А эмарги колебались. Хохолок наверняка просчитывал варианты, но с каждой секундой промедления им становилось все хуже и хуже. О чем свидетельствовал внешний вид: сероватая кожа стала темно-багровой, покрылась испариной, белки глаз прочертили красные ниточки лопнувших кровеносных сосудов. Того и гляди удар хватит и из орбит выйдут. Да и я вспотела, даже немного душно стало. Надо же, давно не испытывала подобного ощущения в своем теле, отчего-то пышущем теплом.

– Вы пожалеете! – просипел Хохолок, в конце концов отступив, причем сразу на несколько шагов назад.

Один из его подельников рвано выдохнул от облегчения и неожиданно выхватил бутылку с водой у имевшего неосторожность проходить в пределах его досягаемости гуманоида, сделал несколько жадных глотков, а остаток вылил себе на голову.

– Уверен – нет, – усмехнулся сиагирад, затем, нисколько не изменившись в лице, спокойно развернулся и продолжил путь к лифтам, ведущим в пятый сектор, не отпуская моей руки. Шаг-другой, и он тихо поторопил меня, ускоряя ход: – Быстрее!

Я послушно бежала рядом с ним, трое его сопровождающих вновь выстроились треугольником.

Немного удалившись от моих врагов, сиагирад неожиданно сжал мою руку, вынудив поднять к нему лицо, и спросил с некоторой обеспокоенностью:

– Как самочувствие? Все нормально?

Я откровенно призналась:

– Да-да, конечно, все хорошо! Только коленки до сих пор трясутся, так страшно было.

И тут же отметила, как дернулись в удивлении красивые фиолетовые брови моего спутника, но он не сказал, чем удивлен. Зато обернулся впереди идущий телохранитель и бросил на меня крайне заинтригованный взгляд. И вот эта их общая удивленная заинтересованность на несколько мгновений насторожила.

Дальше короткая манипуляция перед пультом управления лифтом спецкартой – и мы понеслись вверх, сквозь прозрачную стенку наблюдая за командиром эмаргов, яростно угрожавшим неведомому мне собеседнику, с которым связался по киберу.

Подняв лицо к сиагираду, я хрипловато после пережитого эмоционального шторма прошептала:

– Я от всей души благодарна вам за защиту и… спасение. Все, что они говорили, – вранье. И… спасибо огромное. Я вас больше не побеспокою…

Закрытый для не ВИП-путешественников уровень встретил нас тишиной и совершенно пустой платформой, на которую выходил десяток шлюзов. У трех из них виднелись откинутые пандусы пристыкованных межзвездников. Я прикинула, где здесь можно спрятаться от преследователей, в какую бы дыру забраться. И как потом выбраться из этого сектора. А в идеале – со станции.

Лиамарилы быстро двинулись по платформе вдоль шлюзов, и я, с трудом успевая за ними, растерянно, дезориентировано просипела, повторив:

– Спасибо. Я вас больше не побеспокою. Главное – оторвалась от чудовищ, а дальше как-нибудь сама и…

Под мой испуганный писк сиагирад сдернул с моего плеча сумку и кинул ее ближайшему телохранителю. Затем, резко обернувшись, присел и подхватил меня под коленями, как ребенка. И со мной на руках стремительно понесся куда-то, при этом умудряясь отдавать кому-то приказы.

Мы прибежали к дальнему шлюзу, где светился откинутый пандус, по которому навстречу нам выскочили двое вооруженных мужчин лиамарилов. За нами раздались громкие голоса; обернувшись, я увидела преследовавших меня эмаргов вместе с многочисленной вооруженной охраной космопорта и ужаснулась. Тем временем наша группа под прикрытием двух лиамарилов в военной форме взбежала по пандусу в выпускной отсек межзвездника. И так же стремительно двинулась по коридору корабля. Очередной приказ на неизвестном мне языке – и я ощутила нарастающую вибрацию. Лиамарилы явно торопились убраться со станции.

Затем трое телохранителей свернули в другой коридор, а сиагирад быстрым шагом продолжал идти по кораблю. Как оказалось, в рубку. Рубку я видела в развлекательных киберисториях, еще мы с сестрой и братом, помимо космического музея, наведывались в игровой зал, где было множество симуляторов, позволявших побыть в роли пилота или навигатора.

Но этот центр управления кораблем разительно отличался от земных. Первое впечатление – компактный, я с порога словно в киберсимулятор попала, где все происходило вокруг голограммы с цифрами, знаками, данными, и всем этим информационным потоком управляли пятеро мужчин в белой форме. Один из них, судя по более ярким и разнообразным нашивкам, скорее всего, капитан корабля, раз отдавал четкие приказы корабельному ИскИну, находясь у центральной консоли.

Выдвинув пару кресел из ближайшей переборки, мой добровольный носильщик посадил меня – признаться, ошалевшую от происходящего, – и спеленал страховочными ремнями. Пока он располагался в соседнем кресле, я во все глаза уставилась на экраны, на которые внешние камеры транслировали ситуацию снаружи.

Корабль лиамарилов набирал скорость, покидая станцию, но траки явно вознамерились не допустить этого: впереди, закручиваясь спиралью, смыкались створки нашего шлюза, а мы неслись прямо на них.