— Звучит угрожающе.

— Не то слово, — взгрустнул и Гриша.

— Ладно, пошли похмеляться, что ли.

Отдохнули мы на славу. Без всякой иронии. То, что подрались — так какая свадьба без драки? Свадьбы не было, но выпустить пар таким образом — самое то. Отрицательный баланс бюджета тоже не смущал. Это будучи четырнадцатилетним пацаном, который только приехал в большой город, я каждую копейку считал. Сейчас же заработать десяток-другой миллионов — это вопрос времени. Мне даже придумывать особо ничего не надо. Есть проверенные варианты, чем заняться.

Жена Гриши оказалась той ещё хитрой штучкой. Мысли я не читаю, но по делам несложно догадаться о намерениях человека. Как мне потом девушки рассказали, встретились они и правда в спа. Старова узнала Фло, так и познакомились. Сошлись на том, что мужики дураки-драчуны и что нужно их проучить. Выбрав, конечно же, самые дорогие процедуры с доставкой шампанского, фруктов и шоколада в вип-комнату. А дальше произошло чудо коммуникации. Жена Григория стервозный характер моим дамам показывать не стала, произвела приятное впечатление, поделилась всякими женскими секретами (из серии, какой косметолог в столице самый лучший, а куда лучше не ходить) и в целом наладила контакт. Мои дамы совсем уж наивными не были, понимали, что дружелюбность взялась не на пустом месте, но это всё работает в обе стороны. По принципу — лучше худой мир, чем война.

И знаете, это довольно забавно.

Пока мы с Гришей развлекались, конфликтуя, дамы обзавелись полезными знакомствами. Мелочь? Да как сказать. Как мне потом Фло рассказала, Анастасия Старова очень сильно удивилась изделиям Дауры. Дошло даже до идеи продажи, и дамы договорились обсудить это предметно, после отдыха. Не удивлюсь, если Даура в скором времени станет крайне обеспеченной женщиной. Она и правда способна уже сейчас делать удивительные штуки, а уж в потенциале-то… Блохину тоже вниманием не обошли. Пробили на тему вербовки.

Как бы не увели моих девчонок, хех.

Мысль, кстати, не очень смешная, если подумать. Что понимала и сама Даура. В связи с чем снова подвалила ко мне с просьбой, чтобы я её в род взял. А я что? Куда мне её брать?

— Ты же понимаешь, что это крайне рисковая сделка для тебя, — пытался я воззвать к разуму. — Я сейчас не то чтобы в фаворе у императора. У меня полно врагов. Официально присоединиться ко мне — сильно осложнит жизнь, а вот плюсов не вижу.

— Что мне до императора? — спокойно ответила Даура. — Что мне до твоих врагов? Я и так рядом, а значит, ничего не изменится. Я ведь не дурочка. Понимаю, что городские попытаются использовать меня. Ты же станешь моим щитом от множества проблем. Сплошные плюсы, а минусов никаких.

К соглашению мы так и не пришли. В целом, идея не такая уж плохая. Но я не мог принять решение взять кого-то в род, пока род настолько неказист и беден. Да, ситуацию можно оценивать по-разному, нюансов хватает, но суровая правда в том, что я пока даже фирму нормально открыть не смог, как хотел в начале учебного года. Поэтому вопрос отправился в долгий ящик.

Как и многие другие.

По возвращении я вплотную взялся за решение финансового вопроса. Мечи ковал как не в себя. Снова с дальганиумом поработал, убийцей кузнецов, будь он неладен. Между прочим, заявку на работу с ним отправил ещё два месяца назад, и вот только сейчас пришла большая партия, от которой мне аж семьдесят килограмм отсыпали. Пока работал, на шесть килограмм похудел. Заработал кучу побочек и после пришлось к целителям заглянуть, чтобы поправить здоровье. Зато на счету снова были деньги.

Я продолжал изучать артефакторику и базовые науки. Хотел бы подналечь на магию, но вышел облом. Проблема не в том, что у меня на это времени не было. А в том, что некоторые процессы требовали планомерного развития. Грубо говоря, на развитие той же ауры я мог потратить полчаса в сутки, больше не имело смысла. Заклинания тоже ограниченное количество раз мог применить. Так и получалось, что я продолжал оставаться в отстающих, двигаясь в этом направлении крайне медленно. Куда лучше дела обстояли в освоении меча. Хорошая новость заключалась в том, что мой наставник обладал всеми необходимыми, высокоранговыми техниками и аспектами. Чтобы передать что-то, требовалось постичь это на высшем уровне, но и с этим проблем не было. Передать он мне их был готов просто так. Сам удивился, но факт есть факт. Плохая же новость заключалась в том, что передача сложной техники занимает от двух часов и до суток. На конец января я смог создать меч, который выдерживал сорок шесть минут. Ну и ещё одна загвоздка. Проклятие господина Радамира сводила всю его силу воедино. Что мешало передать техники. Нужно было расплести этот узел, разблокировать умения и вот тогда… Тогда смогу получить полный набор «убийцы богов».

Очень заманчиво. Жаль, что ни таланта, ни мастерства для этого мне пока что не хватало.

Зато количество неприятностей действительно снизилось в моей жизни. Имею в виду случайного характера. Не ушло до конца, но да, снизилось. Может, ушло бы полностью, но здесь я сам виноват.

Как бы так мягко объяснить… Причин две. У меня не самый мягкий характер. Я спокойно относился к тем, кто задирал меня. Давление со стороны некоторых преподавателей продолжилось и коснулось Елены с Даурой. Что не особо их смутило, и девушки продолжали щеголять своим талантам, доминируя над окружающими. Я попутно продолжал вкладываться в их развитие, за этот учебный год они ещё звёзд набрали, и имелись все шансы, что войдут в элиту страны. В плане артефакторики. Что нравилось не всем. Борьба за ресурсы шла полным ходом. Отличная почва для того, чтобы проявился мой дурной нрав, поэтому всяких моментов хватало. Вторая причина — проклятия. В смысле, я же с ними работал, продолжал обучение. Мышкин привлёк меня к работе. Выдавал всякие проклятые предметы и предлагал с ними разобраться. Иногда получалось так себе, и я ловил откат. Который мог вылиться во что угодно. Ничего серьёзного ни разу не случилось, но всякие мелочи проскальзывали.

Поэтому и говорю. Оставшийся учебный год промелькнул спокойно, без приключений. Я сковал не знаю сколько сотен мечей. Очистил пару десятков проклятых артефактов. Спустил около пятидесяти миллионов на занятия с Радамиром. При этом большую часть времени отрабатывал его рекомендации в другом месте, в частном зале. Где стоит заниматься, мне Гриша показал. Да, вот так вот. Мы с ним не то чтобы подружились, но контакт держали. Даура, кстати, через их род продала небольшой набор особых изделий, подняв на этом больше десяти миллионов. Делать что-то ещё отказалась. Заявив, что готова только по велению души, а полученных денег ей надолго хватит.