Ссылаясь на частичную потерю памяти, Анеро начал расспрашивать и про жизнь магов. Чем несказанно удивил Шкеранию, и зародил в ней немало сомнений. Но она решила, что если это убедит мага не высовывать нос из кареты, то может быть в рассказе есть смысл.

Человеческие маги жили практически полностью изолированно от остального людского общества в своих огромных крепостях. Несмотря на то, что вокруг этих крепостей процветали города, сами маги из своих замков почти никогда не выходили. Там они жили, обучались, тренировались и там же умирали. Под чутким присмотром церкви. Хоть маги, как явление, и появились намного раньше современной церкви Великого Света, но церковники сначала быстро добились равных позиций, а потом и вовсе добились главенствующей и доминирующей позиции над магами. Благо – высокомерие и надменность, сдобренные разрушительным могуществом и безответственностью, быстро привели к тому, что церковь обрела поддержку не только светских правителей со знатью, но и простого люда. Обескровленные войнами между собой чародеи оказались не способны противостоять новой силе. Не только благодаря поддержки светских кругов, но и за счет огромного магического могущества церковников, жесткой организованности, фанатизма и безжалостности последних. Пары десятков разрушенных городов хватило, чтобы магические ложи полностью капитулировали. После чего их для удобства рассредоточили по крепостям, в зависимости от стихии, которую те применяли или которой обучали. Попутно ограничив возможность изучение других стихий в каждой конкретной крепости. Таким образом почти все маги оказались под надзором огромного штата стражи из числа церковников. Конечно, определенная часть магов отказалась подчиняться церкви и ушла в бега. Но полное отсутствие поддержки, а также повсеместная к ним не любовь, позволили отловить большинство из них. А жесткая и целенаправленная политика по поимке и казням местечковых сельских магов, практически полностью вымыла одаренных магией за пределами замков. Тем не менее готовых сотрудничать магов истреблять было не за чем. Куда проще оказалось их собрать вместе и назначить главных из их же числа, ответственных за послушное поведение. Не смотря на все свои недостатки, полезность чародеев отрицать было бессмысленно, поскольку хотя об очищающей силе огня церковников и ходили легенды, но вот вызвать дождь, взрыхлить почву, остановить ураган, нагреть металл до белого каления и выплавить прекрасных доспех, они были не в состоянии, чего нельзя сказать о магах. В виду этого магия была не только хорошим подспорьем для любого королевства, но и весьма доходным предприятием. Чем не преминули воспользоваться и сами церковники, обложив новообразованные чародейские замки конскими налогами. Естественно, были и те, кто, будучи достаточно одаренным, мог и сам творить волшбу, не проходя специальное обучение у волшебников или церковников. Такие люди, зачастую не дисциплинированные, склонные к самодурству и озабоченные только собственными интересами, рассматривались угрозой не только церковью, но и самими магическими крепостями. И отнюдь не потому, что они представляли для них прямую угрозу – церковники были хорошо обучены, дисциплинированы и редко передвигались в одиночестве. Крепостные маги же вообще не покидали своих крепостей, кроме разве что выполнения очередного заказа. Но даже в этом случае их сопровождал отряд церковников, готовых пресечь любые недостойные мысли, которые могли возникнуть в голове у магов. Маги-самоучки наносили прямой экономический вред - они сбивали цены, предоставляя аналогичные услуги, пусть и менее качественные. Подобного допустить, конечно, было определенно нельзя. Впрочем, подобный подход был более характерен скорее для магов, нежели для церковников. Последние же искренне верили в праведность своего дела. И в настоящую опасность от “пока еще неумелых магов”. Так оно отчасти и было – магия в недисциплинированных и безответственных руках не однократно приводила к бойням. И всё что ждало церковников в некогда живом поселении это гора или обгорелых, или раздавленных, или утопленных, или задушенных трупов. И как подарок в дополнение к этому – необходимость теперь отлавливать этого беглого вкусившего власти мага. Впрочем, к чести церковников – скрыться не удавалось никому и никогда. Среди простого люда, конечно, ходили байки, о очередном молодце, который лихо провёл церковника вокруг пальца, но в глубине души, каждый понимал, что это не больше, чем байки. Неотвратимость наказания очень отрезвляюще действует на людей, а Церковь Великого Света, за века своего существования, сумела вбить в голову даже самого недалёкого мага – наказание неизбежно.

