Я не мог с нею не согласиться.

В воздухе повисла тишина. Теперь все стало понятным. И все же, покидая Фриду, я задал ей последний вопрос:

– Почему души блуждающие, если они остались на Земле ради кого-то?

– Потому что этот кто-то однажды их предал.

Последние слова застыли болью в сердце. Их гулкое эхо еще долго звенело у меня в ушах, пока я удалялся от дома Фриды. Я решил прогуляться пешком по улице. Вдыхая осенний мокрый воздух, я ощущал всю полноту жизни. Чувства и эмоции, тот душевный трепет и сомнения, которые мне удалось испытать, распутывая историю Евы-Марии, заставили меня изменить многое и в моем отношении к жизни. Словно зритель, опустошенный просмотром хорошего фильма, я испытал катарсис. Однако его сценарий еще не был дописан до конца. Всем нам предстояло узнать, чем же закончится история двух душ.

Прошло больше года. Бизнес, который затеяла Мария, начал приносить прибыль, и немалую. Уже через четыре года ресторан окупил себя полностью. А еще через несколько месяцев оба совладельца – Мария и Михаил – решили взять кредит и открыть еще два заведения в других районах города. Получалось что-то вроде маленькой ресторанной сети. Посетители полюбили кухню, атмосферу да и саму хозяйку. Мария умела нравиться людям. Она была приветлива со своими посетителями и делала все для того, чтобы они приходили к ней снова и снова. Второй и третий рестораны стали популярны через две недели после открытия. Пресса не могла не обратить внимание на молодую, успешную рестораторшу, но Мария намеренно избегала общения с журналистами. Последнее время она очень уставала от людей и искала уединения.

Пересчитав однажды все деньги, которые скопились у нее на разных счетах и в банковской ячейке, Мария решила, что она сможет выкупить свою долю и стать полной владелицей ресторанов без чьего-либо участия. Сказать по правде, ее давно уже тяготили отношения с Михаилом и то, что он указывает, как именно она должна поступить. Еще при оформлении бумаг Мария нашла хитрый способ сделать так, что большинство документов и контрактов было записано на нее. Люди, с которыми она имела дело, доверяли тоже исключительно ей. Потерять ее – означало потерять деньги, инвестированные первоначально. Единственный способ уйти с наименьшими потерями – это согласиться на условия, которые предлагала Мария. Она полностью возвращала деньги, вложенные на момент открытия ресторана, плюс небольшую компенсацию, равную средней прибыли за два месяца. Мария считала такое решение справедливым. Ведь все, что сделано, – в основном ее заслуга. За тот небольшой промежуток времени, когда бизнес начал приносить доход, Михаил получал свою долю ежемесячно. Ну а что касается всего остального... Неужели общение с ней стоит дешевле упущенной выгоды? Никак нет.

Наконец настал тот вечер, когда она решилась сказать своему любовнику все. Мария позвонила ему по телефону и постаралась как можно более тактично объяснить, что она больше не нуждается в его помощи. Ответ был совсем не таким, какой она ожидала:

– Хочешь услышать правду? Ты отвратительная бесчувственная дрянь! Ты используешь людей, так как это нужно тебе, а потом топчешься по их спинам и головам. Я любил тебя все это время. Думал и заботился о тебе. Я просто не мог позволить, чтобы ты попала в беду из-за того, что вечно суешь нос не в свои дела. – Голос его захрипел. – Стоит только кому-нибудь встать со стула, как ты уже на нем сидишь. Ты думаешь только о себе. Но самое страшное, что тебе неизвестно чувство благодарности.

Мария хотела возразить, что это не так, но промолчала. Видимо, это подействовало на ее любовника еще более раздражающе.

– Если бы только слышала, что говорят люди за твоей спиной! Они называют тебя выскочкой, самоуверенной стервой, которой кажется, что она сможет завоевать весь мир!

– Они недалеки от правды, – спокойным голосом прервала его Мария.

– Знаешь что? С меня хватит! Я больше не собираюсь этого терпеть! И я хочу, чтоб ты знала! Ты еще слишком неопытна, и вряд ли у тебя что-то получится. Можешь идти на все четыре стороны, а я понаблюдаю за тем, как ты будешь катиться кубарем вниз. И на сей раз не рассчитывай на мою руку помощи. Ты ее не заслужила. Более того, я сделаю все, чтобы ты пожалела о своем поступке!

Положив трубку, Мария заплакала. Возможно потому, что она так давно этого не делала, слезы катились градом. Что ж, она сама бросила вызов и получила ответ. Обратного пути нет.

«Разве этого я хотела? Разве я такая уж безнадежная эгоистка, которая хочет только денег? Это неправда! У меня совсем другие цели». – Впервые за долгие годы она усомнилась в том, что живет правильно. Мария еще не успела успокоиться, когда в дверь позвонили.

На пороге стоял Федор, в руках у него был прямоугольный сверток. Глядя на заплаканное лицо девушки, он не сразу понял, кто именно стоит перед ним: Ева, к которой он испытывал безумную нежность и готов был оберегать от всех жизненных невзгод, или Мария, которой он восхищался, но вместе с тем и боялся. Его влекло к той силе и уверенности, которая исходила от этой хрупкой на первый взгляд девушки. Но с другой стороны, он не чувствовал, что нужен ей, и поэтому не особо стремился к сближению.

– А, это ты? – Мария смотрела на него сверху вниз. – Что ты тут делаешь?

Федор понял, что сегодня очередь Марии.

– Я принес тебе вот это. – Он протянул ей сверток.

Мария отставила его в сторону.

– Ты чем-то расстроена? – Федор старался быть ненавязчивым.

– Не будем об этом. Хочешь вина? Мне почему-то ужасно хочется выпить.

Мария пошла на кухню и вернулась с двумя красивыми бокалами. Для себя и для Федора.

– Трудно представить, что кто-то смог тебя обидеть.

– Ты тоже считаешь, что я бесчувственная карьеристка? Что я смогу наступить на горло любому, кто перейдет мне дорогу?

– Да. Это так, – ответил Федор, глядя ей прямо в глаза. – Но вместе с тем умная и целеустремленная. А еще очень красивая.

Мария рассмеялась. Вдруг взгляд ее стал совсем другим. Такого взгляда Федор у нее никогда прежде не видел. Движения у нее стали мягкие и плавные, как у пантеры, которая готовится к прыжку. Федор не заметил, как оказался в ее власти. Девушка обвила руками его шею, прильнула к его губам и начала целовать так настойчиво и страстно, что ему не оставалось ничего, кроме как подчиниться этому внезапному порыву. Страсть не терпит одиночества. Она заразительна. Если ты оказываешься у нее в подчинении, то неожиданно для самого себя становишься пленником. Мария пробуждала в его теле абсолютно новые, незнакомые ему ощущения. Он не мог назвать себя Казановой, но в его объятиях побывало немало девушек, и ни одна из них не дарила ему такого наслаждения. Мария была словно создана для секса. С той же страстностью, с которой она занималась любым делом, она отдавалась сексу, и остальное переставало для нее существовать. Но как только все закончилось, она не положила голову ему на плечо и не стала шептать ласковых слов, как это делала Ева. Она встала и со свойственной ей грацией пошла в ванную комнату. Федор наблюдал за ее походкой и не мог налюбоваться гармонией, с которой Господь создал ее тело. Обнаженная, она была особенно красива. Мария вернулась в махровом халате. Мокрые волосы были завязаны в пучок. От слез не осталось и следа. Ее лицо вновь приобрело выражение спокойствия и уверенности в себе.