Сквозь полупрозрачную белесую панель виднелась широкая белая поверхность, кровать, еще я рассмотрела створки шкафа. Между «гостиной» и «спальней» расположен непрозрачный бокс, наверное, санблок.

«Разглядывание» прервал сигнал от двери. Хозяин приказал ИскИну открыть и в каюту вошел незнакомый «синий» с большим серебристым боксом. Поприветствовал нас на всеобщем и предупредил, что поднимет стол до уровня обеденного, затем расставил приборы и блюда и ушел, предварительно спросив разрешения у лио Магара.

– Надеюсь порадовать вас, прелестная гостья, привычной вам кухней Дварга. – В фиолетовых глазах лиамарила мелькнула хитринка.

Статус гостьи порадовал, а комплимент и еда… С едой как-нибудь справлюсь. Бельдилаж проверил реакцию моего организма на многие продукты совместимых рас, чтобы будущая идеальная жена не окочурилась после первой же брачной ночи, поглощая со счастливым будущим отцом общий завтрак. Я оказалась всеядной, неприхотливой и практически без особенных реакций… кроме поноса. Вполне возможно, такую защиту организм выработал благодаря вакцинации от аллергии всех работников центральных оранжерей Земли, где собирались растения с планет, открытых и изучаемых землянами. Мой мир меня даже в чужой Тесее оберегал…

Знание особенностей кухни большинства совместимых рас в меня вложили, так что я более-менее в курсе, что выставили передо мной. Тем не менее, разглядывая из-под ресниц блюда, любезно предлагаемые хозяином «дома», я раздумывала: какие из них можно попробовать, чтобы не получить расстройство живота?

Для храбрости глубоко вдохнув, как перед прыжком в бассейн с десятиметровой вышки, я потянулась к первому блюду. Этикет соблюден: раз я гостья, ухаживать за собой хозяин будет сам.

Постепенно я расслабилась и даже начала наслаждаться, надо признать, вкусной едой. И чем дальше, тем сильнее разгоралось фиолетовое пламя в глазах моего сотрапезника-лиамарила. Скорее всего, не голодного; по-моему, он ел лишь за компанию. Лениво отправлял каждый кусочек в рот, тщательно пережевывал и запивал. В какой-то момент я даже засмотрелась, наблюдая за ним: на его висках слегка двигались роговые наросты и хищно поблескивали впивающиеся в еду клыки. Конечно, невежливо «заглядывать в рот», но и он, не скрывая интереса, изучал меня: каждое движение, выбор блюд, впечатления от них и еще не знаю что, попробуй угадай.

Как только я отложила приборы и поблагодарила, Магар вызвал стюарда. Тот убрал со стола и накрыл его для чайной церемонии. Поставил на круглый поднос красивый чайник, две чашки и две тарелочки с разноцветными кусочками, похожими на цукаты.

Первый, наугад выбранный, кусочек оказался с запахом карамели и на вкус походил на ириску. Неужели высочайший Кьюр Магар – сладкоежка и перед нашей встречей ел эти же сладости? Ведь в рубке в его дыхании ощущался именно этот запах.

Стоило стюарду покинуть каюту, Магар приступил к разговору:

– Я готов к откровенности, а вы?

Перекатив «ириску» за щеку, я с наичестнейшим взглядом на собеседника тоже выразила готовность:

– Конечно.

Он усмехнулся, словно не очень-то поверил, и продолжил, расслабленно откинувшись на спинку кресла:

– Тогда начну с себя. Как вы уже слышали, я высочайший Кьюр Магар, сиагирад Лиамарила. Вы знакомы с моей расой, миром, его устройством?

– Практически нет, – расстроенно вздохнула я.

– Любопытно… – высочайший блеснул клыками в противовес мягкой улыбке. – Урок истории и культурологии устраивать не хочется, может, вы хотите что-то конкретное узнать?

Решив, почему бы не получить ответы на уже возникшие вопросы, я начала:

– Лио – это общепринятое «господин» на лиамариле?

– Нет. – Магар сложил на груди руки. – В моем мире граждане делятся на два сословия, лио – это, если соотносить с общепринятым понятием, аристократия, литаны – остальные жители.

Мысленно отправив лио к лордам на земной манер, я поинтересовалась:

– Как определить: к кому обращаться лио, а к кому – литан?

Мой собеседник почему-то усмехнулся с ноткой горечи:

– О, с лио ошибиться невозможно. Все мы из старейших и сильнейших родов. На заре времен именно они защищали более слабых соплеменников. Вокруг них зарождались города. Во времена первых космических контактов, когда Лиамарил узнал о существовании других рас, разразилась и первая война миров. Только благодаря силе лио мы выжили и защитили свой мир. В те времена началось повальное целенаправленное усиление лио путем создания таких семейных союзов, чтобы будущие наследники рождались псионически сильнее родителей. И со временем лио начали выделяться среди соплеменников фиолетовым окрасом волос и глаз. Таким образом наша… излишняя одаренность стала проявляться. Увидите фиолетового, не сомневайтесь: перед вами лио из древнего рода. Практически все синеволосые – литаны, кроме немногих представителей из вырождающихся старых родов и новеньких, отмеченных за большие заслуги указом высочайшего гирада…

– Гирада? – спросила я.

– Гирад – правитель Благословенного Лиамарила. Он из самого сильного и древнейшего рода. Этот… скажем, статус всегда передается самому сильному наследнику.

– К вам обращаются «сиагирад». Это как-то соотносится с ним? – с легкой хрипотцой взволнованно уточнила я, во все глаза уставившись на собеседника.

Судя по весело заблестевшим глазам Магара, его позабавил мой страх перед данностями его мира.

– У нас довольно простая структура управления. Благословенным Лиамарилом правит гирад. Облегчает ему эту ношу высочайшая триада – советники правителя, которые отвечают за основные и важнейшие направления. Сиагирад возглавляет Темный корпус, который защищает интересы Лиамарила в Тесее. Дуагирад – глава Корпуса воителей – защитников границ Лиамарила и нашей звездной системы. Терагирад – глава Корпуса тишины, ответственного за внутреннюю безопасность Лиамарила. Всеми остальными вопросами занимается гирадан – центральный орган управления миром Лиамарил, которому подчиняются гираданы помельче, колониальные и станционные.