Мне стоило немалых трудов уговорить вахтершу пропустить меня в общежитие в столь поздний час. Но ждать до утра я не мог. Дверь открыла худенькая девушка с выразительным лицом.

– Вам кого? – крикнула из угла комнаты ее соседка. Она лежала на железной кровати, задрав босые ноги.

– Я частный детектив. Хотел бы, чтобы вы рассказали о девушке по имени Ева-Мария. Она ведь жила с вами?

– Да. Но больше не живет. И уже очень давно.

– Однако если бы вы смогли мне помочь...

Мы все еще разговаривали через порог.– Она исчезла почти два года назад.

– Что-то случилось?

– Ее выгнали из колледжа.

– За что? – Я пытался быть как можно менее навязчивым в своих вопросах.

– За то, что она прогуливала уроки. Ева-Мария не посещала и половины занятий. Ничего удивительного в том, что ее отчислили.

Ее слова были для меня лучшей наградой. Волшебное слово «Ева-Мария»! Значит, я не сошел с ума, не стал жертвой собственного пьяного бреда. Я четко угадал, что она есть! Интуиция меня не подвела!

– И где же Ева-Мария теперь?

– Не представляю. Однажды мы пришли с занятий – ее уже не было. Она собрала вещи и уехала, даже не попрощавшись. Может, вы хотите зайти?

– Пожалуй.

Кристина лежала с книгой в углу на своей кровати и делала вид, что все происходящее совсем не интересует ее.

Лиза посадила меня за стол и налила остывший чай.

– Простите, как вас зовут?

– Олег. Можно просто Олег.

– Я – Лиза, а она – Кристина.

– Видите ли, Олег, нам кажется, что наша бывшая соседка не совсем здорова.

– Что вы имеете в виду?

Лиза подбирала слова, чтобы объяснить гостю то, что происходило с Евой-Марией.

– Нам кажется, что даже для творческого человека она слишком странная.

– А по-моему, вполне очевидно, что ее место в психбольнице. В отделении для шизофреников, – раздался из угла Кристинин голос.

Я обернулся, чтобы посмотреть, сменила ли она свою развязную позу.

– Сами посудите: как может нормальный человек не помнить того, что он делал и говорил вчера? – Кристина высказывалась, не отрывая глаз от альбома с фотографиями, который был у нее в руках. Ноги ее по-прежнему были задраны. Такое поведение демонстрировало явное пренебрежение к незнакомому человеку, зашедшему в их дом.

– Например? – Мне хотелось узнать как можно больше о том, как вела себя девушка последнее время.

– Эта сумасшедшая могла целыми днями не слазить со своей верхней полки, рисуя там какую-то чертовщину. Даже от еды отказывалась. А на следующий день забывала, что у нее защита курсовой работы и что ее призвание – быть художницей. Размышляла об этом так, как будто речь шла о дешевом ремесле, взяться за которое может только слабоумный.

– Кристина хочет сказать, что у Евы-Марии случались резкие перепады настроения. – Лиза пыталась сгладить резкость подруги. – Иногда это происходило без каких-либо видимых причин. Она уходила в одном состоянии, а возвращалась совсем в другом. Как будто это были два разных человека. Согласитесь, это несколько странно.

– Может быть, это была своего рода игра? Заигрывание с самой собой? – Я нарочито пытался раззадорить девчонок, чтобы они вступили со мной в спор и выдали все, что знают.

– С нами она, по-вашему, тоже флиртовала? – Кристина наконец-то оторвала глаза от альбома и посмотрела в мою сторону. Я тут же ощутил на себе ее недружелюбный взгляд.

– Нет, со мной, конечно, тоже случаются перемены. – Лиза пыталась найти оправдания. – Мне бывает грустно или вдруг хочется прыгать до потолка. Сначала мы так и думали, ссылались на неуравновешенность ее творческой натуры и прочее. Но потом это перешло всякие границы. Она стала пропадать. Возвращаться глубокой ночью. И еще... Эта странная манера называть себя разными именами. Бывали дни, когда она начинала кричать, чтобы ее не называли этим дурацким именем «Ева», а иногда – совсем наоборот. «Мария? Какое странное имя! – говорила она. – Мне кажется, оно совсем мне не подходит!»

– Так, может, все дело в имени? Мне бы хотелось узнать поподробней, кто такая Ева, а кто Мария?

– Вам-то это зачем? – усмехнулась Кристина. – Она все равно исчезла в неизвестном направлении.

– Все дело в том, что я ищу их двоих, чтобы соединить в единое целое.

Лиза вдруг ощутила всю полноту смысла моих слов. Ей стало страшно. Я прочел это по ее взгляду и приготовился слушать.