– Стой! Кто идёт? – раздался знакомый голос из-за постовой башни.

Гоблин встряхнул головой – он успеет обо всём этом подумать, когда будет дома. Возьмёт бокал вина, усядется у камина и помянет верных друзей.

– Первое копьё! – привычно прокричал Арамушу, невидимому стражнику.

За стеной башни раздался топот сапог по деревянной лестнице и уже совсем скоро, из-за ближайшей двери, высунулась зелёная голова в серой меховой шапке.

– Господин Тахир! Вы вернулись! – радостно прокричал стражник.

– Вернулся, вернулся, - буднично отмахнулся Арамуш, удивляясь неожиданной реакции на своё возвращение.

– А где остальные, Господин? Где ваши товарищи?

Лицо Тахира помрачнело, и стражник даже на секунду испугался, что сказал что-то не то, но Арамуш быстро взял себя в руки.

– Как тебя зовут, боец?

– Шак! Господин! – чётко оттарабанил Шак, отдавая честь Тахиру.

– Они мертвы, Шак. Мне нужно поскорее к Вождю и брату, - покровительственно ответил гоблин, довольный ответом стражника.

Глаза стражника начали взволнованно бегать. Вот эта реакция уже не понравилась Арамушу.

– Г-г-господин… - заикаясь начал Шак.

– Что такое? Что-то не так? – с подозрением спросил Тахир.

Гоблин начал переминаться с ноги на ногу, не решаясь ничего сказать.

– Что-то случилось? – голос Арамуша начал приобретать грозные нотки. Всё-таки он не обычный гоблин, а сын Вождя, и имеет право требовать ответ на любой свой вопрос.

Несмотря на холод, по лицу стражника прокатилась капелька пота, и тот еле-еле пискнул:

– Идите в Дом Предков и сами всё увидите! Мне нужно вернуться на пост!

Голова стражника исчезла за дверью, а сама она громко хлопнула, закрываясь. Следом за этим Арамуш услышал громкий звук закрывающегося засова.

– Что за херня здесь происходит?

Гнев начинал подниматься внутри Тахира: не такого он ожидал приёма, особенно после всего, что с ним случилось за время отсутствия в городе.

– Ты об этом пожалеешь, - грозно прошипел он, а сам быстрым шагом двинулся дальше в сторону города.

Ещё дважды его окликали бдительные стражники, но быстро прятались, когда видели, кто перед ним. Но это уже не волновало Арамуша. Главное для него было дойти до отца и узнать, что за странности здесь творятся, а уже потом он с чистой совестью накажет всех малодушных.

Впрочем, от его намерений и гнева не осталось и следа, когда он приблизился к воротам города: над главным проходом висели, раскачиваясь на ветру, десять полуголых тел. Гоблинских тел.

У него ёкнуло сердце.

…………………………………

Арамуш сорвался с места и подбежал вплотную к воротам. Стоящие по бокам стражники от страха, опустили головы поглубже в меховые воротники.

Глаза же Первого копья, внимательно и быстро осматривали одно тело за другим.

“Этого не знаю…этого не знаю…Торгаш какой-то, имя забыл…Лицо этого где-то видел…” – стремительно одна за одной проносились мысли в голове Тахира. Каждое осмотренное тело, вызывало у него лёгкое чувство облегчения – это был не Тахик, но, когда его взгляд перескакивал на новое тело, он снова невероятно напрягался внутри. Плохое предчувствие не покидало его, и вот когда он уже был готов выдохнуть от облегчения, он увидел его…

Последним среди висельников висело тело его брата…

– Нет…Нет…Нет…Помогите мне духи! – от внезапной боли, пронзившей его сердце, Арамуш сделал два шага назад. – Этого не может быть. Этого не может быть! – последнее предложение он уже прокричал от боли.

Стражники взволнованно переглянулись и один из них произнес:

– Господин Тахир?

Но Арамуш не обращал на него внимания, он стоял не в силах пошевелиться и только причитал:

– Этого не может быть…Этого не может быть!

– Господин Тахир? – повторил стражник.

Арамуш перевёл на него шокированные глаза, из которых начали катиться слезы:

– Меня не было пять дней! Всего пять дней! Этого не может быть! – ошалело повторял он.

– Господин Тахир, вам нужно поговорить с Вождём, - настолько мягко, насколько только он был способен произнёс стражник.

– Поговорить с Вождём…Поговорить с Вождём…- словно в трансе повторял Арамуш.

Внезапно в нём словно что-то щёлкнуло, что-то сломалось. Слёзы перестали течь из его глаз, и он посмотрел на стражника совершенно безумными глазами: