– Спасибо, Бек.

– Что? Это правда.

– Ты не попал в команду? – Я посмотрела на него.

– У меня к этому не лежала душа.

– Он дружил с этими парнями со времен начальной школы. И все они стали спортсменами. А он стал…

– Не говори, – предостерегающе сказал он сестре.

– Немного странным.

– Она это сказала.

Я засмеялась.

– Он чувствовал себя покинутым и одиноким. И это было основной причиной, почему он пытался попасть в эту команду. А не потому, что ему это нравилось.

Одинокий… Хейден чувствовал себя одиноким в компании друзей. Не потому ли он так подумал обо мне при первой встрече? Казалось, будто он прочитал мои мысли, потому что сжал мою руку и сказал:

– Я не одинокий. А теперь кидай мяч.

Я уже заносила руку для броска, когда он прибавил:

– Хорошо, иди сюда. Покажу тебе, как нужно совершать бросок. – Он придвинул меня ближе, а затем встал у меня за спиной.

Бек застонала:

– Ты действительно воспользовался уловкой «позволь мне научить тебя»?

Я не могла увидеть лицо Хейдена, поэтому не была уверена, покраснел ли он так же, как и я.

– Это не уловка, Бек. Ей правда нужна помощь.

– Эй. – Я ткнула его локтем в живот, и Хейден засмеялся.

– Если бы захотел привлечь ее внимание, то я поступил бы так. – Он уверенно положил руки мне на талию, прижал меня к себе, а затем своим низким и хриплым голосом произнес у моего уха: – Эй, детка, тебя нужно научить кидать мяч?

Я застыла, всю мою шею и правое ухо начало покалывать. Бек, должно быть, увидела мое лицо, потому что она принялась хохотать. Во весь голос.

Хейден отступил:

– Что? Получилось не очень хорошо?

– Ох, нет. Думаю, если бы ты так пытался привлечь внимание Джии, то тебе бы все удалось, – произнесла Бек сквозь смех.

– Не важно. Не думаю, что это бы сработало, – сказала я.

– Ладно, тогда начнем настоящий урок. – Его руки снова легли мне на талию, помогая принять правильное положение. – Слегка наклонись. Затем одновременно сделай шаг этой ногой и бросай. Этот шаг должен добавить энергии броску.

Он отошел, а я старалась удержаться от соблазна сказать ему, что не поняла, и попросить показать мне снова.

– Не знаю, стоит ли принимать совет от того, кто не попал в бейсбольную команду.

– Бросай мяч, – произнес он спокойно.

Я улыбнулась и бросила мяч.

– Уже лучше.

– Для лучшего результата ты должна кричать что-нибудь, когда бросаешь. – Бек подняла мяч и бросила его с криком: – Проснись и посмотри, что ты упускаешь!

Хейден приподнял брови:

– Кому это было адресовано?

– Глупым парням.

– Понял, – кивнул он и передал мне еще один мяч.

– Не забудь крикнуть, – сказала Бек.

Присутствие Хейдена все еще смущало меня, но желание попробовать пересилило.

– Так сложно спросить?! – Мяч отскочил от стекла.

Хейден перебросил мяч из руки в руку:

– Если бы он попросил твоего разрешения использовать видеоматериалы, ты бы согласилась?

– Не уверена. Скорее всего, нет.

Он кивнул.

– Хейден? – сказала Бек, показывая на мяч. – У тебя есть демоны, которых стоит изгнать?

Хейден долго смотрел на лобовое стекло. В высокой желтой траве возле ржавой машины уже лежало несколько мячей. В отличие от нас с Бек, он совершил свой бросок молча, но скорость полета мяча и сила его удара о стекло давали понять, что и у Хейдена было несколько демонов. При этом раздался громкий хлопок, и несколько похожих на паутинку трещин расползлись по стеклу из точки удара.

Настала моя очередь приподнять брови.

– И что это было?

– Желание повеселиться, – просто ответил он, но я засомневалась в правдивости этого ответа.

Спустя несколько минут после того, как мы сделали по несколько бросков, Хейден поднял руки:

– Хорошо, стоп.

– Почему? – удивилась я.

– Стекло скоро разобьется, – пояснила Бек.

Хейден взял из корзины мяч и подкинул его. Поймав, он протянул его мне с озорной улыбкой:

– Это тебе.

Я взяла мяч из его руки:

– Будет неловко, если я не разобью стекло.

– Ты его разобьешь.

Я слегка наклонилась, сделала шаг и бросила. Стекло разбилось с приятным уху хрустом. Я улыбнулась:

– Это было великолепно!

– Так очищает, верно? – сказала Бек.

– Да. – Я довольно выдохнула.

Бек подняла с земли несколько мячей:

– Пойду немного поиграю в мячики с собаками. Скоро вернусь.

Хейден принялся подбирать мячи и закидывать их обратно в корзину. Я присоединилась к нему.