Но это было лишь началом техники.

Я метнулся следом за мечами. Вклинился в этот танец.

Техника движения, взор и мечи. Последние расширяли мои возможности.

Это сложно объяснить, но я будто превратился в многорукий и многоликий организм. Направляя оружие, методично сокращал число противников, пробивал себе бреши, маневрировал, постоянно смещался и разил.

Прошло всего секунды три, прежде чем я пронёсся через всё облако. Туча ушла дальше, распалась и осыпалась крупицами магии.

Эльфийка осталась стоять на одном колене. Она тяжело дышала, опираясь на сломанный меч.

— Думаешь, победил? — прошипела она, сплёвывая кровь.

Ускорившись, я пронёсся мимо и срубил ей голову. Ещё и отскочил подальше. Не хотелось мне подставляться под две очевидные банальности. Под последний козырь злодея и страшную мстю после его смерти.

Было бы чем, жахнул бы ещё сверху, но ничего такого в моём арсенале не имелось. По правде говоря, я и так уже выложился основательно. Мышцы ноют, энергии треть осталась. Меч весь в засечках. Когда создавал его, не учитывал, какую силу придётся пропускать. Как свободное время появится, обязательно займусь этим вопросом.

Тем временем, пока я стоял в сторонке, голова эльфийки притянулась обратно. Приладив её, существо поднялось, огляделось и уставилось на меня. Прыгнуло вперёд, остановилось шагах в двадцати.

— Думал, так легко избавишься от меня? — гневно спросило оно.

— Ой, да ладно тебе, — махнул я рукой. — Не звезди. Я же вижу, что эльфийка кончилась. Ты кто будешь, поц? Какими ветрами сюда занесло?

Эльфийка-неэльфийка наклонила голову, изучая меня.

— Как догадался? — спросило существо совсем другим тоном.

— Я юноша начитанный, эрудированный и просто умный. Задачка несложная.

— А я думал тебя обмануть, — расстроилось оно.

— Так кто будешь? Божок какой свою персонификацию послал? Или слуга обычный?

— Всего лишь слуга, — улыбнулось это существо. — Я тебя знаю. Ты Элиот Сказитель. Шумный полубог.

Я промолчал, не видя смысла что-то говорить. Уже и так два раза спросил, кто это.

— Я слуга одного бога смерти, который решил закрепиться в этом мире, — подумав, ответило существо. — Нам нет смысла ссориться, Элиот.

Оно явно не привыкло к человекоподобным телам, потому что мимика эльфийки пошла по одному месту. Теперь у меня в голове навсегда запечатлелась иллюстрация на тему «перекосило со страшной силой».

— Сказал тот, чья шавка пошла меня убивать.

— Ты же знаешь, боги не вмешиваются в дела смертных. Иногда, — усмехнулась тварь.

А тварь умеет в иронию. В дела не вмешиваются, когда не надо, а когда надо — ещё как вмешиваются.

— Понятно, — покивал я. — Предлагаю тебе тест на благоразумие. Мы спокойно расходимся, и на этом всё.

— А если не разойдёмся, я пожалею? Слышал-слышал. Об этой твоей присказке уже легенды ходят.

— Тем проще, — пожал я плечами. — Так что? У меня дела ещё, отвлекаешь.

— Я бы с радостью воспользовался знаменитым отступлением Асмодея, — посмеиваясь, ответило существо. — Но меня же свои с потрохами сожрут, если завалю операцию.

— Каким образом я мешаю тебе её выполнять? — удивился я.

— Специально — никак. Ты стал пешкой в руках Баланса, который мешает нам здесь развернуться.

— Ну… — задумался я и почесал макушку. — Ну… А, к демонам всё. Давай подерёмся. Ты ведь на это нацелился, тухленький?

— Хочу попробовать на прочность того самого Элиота, — оскалилось существо.

— Удачи желать не буду. Предупреждать тоже.

Я пока стоял, прощупывал почву вокруг. Буквально — почву. Точнее, месиво из камня, крошева, земли и пепла. Твёрдая опора — основа основ. Я могу и от воздуха оттолкнуться, но это не то же самое, что от твёрдой поверхности.

Эльфийская грациозность исчезла, ей на смену пришла… Да не знаю что. Тварь когти на лету отрастила, ими и попыталась в меня вцепиться. Её левая рука вытянулась вперёд, а когда оказались рядом, правая рванула ко мне. Прямо как в боксе, только с когтями. Я сместился так, чтобы атаковать открывшийся бок. Меч врезался в плоть, звякнуло, будто по металлу попал. Тварь извернулась, чуть не достала меня. Когти со свистом прошли мимо. Из тела вырвалось щупальце тьмы, отгоняя. Я отпрыгнул, ударил по нему мечом и чуть не лишился оружия. Щупальце оказалось резиновое и плотное, вмиг прилипло к мечу. Подав энергию, дёрнул назад и… отправился в далёкий полёт.

Воспользовавшись микрозаминкой, тварь успела до меня добраться и пробить кулаком в корпус. Я согнулся, полетел кубарем, врезался в землю, подпрыгнул несколько раз и, подобно пущенному по водной глади камушку, продолжил торможение.

Между прочим, больно. Ребра у меня точно хрустнули.

Я кувыркнулся, приземлился на ноги, но резко подался назад корпусом, пропуская мимо очередной удар.

— Как-то ты слабоват, полубог Элиот, — насмешливо бросило существо.

В котором от эльфийки мало что осталось. Тварь стремительно трансформировалась, обрастая хитиновым панцирем. Вот что звенело, когда я ударил.