— Что правда, Шарлотта?

— Ты мафиози, — повторяю я. — Моя подруга Эви погуглила тебя. Кстати, она скоро приедет сюда, но дело не в этом. Ты мафиози? Это простой вопрос, Луи, на который можно ответить "да" или "нет". И куда ты только что ходил? Ты что-то сделал с Оуэном?

— Хочешь чего-нибудь выпить? — Небрежно предлагает Луи, подходя к барной стойке в противоположном конце комнаты.

— Нет, мне нужны ответы, — говорю я ему.

— Мы часто думаем, что хотим получить ответы, но на деле нуждаемся в подтверждении. Я думаю, ты, наверное, хочешь быть уверена, что правильно поступаешь, оставаясь здесь, со мной. — Он поворачивается в мою сторону, буравя меня взглядом.

Прав ли он? Хочу ли я просто знать, что делаю правильный выбор, оставаясь здесь?

Когда я ничего не отвечаю, Луи продолжает.

— Насильно тебя здесь никто не держит, Шарлотта. Ты вольна уйти, когда захочешь. Я не заставляю тебя делать то, чего ты не хочешь. И подозреваю, что впервые за долгое время ты принимаешь самостоятельные решения.

— Значит, если я уйду прямо сейчас, ты не попытаешься меня остановить? Ты не последуешь за мной? — Мое сердце начинает бешено колотиться. Может, я придаю этим трехдневным отношениям больше значения, чем они заслуживают?

— Я не говорил, что не сделаю все, что в моих силах, чтобы остановить тебя, переубедить тебя. Но я не держу тебя здесь против твоей воли. Каким бы чудовищем я ни был, я так с тобой не поступлю, — говорит он мне.

— Так ты мафиози? — Спрашиваю я, приподняв бровь. Он признался в этом, хотя и не сказал прямо.

— Я никогда не стану лгать тебе, Шарлотта. — Луи снова направляется ко мне со стаканом янтарной жидкости в руке. На этот раз я не останавливаю его. — Я также не скажу тебе ничего, что может быть использовано против тебя, — говорит он. — Мафиози ли я? Нет, я не связан ни с одной мафиозной семьей.

В том, как он это говорит, есть что-то странное.

— Что значит, ты не скажешь мне ничего, что может быть использовано против меня?

— Я всегда буду делать все, чтобы ты была в безопасности, Шарлотта. Есть аспекты моей жизни, которые я буду скрывать от тебя ради твоего же блага. — Потянувшись ко мне, Луи поглаживает мою щеку свободной рукой. — Я бы предпочел, чтобы ты не была замешана в этом. Пожалуйста, не задавай вопросов, на которые я правда не могу ответить.

— То есть ты хочешь сказать, что ты преступник, но не признаешься в этом ради меня, а не ради себя? — Он ведь это несерьезно.

У него дергается левый глаз. О, должно быть, я задела за живое. Хорошо.

Я потратила достаточно времени, чтобы смириться с отсутствием ответов. Теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, что следовало бы побольше расспрашивать Оуэна о том, где он был все те разы, когда поздно возвращался домой. Возможно, он трахал мою сестру, пока я сидела дома и ждала его.

— Я больше не буду этого делать, — говорю я, отступая на шаг от Луи.

— Чего ты больше не будешь делать? — Он делает шаг вперед, сокращая расстояние между нами.

— Я не могу просто соглашаться со всем, что ты говоришь. Я не могу быть девушкой, которая сидит дома, не зная о том, что ее парень спит с ее сестрой. Я не могу просто поверить тебе на слово, что все в порядке. Я не хочу снова чувствовать себя такой дурой, — объясняю я на одном дыхании.

— Во-первых, я не сплю с твоей сестрой. И никогда не буду спать с твоей сестрой. Или с кем-то еще, если уж на то пошло. Если я говорю тебе, что мы – единственные друг у друга, значит, так оно и есть. Во-вторых, ты далеко не дура, и я не пытаюсь тебя обмануть.

Я поднимаю на него взгляд.

— Что случилось с Оуэном?

Пальцы Луи скользят по моей руке, по синяку, который оставил мой бывший.

— Я сделал так, чтобы он больше никогда не смог причинить тебе боль, — говорит он. — Я никому не позволю причинить тебе боль, Шарлотта. Я забочусь о том, что принадлежит мне.

— Я принадлежу тебе?

— Нравится тебе это или нет, но я нашел тебя и не намерен отпускать. И чтобы нам обоим было понятно, мы... — Луи указывает между нами. — ...пара, и единственные друг у друга. Я не делюсь.

— Тебе не кажется, что все это происходит слишком быстро?

— Да, — говорит он. — Но я доверяю своей интуиции. Раньше она никогда меня не подводила. И сейчас моя интуиция подсказывает мне беречь то, что развивается между нами. Лелеять это. Потому что у меня такое чувство, что это будет что-то необычное, даже экстраординарное.

— Как думаешь, Сэмми говорил серьезно, когда предлагал мне поработать на него? — Я быстро меняю тему.

Луи, кажется, удивлен моим вопросом. Даже больше, чем когда я спросила его, не мафиози ли он.