— Здравствуйте! — взволнованно отозвалась Люца. Ей вовсе не хотелось в первый же день прославиться в отрицательном ключе, как какая-нибудь задира, поэтому она поспешила оправдываться: — На самом деле, это всё не то, чем кажется на первый взгляд. Мы давно знакомы, и я не специально…

— Привет, я ваш наставник на время стажировки, Добран Морозов, — представился он, с насмешкой перебивая её. — Да не кипишуй ты так, я за такую ерунду баллы не списываю, тут у нас дела и повеселее творятся. Тот ещё высококультурный гадюшник. Так что, ребятки, готовьтесь высасывать яд. И да, ко мне можете обращаться по имени. Давайте без этого официоза, за пределами нашего кабинета им обожрётесь.

Сначала Добран выдал Тихомиру в мужской раздевалке свой личный артефакт, чтобы тот по-быстренькому высушил штаны, а потом провёл им экскурсию и в общих чертах рассказал, чем занимается отдел связи с общественностью. Он не переставал её удивлять простотой и даже откровенной грубостью, которые никак не ассоциировались с департаментом культуры. Люца ожидала гораздо более интеллигентную среду, когда шла сегодня на работу утром, боялась, что не сможет вписаться. А выходит, всё не так уж и страшно.

— А вот тут вам предстоит вкалывать ближайшие три месяца, — распахивая дверь, жизнерадостно объявил наставник.

В душном и полутёмном помещении, из-за задёрнутых штор на окнах во всю правую стену, в тесноте ютилось, кажется, четыре рабочих стола. Из-за гигантских шкафов, как будто удерживающих потолок от падения им на головы, и обычных металлических тележек, заваленных коробками с бумажными письмами, комнатка ощущалась совсем крошечной.

Мало того что кондиционером обделили, так ещё и пыль тут не особо активно гоняли — от спёртого воздуха у Люцы аж в носу зачесалась. И это один из крупнейших департаментов мэрии Медкора? Самой влиятельной столицы в Урсании? Какая же грустная картина…

Их наставник, несмотря на своё довольно коренастое телосложение, удивительно ловко маневрировал между высокими башнями макулатуры по узким проходам. Остановился возле углового закутка и указал мясистым пальцем на два стола, стоящих впритык друг к другу, притом один ещё и в стену упирался, поэтому добраться до него можно было либо по воздуху, либо потревожив того, кто сидел за крайним.

— Ну не-е-ет, — простонала Люца, опрокидывая голову. Мало им работать в одном кабинете, так ещё и сидеть будут рядом.

— Ага, это ваши рабочие места, — с озорной усмешкой поддакнул Добран. — Добро пожаловать в Электронную приёмную департамента культуры!

— У стенки, — тут же бросил ей Тихомир, но не успел даже шага сделать, как она вцепилась ему в плечо железной хваткой. Ишь какой прыткий, рыбина скользкая. Он, определённо, что-то задумал.

— Ни фига! Я там буду сидеть.

Поставив локти на стол и зарывшись пальцами в волосы у лба, Люца невидящим взглядом упёрлась в бумажку, лежащую перед носом. В голове истерично билась лишь одна мысль: «Он снова это сделал. Снова развёл её, как какую-то лохушку».

Под конец первого рабочего дня она в полной мере осознала, как по-тупому клюнула на столь примитивную провокацию. Да кто в своём уме захочет сидеть у стенки, чтобы при любой попытке встать просить другого его выпустить? Никто!

Однако если Люца предложит поменяться местами, то собственноручно подпишется под тем, что умна, как хлебушек. Так низко опускаться в глазах врага, естественно, она не желала. Необходимо придумать план, чтобы Тихомир сам захотел с ней поменяться местами.

Да как у него получается каждый раз так ловко её разводить, будучи эмоциональным инвалидом?! Жуть, как бесит этот хитрожопый истукан!

— Ну всё ребятки, давайте по домам. — Добран глухо хлопнул в ладони и поднялся из-за стола. — Сегодня у вас был денёк на расслабоне: полистали методички с умным видом, принюхались к новому месту. Ну, а завтра уже начнёте впахивать за компанию с вернувшимися с выездного задания коллегами.

Достав из сумки телефон, Люца зажала звёздочку, снимая блокировку, и тут же полоска экрана зажглась ярко-зелёным цветом. Она почти всё время держала мобильный в беззвучном режиме, поскольку её банально раздражал звук рингтона: такой скудно электронный, совершенно неприятный для уха.

В течение дня до Люцы тщетно пытались дозвониться братья и подруга. А стоило заметить сообщение от парня, с которым встречалась уже больше двух лет, как всё остальное отошло на задний план. Он приехал и ждал её около центрального входа… целых полчаса!

— Активнее шевели булками, — поторопила она сонную муху, вяло поднимающуюся из-за стола. И как только Люца выбралась в узкий проход, так сразу устремилась к выходу из кабинета, попутно бросив в первую очередь наставнику: — Всем хорошего вечера, до завтра!