— Просто мальчик развлекается. — улыбнулся Радамир. — Развлекусь и я.

— Куда… — сказал Дровосек, но мечник уже исчез.

Архимаг в маске, который уже прицеливался, чтобы нанести добивающий удар по купающемуся Эварницкому, отлетел в сторону.

Остановившись в воздухе, придерживая рукой разрубленную маску, он зло уставился на атаковавшего.

— Это ты Самохин, что ль? — спросил Радамир лениво.

— А ты… — Герцог Самохин убрал маску, перестав скрываться. — Как понимаю, и есть тот самый Радамир. Выглядишь… убого.

— Да-а? — поправил Радамир шляпу. — Но удар-то ты пропустил.

— Ты всего лишь разбил маску.

— Я всего лишь хотел разбить только маску. Это разное.

— Думаешь, тебя хватит на большее? Мне удалось кое-что узнать. Ты последние десятилетия сидел на пенсии, в глуши. Много ли от твоего величия осталось?

— Не поверишь, но я задаюсь тем же самым вопросом, — улыбнулся Радамир. — Ещё и ученик развлекается. Надоело мне в стороне стоять. Может, хоть ты дашь разогреться?

— Рекомендую уйти с дороги. За заслуги перед империей… Так и быть, если уйдёшь, пощажу тебя.

— Дурак, что ли? — удивился Радамир. — Я сюда подраться пришёл.

— Так сразимся же, — принял вызов Самохин.

— Тсс… — выставил ладонь Радамир.

— Тсс? — изогнул бровь герцог.

— Да погоди.

— Ты же сам драться пришёл.

— Да, секунду. Сейчас ученик жахнет. Смотри, какая красота.

Герцог и мечник уставились на происходящее далеко внизу. Пока они говорили, Эварницкий успел выбраться из реки и прийти в себя. Эльфы тоже оклемались. Часть их войска погибла, но главная эльфийка выжила. Подняла мёртвых, перегруппировала силы и пошла в бой на Эварницкого.

Тот убрал щит, взял только меч. Завис в воздухе, подняв клинок.

А дальше и правда жахнуло.

— Это ты его научил? — уважительно спросил Самохин.

— Паренёк всего за две недели технику освоил.

— Достойно, — признал герцог. — Но планов это не меняет. Умри.

Атаковали они одновременно.

Не дали мне в водичке отмокнуть как следует. Сначала в небе что-то взорвалось. Я с трудом разглядел две фигуры, зависшие далеко наверху. Хотя радужный след узнал. Как не узнать, если он на пару километров откуда-то со стороны тянулся? Ха-ха!

Выбравшись, закинулся новой порцией алхимии, подводя неутешительные итоги. Вроде научился драться, но… А, ладно, чего это я. Не драться научился, а драпать.

Сейчас же, кажется, пора сдать экзамен и продемонстрировать наконец-то танец мечей.

Сколько можно тянуть? Я уже сгораю от нетерпения!

— Склонись, смертный! — гаркнула эльфийка Голосом. — Я приду за тобой, нигде не скроешься!

Да я как бы и не собирался скрываться-то.

За две недели у меня нашлось время позадавать вопросы Радамиру. А у него, так как мы все две недели тусили вместе, нашлось время поотвечать. Все техники меча в базе своей — это история о том, как бы ударить побыстрее, половчее да посильнее. Желательно насквозь пройдя всю защиту противника. В основе всего этого лежит обычный удар мечом. А дальше… А дальше многие века это искусство шлифовалось. Многие мастера норовили добавить что-то эдакое.

Танец мечей, в исполнении Радамира, с его же слов, был способен дать прикурить богу или сравнять городок с землёй. Мне о таком пока можно было только мечтать.

Усилием воли я заставил энергию течь внутри тела определённым образом. Поднялся в воздух и замер прямо так. Это было нечто сродни заклинанию левитации, но не совсем. Скорее, воплощённая воля, которой я объявил, что стоять буду именно здесь.

Подняв меч, я сконцентрировался.

Почти двадцать лет! Двадцать долгих лет я прожил без меча!

Воздержание, как известно, никому не идёт на пользу. Вот и я стал одержим мечом. Сковал их тысячи. Тренировался последний год, как какой-то герой. И всё ради этого момента, когда я смогу показать что-то убойное, в духе этого мира.

Эльфийка спешно выдвинулась ко мне. Убитые наёмники восстали и пошли в атаку. В меня полетели заклинания, всякая чертовщина.

Слишком медленно.

Танец мечей подразумевал движения. Я сделал первое — создавая силуэт своего оружия. Второе — и ещё один силуэт. Техника так выстроена, что каждое движение добавляет по силуэту. Считай, полноценному оружию.

Ощущения, будто каждый меч добавлял килограмм-другой груза. Оступишься — получишь откат, мечи размажут тебя. Требовалась одновременно и плавность, и предельная концентрация.

Когда эльфы добежали до меня, вокруг кружили десятки мечей.

Эльфийка поняла, что я что-то готовлю. Ну да это сложно пропустить. Она сделала ставку и выложилась на полную. С её стороны ко мне целая буря магии смерти устремилась. Я же поднял меч и резко опустил.

Это только кажется, что какие-то силуэты мечей — просты и примитивны. Но нет. Каждый нёс отражение моей силы и мастерства. Ну и просто убойную мощь техники ранга неба. Две стихии столкнулись. Мечи врезались в бурю, разрубили её. Вложенная мощь начала выплёскиваться в стороны. Часть заклинаний срезало. Порубило рядовую нежить. Я увидел, как эльфийка приняла удар на свой меч, и её протащило по земле.