– Гейки? – окликнула она.

Миуко ахнула.

– Кто это был?

– Не знаю! Сначала она выглядела довольно забавно, такая, знаешь, безучастная, как рабы Доктора. Но Сидризин не догадалась бы искать меня там и уж точно не знала бы того, что сказала девушка дальше.

– Что она сказала?

– Иди в замок Огавы, – произнес Гейки, подражая ровному тону девушки. – Миуко нужна твоя помощь.

– Что? Как она могла узнать?

– Понятия не имею. Магия?

Вернувшись в лес, Гейки собрался было взобраться на спину Роройшо, но девушка, будто очнувшись от долгого сна, уже не вялая и безвольная, а резвая, как огненный смерч, выдернула поводья из его рук.

– Это моя лошадь.

– Ее лошадь? – прервала от нетерпения Миуко. – С чего бы она…

– Я не знаю! – раздраженно ответил Гейки. – Сколько раз я должен тебе повторить это?

Девушка прикоснулась лбом к шее Роройшо.

– Я вернулась, девочка. Ты в порядке? Они не обижали тебя? – Затем, посмотрев на Гейки каменно-серыми глазами, добавила: – Почему ты до сих пор здесь? Давай. Лети.

– Но мое крыло…

– Оно в полном порядке! – Ее взгляд ожесточился, а голос стал резким. – Лети сейчас же или иначе не успеешь.

– Так ты оставил Роройшо ей? – перебила Миуко.

– Вот что странно…

– Это странно для тебя?

– Роройшо, казалось, была рада ее видеть, – продолжал Гейки. – Не знаю, могут ли люди чувствовать такие вещи…

– И ты можешь?

– Я – птица! И я говорю тебе, то Роройшо знала ту девушку.

Оставив кякедзуя связанным в ручье, она вскочила в седло и поскакала вверх по склону, а Гейки взмыл в воздух, превратившись в гигант- скую птицу, его крыло зажило, как и сказала девушка.

– Она была права насчет того, что нужно скорее улетать, – сказал Гейки, когда они пронеслись над горными вершинами. – Опоздай я на несколько секунд, и ты стала бы плоской, как камбала.

– Спасибо за этот образ. – Миуко замолчала, наблюдая за созвездиями над их головами. Они летели на север, к скалистой вершине Авары и Дому Декабря, что находился за ней. – Повезло, что она добралась до тебя вовремя.

– Да. Возможно, она дух-хранитель или что-то в этом роде.

Миуко опустила голову на спину Гейки, зарываясь пальцами в его оперение, и впервые за несколько дней ощутила себя в безопасности, несмотря на то, что находилась в сотнях футов в воздухе.

– Может, это ты – мой дух-хранитель?

– Да как ты смеешь!

Она тихонько хихикнула и закрыла глаза.

– Спасибо тебе, Гейки, – прошептала Миуко.

Он ничего не ответил, возможно потому, что не услышал ее, но быстрый взмах крыльев стал единственным ответом, в котором она нуждалась.

Всю оставшуюся ночь Миуко дремала на спине Гейки, время от времени открывая глаза, чтобы полюбоваться высокогорными озерами или бледной полосой Пути Тысячи Шагов, петляющего вдоль горного склона. Когда рассвет коснулся горизонта, они пролетали над огромным водным массивом, ослепительно сверкающим в солнечных лучах.

Прямо перед ними из моря резко вздымалась череда островов, увенчанных поваленными ветром деревьями и храмовыми постройками.

– Это Зубцы Бога? – поинтересовалась Миуко.

– Лучше бы так и было! – каркнул Гейки. – Я устал!

Они понеслись к самому большому из островов, где в укромной бухте на своих причалах мягко покачивались несколько лодок. Над каменистой бухтой вдоль края утеса поднималась широкая тропа, уходящая к алым вратам духов, которые вели к храмовому ансамблю, состоящему из одноэтажных зданий, увенчанных сверкающей черепицей цвета индиго. С высоты птичьего полета Миуко открывался потрясающий вид на храмовые сады, где жрецы в соломенных шляпах занимались выкапыванием из земли батата и собиранием бобов со стеблей.

Когда тень Гейки проскользнула над ними, жрецы подняли головы, вскрикнув от удивления. Миуко смотрела, как они бросают свои инструменты и семенят по каменным дорожкам к центру ансамбля.

– Что ж, – с усмешкой сказала она, – полагаю, мы привлекли их внимание.

Из недр храмовых зданий зазвонил колокол.

Гейки, из уважения к жрецам, приземлился на дороге сразу за вратами духов, подняв облако пыли при приземлении.

Миуко соскользнула с его спины и похлопала его по одному из ярко-синих крыльев.

– Ты спас мне жизнь, – пробормотала она.

– Не за что, – ответил Гейки, а затем, каркнув, добавил: – А теперь, если позволишь…

Миуко вежливо отвела взгляд. Когда она обернулась вновь, Гейки уже принял человеческое обличье, только без перевязи, а его тонкие черты лица были столь приветливы и знакомы.

– Означает ли это, что твой долг возвращен? – спросила она.

– Ох. – Он провел рукой по своим непокорным волосам. – Это случилось, когда мы выехали из Коэвы. Подхватить тебя в воздухе, пока ты не превратилась в лепешку, было ради забавы.