Где я сразу же перехотел спать.

Стэнли объявил о своем присутствии тихим мяуканьем и забрался на кровать. Он, как всегда, обошел меня - Господи, мне нужно было посадить этого маленького засранца на диету– прежде чем плюхнуться рядом со мной. Я почесал его за ушами, отчего он тихо замурлыкал. По крайней мере, на минуту. Затем он встал, отошел подальше от меня и снова свернулся калачиком, повернувшись ко мне спиной. Как обычно.

В то время как мой кот напоминал мне о моем месте во Вселенной, я смотрел в потолок и не мог разобраться в ситуации с Дарреном.

Ладно, физическое влечение отрицать было невозможно. Или совместимость в постели. Даррен был агрессивен и требователен, а потом начал ласкать меня с таким энтузиазмом, что это сводило меня с ума. И он тоже не стремился ни к чему серьезному.

Вопрос был в том, чего он ожидал от этого?

А чего ожидал от этого я? Черт, если бы я знал. Все, что я знал, это то, что я не зацикливался на парнях. Просто не зацикливался. Но, с другой стороны, я обычно не трахался с кем-то, мимо кого мне приходилось проходить в коридоре или на улице каждый проклятый день. Я, наверное, мог бы избегать его, если бы он был чуть более обходимым.

По крайней мере, этим утром мы не столкнулись друг с другом во время моих «поездок на работу». Еще одно преимущество работы на первом этаже моей квартиры: я мог быстро добраться от одной двери до другой.

И, в теории, я мог бы использовать свою работу, чтобы отвлечься от мыслей о Даррене, но это оказалось не слишком эффективным. Уборка, дизайн, подготовка к работе, нанесение татуировок, даже те задачи, которые привлекали мое внимание, не могли полностью изгнать Даррена из моих мыслей.

– Эй, Сет?
– Лейн оторвал взгляд от рукава, который он пририсовывал к предплечью студента с ирокезом.
– А тебе разве не нужно никуда идти в ближайшее время?

– Что? Не раньше, чем...
– Я взглянул на часы на стене.
– Вот черт!
– Я вскочил на ноги и схватил пальто.
– Я опаздываю.

Лейн рассмеялся.

– Только ты можешь опоздать на встречу, которая проходит прямо через эту чертову улицу.
– Покачав головой, он пробормотал: - Идиот.
– Парень с ирокезом рассмеялся, затем вздрогнул, когда Лейн продолжил работу.

По крайней мере, Майкл понял бы. Он, конечно, знал меня и мою привычку терять счет времени достаточно хорошо. И, к счастью, в эти дни он был рядом. Он перенес свою практику с другого конца города на пустующее место через дорогу от моего салона после того, как переехал к Джейсону. Должен сказать, в жизни случались вещи и похуже, чем когда твой лучший друг детства становится иглотерапевтом и открывает клинику неподалеку, чтобы лечить все твои недомогания.

С другой стороны, все эти чертовы боли начинались с того, что ты их испытывал. Черт бы побрал это старческое дерьмо.

Войдя в клинику, я глубоко вдохнул смесь трав, которая всегда витала в воздухе. Одного этого запаха было достаточно, чтобы расслабить мышцы. Это было похоже на обещание, что облегчение не за горами.

Натан, совершенно потрясающий красавчик-хипстер, который работал администратором в приемной Майкла, с важным видом вышел из задней комнаты.

– О, привет! Я просто хотел узнать, сможешь ли ты прийти.

Я улыбнулся.

– Ты же знаешь, как это бывает.
– Я указал на свой салон.
– Встречи заканчиваются поздно.

– Мне ли этого не знать.
– Он кивнул в сторону коридора и закатил глаза. – Мистер «Мне нужно всего сорок пять минут на встречу, так что не записывайтесь на целый час», в конце концов, научится.

– Да, точно.
– Я покачал головой.
– Я знаю этого человека с детства. Поверь мне, он никогда не научится.

– Прошу прощения?
– Майкл вышел из-за угла.
– Ты что, говоришь гадости обо мне моим сотрудникам?

– Не похоже, чтобы он чего-то такого не слышал или не испытывал раньше.

Натан подавил смешок и сел за свой стол.

– Без комментариев.

Майкл бросил на него сердитый взгляд, а затем поманил меня к себе.

– Хорошо. Сегодня для тебя скучные, ржавые иголки.

– Обещания, обещания.
– Я подмигнул Натану, он ответил мне тем же, и я последовал за Майклом.

В одной из комнат в конце коридора я сел на массажный стол, а Майкл устроился на вращающемся стуле.

– Итак, - сказал он.
– Как сегодня чувствует себя шея?

– Не так уж плохо. Правда, в последние пару дней я немного напряг правую сторону.