– Ты иди. Я догоню, – заторможено ответил Миха и стал искать компас.

– Добро, – ответил мужик.

Миха посмотрел ему в след. Что-то знакомое промелькнуло в его сознании. Но что конкретно, Миха не понял. Он посмотрел на компас. Стрелка указывала направление вдоль лотков аттракционов. Миха пошёл против течения толпы. Свернуть куда-либо не представлялось возможным. Сплошные ряды лотков сменялись большими аттракционами или забором. Забор оказался силовым барьером, через который невозможно было перебраться. Миха решил, что этот Круг совсем не круг и его рабочая площадь ограничивается этим барьером. Стрелка привела его на пустырь с небольшой заброшенной калиткой. Людей здесь не было. За остатками калитки виднелся забор. “Тупик”, подумал Миха и опустил взгляд на землю. Под рамкой, где некогда была дверь, на земле проявилась тонкая белая линия. “Линия Жнеца”, обрадовался Миха и шагнул в рамку. Мир моментально потемнел. Пропали звуки аттракционов, но появились голоса.

– Я выиграл!

– Нет. Я!

Миха закрыл уши, и не отрывая взгляда от линии, пошёл по прямой. На пути попадались разные люди. В основном философы, коучи и “выдающиеся личности”. Они собирали вокруг себя других заблудших и втирали им свою дичь. Благодаря тому, что здесь собрались гордецы, которые не обращали внимание на других, Миха спокойно дошёл до края. Линия превратилась в точку и больше не двигалась. Поднялся туман, и Миха очутился в поле около лысого леса. Пейзаж показался ему печальным и тоскливым. Деревья тянулись к земле и источали уныние. Из леса появились дикие собаки. Он злобно смотрели на него, словно оценивали степень уныния. Раздалось карканье, и в небе появился Ворон. Он прогнал собак и подлетел к Михе.

– Долго добирался, – вместо приветствия произнёс он.

– Что-то я не так себе представлял Нижний Круг, – ответил Миха.

– Это не он. Я на встречу вылетел. Но выше этого Круга подниматься не хочу.

– А что так? Встретил бы меня ранее. Ждать бы не пришлось, – огрызнулся Миха.

– Поднимусь выше, назад не вернусь. Я могу подняться, но не опуститься.

– Что это ещё за правило такое?

– Это не правило, а данность. Я сейчас принадлежу Царству Ада и выполняю его функции. Каждый Круг подталкивает меня ближе к месту моей службы. Поэтому наверх просто, а вниз почти не возможно.

– А здесь?

– Здесь тяжёлая энергия Уныния. Она сковывает мои перья, и мне проще удержаться.

Ворон замолчал.

– Что дальше? – спросил Миха.

– Садись. Полетели, – недовольно ответил Ворон.

Миха взобрался, и они перенеслись в холодный Круг Отчаяния. Ворон отлично себя чувствовал в этих ледяных лабиринтах. На большой скорости он входил в повороты и от удовольствия постукивал клювом. Они влетели в просторную пещеру с ледяной статуей юноши. Ворон оставил Миху одного, а сам отправился искать Смотрителей.

От нечего делать Миха стал рассматривать ледяную скульптуру. Обхватив голову руками, юноша застыл в сидячей позе. Лицо его выражало глубокую скорбь. Видимо, он совершил то, что не смог себе простить. Миха посмотрел в его глаза и оказался в далёком прошлом. Шла междоусобная война. Старик в тюрбане и восточном халате подобрал маленького мальчика. Картины сменялись одна за другой. Старик оказался учёным. Он научил малыша читать и писать. Привил любовь к наукам. Было видно, что Учёный готовит ученика к служению. Когда учитель умирал, юноша дал клятву исполнить его последнюю волю. Он отправился в соседнее царство, чтобы устроиться в подмастерья к Визирю. Учитель был обязан тому жизнью. И у них был уговор, что он вернёт свой долг. Если не сам, то пришлёт взамен сына. Долг жизни означал, что при необходимости должник примет смерть за хозяина. Такой момент настал. Визирю грозила смертная казнь с правом замещения. Ученик испугался и убежал. Он бежал в беспамятстве, пока не провалился в Круг Отчаяния. Миха сконцентрировался на судьбе Визиря. Тот был разжалован и отделался изгнанием. Остатки своей жизни он посвятил поискам сбежавшего Ученика. Миха чувствовал, как Сознание юноши ожило. Оно наблюдало за своей историей, и его отчаяние потихоньку таяла. Картина сменилась видом ледяного лабиринта. Миха увидел Арию, которая спала, облокотившись на колено Ученика. Появился мужчина в плаще. Он наклонился над Арией. Убедился, что она спит и попытался залезть к ней в сумку. Миха знал, что сумка настроена на хозяйку и не позволит чужому достать что-либо. Сумка ответила огнём и подожгла плащ. Мужик потушил его и выместил свою злобу на скульптуре. Миха ощутил, как дрожь прошла по хрустальному телу. Походив кругами, мужик решил разбудить Арию. Это у него получилось. Они поговорили немного и ушли. Видение растаяло. Миха стоял напротив Ученика и смотрел на него. Юноша моргнул, улыбнулся и произнёс.

– Да прибудет мир в доме твоём!

Скульптура наполнилась зелёным светом и рассыпалась снежными хлопьями.

Ворон вернулся вместе с Совой.

– Госпожа Ария пропала в Кольце Сомнений, – доложил Ворон.

– Одна? – спросил Миха.

– Одна, – подтвердил Ворон.

– А мужик?

– Какой мужик? – Ворон повернулся к Сове.

Сова молча копалась в сугробе, оставшемся после Ученика.

– Сова! – каркнул Ворон.

– Ух, – очнулась она. – Мужик? Ты видел его?

– Да. Он разбудил Арию и увёл за собой.

– Это Светозар - беглец из Цитадели. Он пришёл из Срединного Кольца. Поводил Арию по Лабиринту и пропал. Мы искали его, но не нашли. Здесь его нет. Барс пошёл искать в пустыню. Следом за ним отправилась Ария. Оба ещё не вернулись.

– Она в ледяном дворце, – перебил Миха. Он вспомнил заледеневший образ Арии, – Где это?

– Цитадель, – ответил Ворон. Он сорвался с места и улетел. Миха остался с Совой.

– Куда это он? – опешил Миха.

– Известно куда. Полетел спасать хозяйку, – продолжая копаться в снегу, меланхолично ответила Сова.

– А я?

– А ты сам по себе. Не знаю, что ты сделал, но он тебя недолюбливает.

Миха испытал неприятное волнение. Ворон не простил принудительное подчинение. Ослеплённый своей гордостью, он бросился за своей хозяйкой. Не зная, что произошло с ней. Не имея конкретного плана спасения. “Это уже не Гордость, а Гордыня” разозлился Миха.

– Ты не видел тут скульптуру молодого юноши, – прерывая мысли, спросила Сова. – Что-то я рассеяна в последнее время. Не могу понять, был он или мне это придумалось?