Люди вроде алхимика, конечно, же больше придерживались мнения, что причиной контроля является жадность церковников и это несмотря на то, что алхимическая гильдия куда мягче облагалась налогами, чем маги. Да и само существование независимого алхимика было вполне возможно и даже не противозаконно. Свои же личные взгляды Шкерания предпочла не разглашать.

Как и было оговорено на внутреннем совете, Арамуш начал не спеша, для вида, ухаживать за Изиль. Принося ей различные подарки и проводя с ней время в доме у Крепколобов. В личных беседах, она продолжала демонстрировать откровенную враждебность, при этом на публике, наоборот вела себя скромно и дружелюбно.

Вопрос их бракосочетания считался уже решённым, поэтому ей не оставалось ничего, кроме того, как стараться вести себя соответственно, чтобы не опозорить свою семью и отца. Этого бы не простили ей уже никогда, да и будем честны, она не простила бы себе это и сама. Всё-таки несмотря на свой печально известный характер, он не уменьшал любви и уважения к своей семье.

Примерно через месяц, после начала ухаживаний, Арамушу удалось уговорить, пусть и не без проблем, своего отца и отца Изиль, дать им возможность, спокойно и без охраны прогуливаться по городу.

Чем и не преминула воспользоваться девушка, в первой же такой “свободной” прогулке.

……………………………………………………

– Отведи меня к нему, - требовательно сказала Изиль, потянув Арамуша за рукав, примерно на середине их обычного прогулочного маршрута.

– К кому? – изобразил непонимание Арамуш.

– К Тахику.

– Тоже мне нашла время.

– А когда ещё?

– Может не в первую же нашу прогулку без охраны? – ехидно сказал Арамуш.

– Твоего папашу под зад может в любое время ударить вожжа, и эта прогулка станет последней, что бы мы не делали, - недовольно прошипела Изиль.

– А так она точно станет последней!

– Я хочу его увидеть!

– С чего ты вообще взяла, что я его уже не похоронил? – с удивлением в глазах спросил Тахир.

– Потому что ты козлина, но не конченный мудак, - недовольно произнесла Изиль.

– Поэтому я не должен был хоронить собственного брата? – ехидно спросил Арамуш.

– Не дав мне попрощаться с ним – нет.

– Уверена?

– Тахик хотел бы, чтобы я с ним попрощалась, если бы на то была его воля. И если ты его так любишь, то должен был бы об этом знать. И соответственно исполнить волю брата.

– Это твой довод? – с усмешкой спросил Арамуш.

– Именно, - с железной уверенностью в голосе ответила Изиль.

– Помогите мне духи! – качая головой ответил Тахир. – Ты знаешь, что Тахик ещё считал тебя наивной?

– Догадываюсь.

– П ошли за мной.

Арамуш взял Изиль за руку, и они незаметно для большинства скользнули за угол одного из домов, улица вдоль которого вела в чумные районы.

Незаметно для большинства, но не для существа, которому чтобы видеть глаза не нужны.

………………………………………………………..

Прокравшись вдоль линии домов, Арамуш с Изиль вышли на улицы чумного района, где уже могли не стесняться идти в полный рост. И уже через минут пятнадцать дошли до дома, в котором Тахир спрятал тело брата.

– Это здесь? – спросила она.

– Ага.

– Что-то не похоже, - ответила Изиль, указывая на заваленный снегом домик, в котором, судя по слою снега вокруг, уже очень давно никого не было.

Арамуш с удивлением посмотрел на неё и покачал головой:

– И почему я не удивлён, что о вашем заговоре все знали?

Он двинулся вперед через снег к входной двери дома.

– О нашем заговоре узнали только потому, что среди нас оказался предатель! – возмущенно прошипела Изиль.

– Конечно, конечно! – сказал Арамуш подходя к двери, и убирая от нее весь снег магией. – Когда будем отсюда уходить, напомни мне повесить табличку – “Здесь не лежит тело Тахика Тахира, просьба не беспокоить”, чтобы его точно никто не нашёл!

– Очень смешно! – сказала Изиль несколько раз ударив того в бок, но под толстой шубой Арамуш ничего не почувствовал.