— Прямо-таки проблемы?

— Тебе лучше знать, — ответила спокойно Фетисова. — Сам думай. Есть намёк, что ты ему где-то дорогу перешёл и что это связано с не самыми законными делами.

— А, это я легко мог сделать.

Причём несколько раз. Покровитель Маркова? Минотавры? Демонологи? Работорговля? Да какая разница?

— Не сомневаюсь, — улыбнулась Элина. — Я бы на твоём месте задумалась. У меня сложилось впечатление, что вокруг тебя сгущаются тучи.

— Только тучи?

— Я про политические тучи. Хотя для тебя неприятности — это обыденность. Но ты обзавёлся отношениями…

Глянул на Элину, стараясь понять, что она вкладывает в эти слова. Удивительное дело, но за прошедшие дни она неплохо заобщалась с Еленой и Даурой. Они даже разок в ресторан ездили, куда-то в столицу. На мои вопросы, как прошло, Елена только загадочно улыбалась. А вот к Фетисовой она начала относиться с большим уважением и даже почтением. Я в эти дела не лез, но нюанс важный. Сейчас слова женщины могли значить разное.

— Поэтому должен думать на несколько шагов вперед, — сказала она банальность.

— Спасибо за предупреждение.

— Это ещё не всё. Ты мне помог. Да и жизнь спасал пару раз. На флешке ты найдёшь информацию, которую, скажем так, дозволительно распространять.

— И за что не обвинят в измене.

— Именно. Запоминай координаты, — вздохнула она.

И продиктовала координаты. Не адрес, а именно широту и долготу.

— Это недалеко от столицы. Если узнают, что я тебе рассказала про этого человека, у меня будут проблемы. Поэтому будь добр, не лезь туда сразу. Сначала поищи информацию на тему козырей империи. Тебе нужно узнать, кто такой — абсолютное оружие.

— Не что, а кто?

— Ты всё правильно понял. Великий проклятый мечник. Проклятый богами, с не самой простой судьбой, поэтому вам найдётся о чём пообщаться. Только будь аккуратнее. Там всё очень сложно и легко погибнуть. Но зная тебя, подход ты найдёшь. Договоришься об ученичестве, и тогда твой статус серьёзно поменяется. Правда, и врагов добавится. Рим давно хочет уничтожить нашего бога-убийцу.

— Ты столько интересных слов сказала, что у меня аж сердечко чаще забилось.

— Ёрничаешь, как обычно, — усмехнулась Элина. — Всё, иди. А то неприлично столько наедине сидеть. Что подумает твоя девушка?

— Что я неисправимый бабник, конечно. Если вдруг найдётся меч лучше моего, приноси. Скуём тебе новую игрушку.

— Намекаешь, что будешь ждать?

— Вряд ли, — усмехнулся я. — Пока, Элина.

Попрощавшись, я выбрался из машины.

Пришлось предпринять целый ряд усилий, чтобы тайно посмотреть полученную информацию. Пара десятков влиятельных семейств, с конкретными такими скелетами в шкафу, с которыми никто разобраться не мог. Почитал я описания, призадумался.

Знаете, я устал повторять фразу — как оно бывало не раз.

Но как же без неё, если жизнь такая сложная штука?

Как оно бывало не раз, все свои хотелки в один час я реализовать не мог. Марафон работы над мечами… Ах да, забыл сказать. Я сделался слегка одержимым этими самыми мечами. Для понимания масштаба проблемы, меньше чем за месяц сковал сто семьдесят клинков. Пара десятков их них пошли на продажу, и мой счёт пополнился на десяток миллионов рублей. На самом деле пополнился куда больше, но за лимит я давно вышел и материалы на эксперименты оплачивал за свои. Ну да не суть. Про одержимого я не шутил. Мне эти мечи уже сниться начали. Поэтому нужно было сделать перерыв. Наверстать упущенное с Еленой и все пропущенные лекции. Поэтому и говорю. Как оно бывало не раз, хотелки пришлось отложить.

Ладно бы это, но прилетело с другой стороны.

Спустя пару дней меня снова Зануда дернул.

— Что, начальница уехала, и осмелел? — спросил я, как вошёл в его кабинет.

— Сейчас не до шуток, — угрюмо ответил он.

— Тогда предположу, что тебя опять дрючили на мою тему, и ты сейчас думаешь, как меня прижать, но так, чтобы не жахнуло.

— На этот раз всё куда серьезнее.

— Император подписал приказ на моё уничтожение?

— Пока нет.

— Пока? Заинтриговал. Что там случилось?

— Эльфы.

— О-о. Что они? Обиделись?

Зануда посверлил меня тяжёлым взглядом, вздохнул тяжело и объяснил:

— После того как ты проклял эльфийку, между прочим, совсем не рядовую, конклав эльфов выдвинул официальные обвинения с требованием выдать тебя для казни.

— Чего не выдали?

— А надо было? — вскинул бровь Зануда. — Ситуация не самая простая. Наш император не любит, когда ему какие-то требования выдвигают. Также договор с тобой всё же имеет силу. Тебе обещали защиту и… Не принято у нас своих выдавать.