— Узнаешь, — твёрдо заявил Салем, — Я тебе об этом напомню. Будешь тренироваться в магии под моим чутким руководством. И только попробуй не расколдовать меня!

Мальчик нёс кота по улицам небольшого городка, застроенного небольшими коттеджами. Салем с нетерпением дождался, когда вокруг не будет людей и обратился к носильщику:

— Кстати, Гарри, а где мы находимся? На Гриндейл это совершенно не похоже.

— Это Литтл Уингинг.

— К чёрту подробности! Страна какая? И какой сейчас год?

— Ах, ты об этом… — вопрос Поттеру показался странным, но он не замедлил с ответом, — Мы находимся в Великобритании. Сегодня десятое июня тысяча девятьсот девяносто первого года.

— Выходит, в этом мире время отстаёт от моего на четыре года, — задумчиво протянул Салем, — Неплохо. Всё могло быть куда хуже, например, меня могло вернуть во времена моей молодости.

— А тебе сколько лет, Салем?

— Пятьсот десять.

— СКОЛЬКО?! — Поттер застыл как вкопанный. У него в голове не укладывались такие числа, — Разве столько можно прожить?

— Гарри, — перешёл кот на снисходительный тон, — волшебники бессмертные. Они же способны творить чары по своему усмотрению. Плох тот маг, который не использовал на себе чары бессмертия.

— Вы… Эм… То есть мы абсолютно бессмертные?

— Нет, конечно, — покачал головой из стороны в сторону Салем, — Нас можно убить. И от несчастного случая никто не застрахован. Но умереть от старости нормальному магу не грозит. Если волшебник выглядит как старик, то либо ему это нравится, либо он полный придурок и неумеха.

Вскоре они достигли небольшого двухэтажного коттеджа, на котором висела табличка «Тисовая улица, 4».

— Ты помнишь заклинание, Гарри?

— Эм… — мальчик напряг память, — Моменто мемориа?

— Нет же! — раздражённо дёрнул хвостом кот, — Мемориа мутатио! Запомни его. Оно тебе ещё не раз пригодится. А теперь заходишь в дом, аккуратно ставишь меня на лапы… Аккуратно, запомнил?

— Запомнил, — резко кивнул мальчик, отчего очки чуть не слетели у него с носа. Он их поправил, — Аккуратно.

— Обращайся со мной, словно я ценная хрустальная ваза, — продолжил Салем, — Так вот, залетаешь в дом и начинаешь накладывать на всех присутствующих чары изменения памяти. Повтори их!

— Мемориа мутатио.

Кот, который внимательно за ним наблюдал, застыл на руках парнишки с остекленевшим взглядом.

— Салем? — испугался за него Поттер, — Салем, очнись!

Кот пришёл в сознание.

— А-а?! — ошалело осмотрелся он по сторонам, — Что это было?

— Извини, Салем, — повинно склонил голову Гарри, — Я нечаянно тебя заколдовал.

— Значит, у тебя всё получается, — вместо недовольства кот одарил его радостной улыбкой, — А теперь покажи этим смертным, кто тут босс!

Ученик оправдал ожидания наставника. Поттер был поражён своей смелостью, которую ему придавало присутствие удивительного кота. У него получилось наложить заклинания на худую блондинку с вытянутой шеей и толстяка с моржовыми усами.

После чего за дело взялся Салем. Он грамотно провёл внушение. После этого Поттера не стали ругать и шпынять. Более того, его переселили в большую гостевую спальню на втором этаже, в которой обычно останавливалась тетушка Мардж, когда их навещала. Он надеялся хотя бы получить маленькую комнату по соседству с кузеном, которая была завалена сломанными игрушками Дадли, но вышло всё даже лучше, чем он мог подумать.

Но самым удивительным для мальчика было то, что тетя Петунья и дядя Вернон не только разрешили ему держать у себя дома кота, но и ни капельки не возмущались по этому поводу.

Магия казалась Поттеру чудесной. Она в одно мгновение сделала его жизнь лучше. Он считал случайную встречу с Салемом самой большой удачей в мире, которая только могла с ним случиться.

Мальчик с чёрным котом лежали на большом двуспальном диване. Гарри с осторожностью гладил своего нового друга и млел от счастья. Он благодарил судьбу за то, что она свела его с этим прекрасным пушистиком. Хоть кто-то обращался к нему нормально, не ругал и не пытался побить.

Салем мурчал и довольно щурился. Он десять лет провёл в кошачьем облике, отчего перенял многие привычки этих животных. Ему нравилось, когда его гладили. Особенно приятно принимать ласки было на полный желудок. А он его набил как мог, слопав пару котлет. Они наверняка были приготовлены для толстяка, но кот ни о чём не жалел. Не зря же он дополнительно внушил Петунье с Верноном, что его следует не обижать и кормить как следует.

— Гарри, — неожиданно сменил он мурчание на человеческую речь, — А тебе нравится ходить в очках?