— Пс-с-с, помоги!

Я огляделась, но так и не нашла, откуда раздавался голос, и уже собиралась пройти дальше, как вновь повторилось:

— Я тут! Наверху. Помоги!

Я всё-таки смогла найти ту, кому принадлежал голос. Это была миловидная рыжеволосая гномка, сидящая на большой ветви дерева и старательно прижимающаяся к ней так, чтобы не упасть. А падать было… метров пять, минимум.

— Ты что там делаешь?

— Вишу!

М-м, очень информативно!

— Зачем ты там висишь?

— Я… меня… неважно, — сбивчиво отозвалась она. — Помоги слезть, а? Ты ведь старшекурсница? Владеешь магией?

— Увы, я лишь сегодня поступила, — отозвалась с сожалением и оглядела ствол, даже обошла вокруг него. — Здесь достаточно много уступов… может, ты сама слезешь? Я подстрахую внизу.

— Не могу, — едва ли не плача, откликнулась гномка. — Высоты боюсь…

Подумав немного, я ещё раз осмотрела дерево, а затем сняла плащ. Его зацепила вокруг ствола, чтобы сподручнее было забираться наверх. Конечно, было непривычно лазать по деревьям в платье, но… Яр был прав, когда предположил, что я тот ещё сорванец.

— Ты что делаешь? Ты лезешь сюда? Зачем? Мы теперь обе здесь застряне-е-ем, — начала истерично завывать девушка. Но я быстро вскарабкалась к ней и подала руку. Она замотала головой. — Нет! Не полезу. Мне страшно!

— Забирайся мне на спину — я удержу, — заверила я. — Честно.

Девушка колебалась, а я продолжала протягивать ей руку. В своей физической подготовке я не сомневалась, но здесь важно было доверие. Или она сама будет тянуть меня вниз, из-за чего мне станет сложнее, или она доверится, тогда спустимся без последствий.

А если с последствиями… думаю, целитель Цуэ удивится моему скорому возвращению.

— Мы разобьёмся!

— Увереннее надо быть!

— Уверена, мы — разобьёмся! — запищала девушка, и я вновь вздохнула, протянув к ней руку.

Буквально силком взвалила себе на плечи — весила гномка действительно немного из-за небольшого роста. Она закрыла глаза и, кажется, начала молиться всем известным богам, пока я медленно, уступ за уступом, ветка за веткой, спускалась вниз.

— Там внизу никого нет? — спросила гномка.

— Вроде нет, — ответила, посматривая вниз, и протяжно выдохнула.

Всё же спуск предстоял ещё немалый.

— Странно… а в романах в этот момент всегда кто-то проходит мимо и героиня обязательно на него сваливается!

— А кто из нас героиня?

— Ты, конечно, — отозвалась она. — Ты же меня спасаешь. Моя героиня, — уже ласково откликнулась девушка и даже голову мне на плечо положила. — Ты — словно старшая сестра. Лучшая!

— Рано, рано благодаришь, мы ещё не спустились, — хмыкнула я и схватила плащ, который до этого повесила на нижние ветки так, чтобы потом вновь за него ухватиться и спуститься с его помощью.

Когда последние метры были преодолены, я твёрдо встала на ноги и разлепила руки гномки, чтобы она тоже почувствовала землю.

— Всё! — заверила её, но открывать глаза девушка не спешила.

Открыла один глаз, потом второй. Убедилась, что действительно на земле, и радостно захлопала в ладоши. Я с улыбкой смотрела ей в глаза, пытаясь разобрать оттенок, но при скудном освещении это было почти невозможно.

— Ты спасла меня! Спасла! — повисла она у меня на плече. — Спасибо!

— Было бы за что, — пожала плечами, несколько смущённая тактильностью девушки и её искренней радостью.

— Знаешь, до тебя тут проходили другие студенты… и никто не хотел мне помогать. Ты единственная откликнулась.

— Может, они не услышали? — предположила и пожала плечами. — И вообще, у меня несколько меркантильные цели. — Наклонившись, доверительно сообщила: — Я планирую тебя использовать.

Девушка стушевалась.

— Обычно в подобном не сознаются.

— У меня не обычный случай, — призналась и с улыбкой вздохнула. — Я плохо ориентируюсь в академии, хотя прежде тут обучалась — недолго, пару месяцев, но уже совершенно всё забыла. А мне нужно в библиотеку, к завхозу и… куда там ещё? Вновь забыла план действий. Это покажется тебе странным, но…

— Ничего странного! — улыбнулась гномка, заметно расслабившись. — У меня папа страдает провалами в памяти. Знаешь, он даже меня не всегда вспоминает, — в её глазах мелькнула боль, но она тут же скрыла её за улыбкой. — Такое бывает: наш мозг творит с нами странные вещи. Пойдём, я тебе всё расскажу и везде проведу. Та-а-ак… библиотека ещё работает, а вот завхоз — нет. Утром к нему нагрянем. А в библиотеку — сейчас! Идём.

Девушка уверенно взяла меня за руку и потащила в сторону библиотеки. Мне очень любопытно было узнать, как она оказалась на верхушке дерева, если боится высоты, но я не стала любопытствовать, ведь понимала: какова бы ни была причина — оказалась она там не по своей воле.