Главный вопрос, зачем обычному артефактору изучать заклинание огненного шара? Причин хватает. Тот же блок нагрева можно использовать в кузнечном деле. А то и вовсе наловчись и работай как сварщик, голым пальцем. Помимо этого, часто в артефакты встраиваются заклинания. И либо ты зовёшь того, кто им владеет, либо изучаешь сам. Вот и получается, что артефакторы быстро приходили к специализации, набирая пул заклинаний под себя.

Я немножко бессмертный, в теории, мог изучить всё, а на практике — шиш с маслом.

Если взять рабочее заклинание, которое есть смысл применять против ребяток вроде меня, то есть полного золота, то ранг там будет где-то от пятого и выше. А я на первом споткнулся. На первом! Сложность с каждым рангом где-то в два раза возрастает. Правда, есть нюанс, что в рамках ранга имеется своя градация. Так самое простое заклинание пятого ранга будет заметно проще, чем самое продвинутое, но не суть. Суть же в том, что, изучая какое-то одно заклинание, напрягаешь мозг и ауру, занимая место. Аналогию можно провести с компьютером. Сколько памяти есть, столько и сможешь занять. Буквально. Безграничного места внутри людей вовсе не было. Активно погружаясь в эту тему, я ощутил, как начал хуже соображать. Ко всему этому требовалось адаптироваться.

Решение проблемы имелось — шестая чакра разума. Именно она отвечала за высшую магию. Но, как мне сказали, к ней нет смысла подступаться, пока хотя бы третий ранг магии не освоил.

Ах да. Забыл уточнить. Мой изъян продолжал работать. Если я создавал заклинание и пытался взять ману из источника, то она ухала в полном объёме. А у меня десять звёзд. Божественная природа. Энергии — озеро. Обычный огненный шар в моём исполнении превращался в объёмный взрыв, способный испепелить всех в комнате. Поэтому меня выгоняли наружу и запрещали использовать источник. Приходилось по каплям собирать ману из окружающего пространства и на этих крохах собирать заклинания. Долго, муторно, малоэффективно. Одна из причин, почему я заметно отставал от коллектива.

Как-то так в зимнюю сессию и влетел. Взмыленный, никуда не успевающий, по всем фронтам отстающий, ещё и с быстро мельчающим счётом. Под конец года в зачётке сверкало несколько троек, а на счету оставалось меньше пяти миллионов.

Которые я решил потратить на отпуск. А что, бежать на каникулах тренироваться? Нет, спасибо. Набегался в последние месяцы. Нужно перезагрузить голову. Вариантов, куда уехать, было не так уж много. Куда-то далеко — с нашей нелюбовью к самолётам, слишком долго и сложно логистически. Лучшие курорты, как известно, в Риме, но я прямо каждой клеточкой организма ощущал, что нарвусь там с двухсотпроцентной гарантией. Поэтому поступили просто. Выбрали зимний курорт и уехали вставать на доску. Пригласил весь свой гарем, который не гарем. Фло и Даура не отказались присоединиться.

Где же приключения, спросите вы?

Мы, напомню, отдыхать отправились. Отдыхать. Это слово такое, означающее стремление к снижению стресса, смене обстановки и повышению количества удовольствий на единицу времени. Если пользоваться такой формулировкой, то отдохнули мы отлично. Но без драки не обошлось. На третий день я встретил знакомого.

Григорий Старов сидел в баре и медленно цедил римское вино. Настроение у мужчины было такое себе, лирически-меланхолическое. Мысли крутились вокруг чёрной полосы, в которую Григорий вляпался, взявшись за Эварницкого, будь тот неладен.

Потеря конечности серьёзной проблемой не являлась. Руку восстановили за неделю, что стоило двенадцать миллионов. В силу не самой мирной деятельности род компенсировал соответствующие риски и оплачивал полное восстановление в случае травм или ранений. Так что проиграть было неприятно, обидно, но терпимо. Григорий знал, что мир — сложная штука и иногда так бывает, что противник оказывается сильнее.

Если бы этим всё и ограничилось… Выплаченные пятьдесят миллионов никто компенсировать не стал. Глава рода Старовых ещё и выговор сделал за то, что Григорий заключил такую сделку. У самого мужчины на счёте было миллионов семь, мелочь на повседневные расходы. Остальные средства были пущены в дело, и, чтобы собрать нужную сумму, пришлось подсуетиться, распродавая активы. А ещё — занять у рода. Это не проблема, когда ты наследник. Занял и занял, с кем не бывает. Но когда ты пришлый, с особым статусом, то любой долг этот статус понижает. Заодно осложняя и без того не самые простые отношения с женой-стервой. Взбалмошную и избалованную наследницу легко очаровать, когда ты силён, на коне и при деньгах. А когда проиграл на её глазах, влип в долги — здесь-то и начинаются проблемы.

Если бы всё ограничилось хотя бы этим…

Разумеется, дело ушло наверх, к основному роду. Вскоре пришёл ответ. Глава Старовых вызвал Григория и показал часть переписки. Если быть точным, то всего один вопрос, который сводился к лаконичному: «Вы там, дебилы, что творите?!»

Следом за этим вылезли не самые приятные подробности. Оказалось, что Эварницкий действительно находится под покровительством самого императора. А также является перерождённым богом, трикстером, гениальным артефактором и создателем нескольких великих артефактов, которые уже успели отметиться в мире. Здесь Григорий возмутился, напомнив, что действовал, исходя из той информации, которую ему предоставила разведка Старовых. Глава был мужиком нормальным, этот момент признал и устроил разнос подчинённым.

Только и на этом ничего не закончилось…

Когда страсти улеглись, Григорий встретился со своим тайным покровителем, родным отцом. Получив от того дополнительную информацию, кто такой Эварницкий. Что в северной столице парень вышел против архидемона и УБЕДИЛ того отступить. Что у Давида серьёзный конфликт с богами и храмами, и что, когда те подослали к нему эльфа, Эварницкий вызвал того на КОФЕЙНУЮ дуэль и призвал в качестве судий неизвестных сверхсущностей, которые чуть не уничтожили мир, чем даже в Риме заинтересовались. А ещё этот Давид разнёс ковен в Санкт-Петербурге и в целом был ходячей занозой. Напоследок отец пообещал, что разберётся с ним, на этот раз наверняка.