— Зайдём, мадам Урса! — пообещала Бажена. — Ваши оладушки — наивкуснейшие! А мёд буквально тает во рту!..

— Моя семья на протяжении нескольких веков владеет лучшей пасекой в Малоземье, а я всё ещё держу связь со своими потомками, — подмигнула медведица. — Идите, уже поздно. Я буду закрывать библиотеку.

Тепло распрощавшись с нимфой, мы вышли.

— Ну и дела, — протянула я изумлённо, — теперь нимфы стали библиотекарями…

— А ты не знала, что это нынче модно? Во дворцах Рамании и Авероса библиотекари именно нимфы, оттуда всё и началось. Теперь это модное поветрие. Тем более библиотека РАМа — одна из лучших в мире! До этого здесь работала тоже малоземка, но она уволилась.

— Почему?

— Мадам Теодерма вышла замуж, так мне рассказала сестра, — поделилась гномка и наклонилась ко мне, понизив голос: — Говорят, она была одержима драконами и где-то в академии зарыла целый клад с самыми горячими книгами о драконах…

— Горячими? — уточнила я, не совсем понимая, о чём речь.

— С постельными сценами, — доверительно сообщила Бажена, а у самой щёки вспыхнули. — Драконы ведь такие… такие… невероятные в общем! Ты ведь знаешь, как на женщин влияет истинное дыхание дракона?

— На самом деле не уверена, что в курсе, — отозвалась, пытаясь выудить из памяти хоть что-то.

Почти ничего. Пусто. Я мало читала о драконах. А смысл, если они давно ушли из нашего мира?

Но ходили слухи — лишь слухи! — что драконы остались. Живут обособленно, от всех скрываясь. И семья Раманских — их потомки или…

Они сами драконы.

А ведь у меня не выходило из головы то, как легко Данияр расправился с фарфэлем. Я ещё предположила, что Яр оборотень. К слову, у оборотней есть истинные — единственные на всю жизнь, и они хотя бы существуют в реальности, в отличие от драконов.

Но дело не только в фарвэле. Слухи имеют весьма длинные уши. Данияр — сын раманского короля, наследник, владеющий портальной магией. А портальной магией раньше владели только драконы, ушедшие более тысячи лет назад, и вот магия поддалась двадцать лет назад монарху Максимилиану Раманскому, а способность, судя по всему, уже после передалась его наследнику. И драконы водились именно на территории Рамании…

По крайней мере, таковы были основные тезисы этого предположения. Я тихонечко выдохнула. Это уже совсем из теорий заговора! Ничем не подтверждённые, глупые слухи.

— Ну ты и дремучая! — закатила глаза Бажена. — Неужели никогда не мечтала встретиться с драконом? Тем более, — она понизила голос, — ходят сплетни, что даже в нашей академии учится парочка драконов. В том числе — Данияр Раманский!

— Это всё глупости! — сказала уверенно. — Драконы давно ушли…

— Да-да-да, — кивнула гномка и вздохнула. — Но как бы хотелось увидеть хоть одного! Чтобы прижал к своему сильному телу, чтобы поцеловал так, что все мысли из головы выветрились, чтобы!.. — она осеклась и густо покраснела.

Я тоже покраснела, потому что на месте дракона отчётливо представила Яра. Мотнула головой и создала ладонью ветерок возле лица, чтобы прогнать неожиданный жар.

— Так что там с истинным дыханием?

— С помощью него дракон ищет истинную — идеально подходящую девушку, способную выдержать огонь дракона и передать его наследникам. Истинных у него может быть несколько. Но самое интересное не это, — Бажена подмигнула, — истинное дыхание дракона вызывает невероятное желание! Жар захватывает всё тело так, что уже ни о чём думать не можешь, кроме этого мужчины. Но, — сообщила доверительно, — на истинных не действует!

Я моргнула.

— Как это? То есть тем, кто предначертан, — облом?

— Да, — развела руки в стороны Бажена и цокнула языком. — Не повезло истинным драконов! Даже не испытать фантастические чувства и эмоции!

— Может, ты что-то путаешь? Звучит странно.

— Не путаю. Двадцать два года назад Максимилиан Раманский лично преподавал в академии факультатив по особой магии, и там рассказал студентам о том, как влияет истинное дыхание на избранницу — якобы в дневниках и древних рукописях драконов в королевской библиотеке сохранились все точные сведения. Так вот, он сказал, что истинная должна откликаться без магии. Так дракон и проверяет девушку: если дыхнул, а она никак не изменилась, взор не затуманился, значит, она — истинная. Видишь ли, с той самой всё должно быть по-настоящему, а с другими можно и поиграть, они сразу падут к ногам… ненадолго, всего на пару часов. Детей-то от этих союзов всё равно не будет, только от единственной. И та самая единственная должна быть в трезвом уме.

— М-да, — протянула я, несколько изумлённая фактами.

— А то! Теперь ты понимаешь, почему все любят книги о драконах? Такой простор для фантазии, что ух!.. И самые бесценные, восхитительные истории и спрятала мадам Теодерма. Ходят слухи, там столько рукописей… что на несколько лет чтения хватит!

Гномка восторженно вздохнула, мечтая о моменте, когда именно она найдёт эти книги.

— Кстати, в академии даже клуб такой есть — «Клуб любителей драконов»! Вот они-то и ищут эти книги особенно старательно. Не хочешь вступить?