бесшумно и… они исчезли. Только резкий запах озона в воздухе смешался с тошнотворным запахом от погребального костра варягов. И не было уже ни паразитного портала, ни пространственного пузыря, которым для перемещения сквозь время и пространство пользовались пришельцы.

Мы с Антоном сразу подбежали к Виктору, который лежал на спине, широко раскинув руки. Кажется, он даже не дышал. Его пистолет валялся рядом. Его широко раскрытые и неподвижные глаза смотрели прямо в небо. А лицо настолько побледнело, что спецназовец казался трупом. Но, как только мы стали пытаться нащупать у него пульс, он захлопал глазами, потом глубоко задышал и начал кашлять, словно утопленник, которому повезло не утонуть окончательно. Потом он приподнялся на локте, прокашлявшись, сплюнул в сторону, и прохрипел:

— Что же это было? Что за киборги такие явились?

Антон тяжело выдохнул, пробормотав:

— Похоже, мы только что встретили кого-то, кто знает о временных порталах и переходах между мирами куда больше нас!

Я снова посмотрел в сторону, где еще догорала варяжская погребальная ладья, потом сказал:

— И они предупредили, что если мы продолжим экспериментировать с порталами, это приведет к катастрофе!

Виктор сделал над собой усилие и все-таки с нашей помощью смог сесть. Оглядевшись и подобрав свой пистолет, он проговорил:

— Черт возьми… Надо срочно поговорить с вашим инженером.

Мы помогли Виктору подняться. И, поддерживая его с двух сторон, побрели обратно к пробойнику, недалеко от которого Штерн все еще сидел в полуторке, погруженный в свои расчеты новой точки пробоя.

— Юрий Васильевич! — крикнул я. — У нас проблема!

Он поднял голову, раздраженно хмурясь:

— Я же сказал, не мешайте!

— Мы только что видели людей из далекого будущего! — выпалил Антон. — Сам Виктор свидетель!

Штерн замер.

— … Что?

— Они сказали, что наш пробойник создает нестабильность, — быстро объяснил я. — Что если мы продолжим в том же духе, то может разрушиться барьер между мирами!

Лицо инженера словно окаменело. Он медленно закрыл свой блокнот, проговорив:

— Рассказывайте. И детально, пожалуйста!

Мы рассказали все, что видели и слышали. Штерн слушал молча, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. Когда мы закончили, он глубоко вздохнул:

— Значит, я был прав…

— В чем? — насторожился Виктор, который присел на какой-то пень, поскольку еще неуверенно держался на ногах без посторонней помощи.

— В том, что пробойник — это не просто машина времени. Он… открывает двери не только в прошлое, в котором мы находимся сейчас, но и в другие реальности.

— То есть, эти люди или нелюди явились оттуда? — предположил Виктор.

— Да, похоже, они говорили правду. И они сами из параллельного мира, — закончил Штерн. — И если они предупреждают нас о катастрофе. То дело плохо.

— Значит, товарищ инженер, вы считаете, что Вайсману нужно остановиться? — спросил Виктор.

Штерн задумался. Потом сформулировал:

— Нет. Нужно просто срочно усовершенствовать установку, чтобы паразитные порталы, которые дает эффект пробоя, как побочное явление, больше не возникали!

— И вы знаете, как этого достигнуть? А если в результате этих усовершенствований все станет только хуже в плане воздействия на время и параллельную реальность? — засомневался Виктор.

— В любом случае, нужно экспериментировать. Мы не можем остановиться, — твердо сказал инженер. — Мы просто не имеем права этого сделать хотя бы потому, что судьбы слишком многих людей зависят от нас. И, если мы закроем портал сейчас навсегда, то все, кто остался в 1941-м, будут обречены. Да и сами мы тут едва ли выживем без ресурсов.

— Но, если мы продолжим с теми же ошибками, то последствия могут нас настигнуть уже здесь, — сказал Виктор.

— Потому впредь будем более осторожны, попробуем сменить параметры, — перебил Штерн. — Но, не сегодня! Эвакуацию оборудования нам необходимо завершить! Иначе установка начнет выдавать и не такие ошибки. Дело в том, что Вайсман перегрузил ее во время попытки вытащить сюда вот его из 2025 года. Похоже, что это вообще предел. И это просто чудо, что Леша все-таки переместился. А мог бы просто сгореть…