– Теперь то я ему покажу! – рыкнул Барс, – Одним хвостом не отделается.

– Каким хвостом? – не понял Миха.

– Идём. По пути расскажу, что случилось.

Барс пересказал путь с Арией. Сведения о Светозаре. А также описал бой с самим собой.

– Так он в тебя обратился?

– Любимый способ нечестивых. Бой с самим собой, он самый сложный.

Миха кивнул. В голове он пытался понять, какой противник перед ним. Чего он хочет добиться и чем руководствуется. Вдалеке появилось голубое мерцание. Миха сверился с компасом. Они шли в нужном направлении.

– Граница Цитадели, – пояснил Барс.

– Что там светится?

– Морозный туман.

– Побежали, – игриво спросил Миха.

– Не шуми. Тут надо без мыслей и эмоций.

– Так просто? И сразу доберемся?

Барс кивнул. Миха улыбнулся и пропал. Появился. Схватил Барса и вновь пропал. Останавливать мысли для Михи были базовым умением. Наставник с первых дней учил его этому. Подзатыльниками и пинками разгоняя мысли. Их перенесло к жгучему туману.

– Что внутри? – спросил Миха.

– Церберы. Они охраняют вход в Цитадель.

– Много?

– Четверо. Каждый охраняет свою сторону света.

– Что делать будем? – спросил Миха.

– Стой здесь. Я отвлеку одного на себя. Он завоет, призывая к себе второго. Когда услышишь второй вой, беги внутрь. Надеюсь, ноги приведут тебя к желаемому.

– За это не беспокойся. – Миха достал компас.

– Удачи тебе со Светозаром, – произнёс Барс и скрылся в блестящем тумане. Через некоторое время послышался вой. За ним второй. Миха поднёс компас к лицу и побежал. Стрелка подёргивалась, обозначая приближение к Арии. Миха миновал туман, пробежал через галереи Цитадели и очутился в большой пещере. Ария застыла в попытке прыгнуть. На её плече сидел заледеневший ворон.

Мара наблюдала за ходом поединков. Земля перед лестницей была залита кровью, которая уже достигла пропасти и потихоньку сливалась в неё. Кровь долетала и до Гусеницы, которая усердно плела свой кокон. Нити намокали и тяжелели. Мара опасалась за лестницу. Если она не выдержит и обрушится, то поток душ, идущих на перерождение, остановится. Но сейчас это не было приоритетом. Души и так будут ждать, пока не появится старый или новый Владыка. Турнир уже не отменить, но пока определяются 22 гладиатора, у Аида есть возможность вернуться и самому отстоять право управлять Адом. Мара окинула взглядом поредевшую толпу. Те, кто сразу отрёкся от символа, возвращались в свои области. Некоторые из них наблюдали за боями издалека. Мара хитро разделила символы. Она старалась, чтобы одинаковые сущности сражались между собой. Люди с людьми. Монстры с монстрами. Это поделит финалистов на классы. А в будущем выстроит клановую иерархию. У этого есть плюсы и минусы. Пока кланы будут враждовать между собой, они забудут о Крепости. Объединиться они смогут, только когда один клан подчинит себе все остальные. С этого момента начнутся проблемы. Желание власти подтолкнёт их к восстанию. Которое будет подавлено изнутри. Найдутся алчные предатели. Тем более Ад из таких и состоит. Буквально за одно мгновение Клановая Империя рассыплется на куски. Вновь воцарится правило “Каждый за себя”. Снизу раздался победный рёв. Первым истребил себе подобных здоровый Минотавр. Минотавры селились в глубоких лабиринтах и ревностно охраняли их. Лабиринты были раскиданы по глубинам Ада, и их количество было небольшим. Поэтому к Крепости пришли всего трое из их представителей.

Миха смотрел на застывшую Арию. На её плече сидел заледеневший ворон.

– Так и знал, что этот дурак сам попадётся, – усмехнулся Миха и щёлкнул того по клюву.

Миха начал сканировать. На Арии висели три проклятья. Сковывающее движения, сковывающее голову и хитросплетённое третье. Первые два Миха снял быстро. А с третьим пришлось повозиться. Когда он рушил цепи программы, они быстро восстанавливались. Проклятие питалось от самой Цитадели, что и являлось причиной регенерации. Разрушив эти связи, Миха добился нужного результата. Лёд отвалился, но ни Ария, ни Ворон не очнулись. Они оба были погружены в свое собственное отчаяние. Чуть дальше, скованный толстыми льдами, стоял Аид. Миха переключился на него. Сканеры показали множественные сплетения различных потоков. Некоторые были неизвестны Михе. Он смог снять лишь проклятие, сковывающее голову. Лёд на ней рассыпался. Аид быстро пришёл в себя.

– Миха, – не удивился он. – Пришёл бы чуть раньше, этого бы не случилось.

– Вот вы, Боги, умеете спихивать на других свои косяки, – ухмыльнулся Миха.

Аид захохотал. Миха продолжал сканировать проклятия.

– Не утруждай себя. Мне не выбраться отсюда. Это ловушка создана при помощи древней магии. Лучше помоги Арии.

– Я уже снял проклятия, но она не приходит в себя.

– Это можно быстро исправить. Я тебе скажу, что делать надо. Но прежде выслушай меня. Сущность, место которой я занял, Зло во плоти. Если он выберется из Кругов, то сначала погубит твой мир, а после все остальные Царства.

– Разве такое возможно?

– К сожалению, такое уже случалось. Когда Боги жили в Царстве людей. Между Марсом и Юпитером существовала планета... Теперь на её месте осталось лишь кольцо астероидов.

– Предлагаете найти и убить его? – Спросил Миха.

– Если бы это было возможно, он бы ни был прикован к этому месту. Наоборот. Ты не из Кругов, поэтому держись от него подальше. Твоё присутствие порождает возможности к бегству.

– Жнец говорил, из Кругов нельзя сбежать.

– Так и есть. Но существует одна лазейка. “Акт Прощения”. Если он заполучит его, то сможет освободиться. А у тебя, как я вижу, этот Акт есть.

Аид кивнул на торчащий из-под рукава галстук. Миха тотчас спрятал его.

– Это не мой, – оправдался Миха.

– Еще хуже. Акт с правом передачи. Думай сам используешь или отдашь кому. Но не отдавай его Сэту.

Миха замер.

– Амон Сэт Ра? – заторможено спросил он.

От произнесённого имени по Цитадели пробежался ветерок.

– Откуда ты его знаешь? – настороженно спросил Аид.

– Слышал о таком. О его восстании против Богов и об изгнании. Но я не думал, что это правда.