Миуко уже решила, что единственный способ сбежать из этой комнаты – через дверь, которая всегда оставалась запертой, когда появилась служанка, чтобы сопроводить ее в сад. На краткое мгновение Миуко подумала о том, а не одолеть ли девушку, ведь та была невысокого роста и повадками напоминала мышку, но ее сопровождали шесть хорошо вооруженных охранников в черно-серебряных ливреях Омайзи, поэтому Миуко позволила провести себя по пяти этажам вплоть до самого сада.

По пути она отметила, что планировка каждого этажа была одинаковой: ряд комнат, расположенных вокруг центральной лестницы. Будь у нее возможность, она с легкостью могла бы выбраться из крепости. Из своей комнаты ей просто нужно было отыскать дорогу на нижние этажи замка, а затем к горным дорогам.

Туджиязай ждал ее подле лужайки. На фоне цветущих гортензий и нежно-голубого неба его рога и огненные черты лица казались Миуко неуместными, но она предполагала, что остальные видят лишь красивое лицо доро, а не демона, завладевшего телом принца.

Когда Миуко приблизилась, Туджиязай отпустил ее сопровождение взмахом руки. Движение казалось таким легким, как будто он занимался этим на протяжении всей своей жизни.

Возможно, так оно и было. Возможно, душа Омайзи Рухая осталась внутри его тела, спрятанная где-то в темном уголке. Были ли подобные жесты свидетельством того, что доро все еще мог контролировать свои конечности? Или молить о помощи?

– Доброго дня, Ишао, – произнес Туджиязай. – Тебе понравилась моя кошка?

Миуко взглянула на него, прищурившись, выискивая в его чертах признак того, что душа доро разделяет с ним тело.

– Да, – ответила она. – Что это?

– Цейми [26] . – Он обезоруживающе улыбнулся, преобразив выражение на лице, которое ему ни в малейшей степени не подходило. – Она милая, не правда ли?

– Скорее, неожиданная, – осторожно сказала она. – Как и лошадь.

– Лошадь? – Он нахмурил брови. – Ты можешь взять ее, если хочешь. Но позже. А сейчас я хочу, чтобы ты сняла носки и сандалии.

Миуко огляделась. Неподалеку возвышалась крепость, она нависала над ними, высотой в пять этажей, с двускатными крышами, по которым она могла бы спуститься, учитывая ее демоническую силу, но с самой низкой крыши до брусчатого внутреннего двора было еще пятьдесят футов, и Миуко не знала, каким образом сможет преодолеть этот путь. Со стен замка на них смотрели десятки окон, словно чьи-то черные глаза. Сейчас за ними могло наблюдать любое количество зрителей.

– Не смущайся. – Доро ягра прищелкнул языком, глядя на нее. – Никому нет дела. Они мои верные подданные! – Его смех, каким бы искренним ни был, искрился гневом.

Миуко неохотно выскользнула из обуви и, как настоял Туджиязай, из носков. Чувствуя себя незащищенно и неуютно, она неловко переместилась на камни, согревшие ее босые синие стопы.

– А теперь, – Туджиязай сделал шаг на лужайку, поманив Миуко за собой, – пройдись со мной.

Она представила, как роскошный травянистый ковер увядает под ее ногами, нежные головки семян сморщиваются, стебли чернеют и скручиваются в агонии смерти.

– Нет, – отозвалась Миуко.

Черты лица принца-демона исказились в насмешливом оскале.

– Ты пошла со мной добровольно, – напомнил он. – Не разочаровывай меня сейчас.

– Мы оба знаем, что произойдет, если я пройду по этой лужайке.

– Да. – Он ухмыльнулся. – Но я хочу увидеть это собственными глазами. Идем.

Миуко не сдвинулась с места.

Глаза доро угрожающе сузились.

– Иди. Или ты вынудишь меня поступить с обитателями замка так же, как я поступил с теми людьми в лесу. Хочешь, чтобы их кровь была на твоих руках, Ишао?

Обожженные черты лица.

Едкий запах паленых волос.

Плавная дуга клинка кякедзуя, рассекающего плоть.

Она не могла допустить повторения этого.

Стиснув зубы, Миуко сделала шаг вперед, чувствуя, как трава хрустит и ломается, рассыпаясь в пыль под тяжестью ног.

Обрадованный, Туджиязай собрал ее носки и сандалии, как будто это было единственным джентльменским поступком, и взял Миуко за руку, ведя ее, шаг за шагом, через лужайку.

– Раньше это был замок моей семьи, – объяснил он, пока они шли. – Я взбирался по садовой стене на крыши, что вели к женским комнатам для прислуги.

Миуко почему-то никак не могла представить себе принца без изогнутых рогов и невидящих глазниц – уж точно не круглощекого мальчишку, подглядывавшего за девушками-служанками, которые, если бы узнали, наверняка были бы оскорблены. Вместо того чтобы попробовать вообразить это, она спросила:

– Раньше?

– Прежде чем его захватили Омайзи, – сообщил он, поглаживая мертвый цветок азалии, пытающийся удержаться на стебле, – это был замок клана Огава.

Миуко отлично знала эту историю, потому что она сопровождала ее все детство: к концу Эры Пяти Мечей Огава и их приближенные, заклятые враги Омайзи, выступили на Удайву. Но не успели они добраться до города, как их убили на полях, окружавших Нихаой. Та бойня породила наяну – туман призраков.