Капитан стражи кивнул. Стена в малой гостиной имела секрет — прорези незаметные снаружи, но за которыми так удобно прятаться арбалетчикам, готовым прийти на помощь хозяину, если гость вдруг проявит угрозу, нашпиговав его болтами в мгновения ока.

— Конечно, ваше превосходительство. Если вы не против, я поставляю еще двух воинов у дверей внутри гостиной, на всякий случай.

Сказал и получил благосклонный кивок в благодарность за проявленное рвение.

Бургомистр неспешно продолжил завтрак, напряженно размышляя о причинах, побудивших колдуна о встрече с ним. Он был умными правителем и понимал, что так просто тот не стал бы напрашиваться в гости, значит ему что-то нужно, или же хотел что-то предложить.

Если же окажется, что его послали андарцы, то судьба его будет незавидной. Кроме арбалетчиков у бургомистра имелись кое-какие свои секреты, позволявшие обеспечить безопасность, с которыми даже не все маги справятся.

Закончив трапезу, его превосходительство не торопясь проследовал в малую гостиную в сопровождении еще одной пары стражников. Теперь поблизости от него всегда находилась охрана.

— Га-Хор Куэль Ас-Аджар, — представился гость, слегка приподнимаясь со стула. Держался он уверенно.

Услышав имя Жуэль Болсонар поджал губы. Старинная фамилия, относящаяся к старой аристократии. Староимперская знать даже на королевские династии поглядывала свысока. История таких родов уходила корнями на тысячелетия в глубину веков во времена становления первых основ империи.

Вот откуда уверенность. Или не только? Бургомистр пригляделся к необычному гостю. Видно, что сам по себе представляет силу. Такому не нужны подпорки в виде разветвленного генеалогического древа, он сам древо, с которого может пойти новый род.

Одет хорошо, выше среднего уровня, на плечи накинут темный дорожный плащ. Лицо худощавое, острые скулы, впалые щеки, видно что повидал в жизни немало. Глаза спокойные, чувствуется внутренняя сила.

Вспомнился дряблый подбородок Марсуна и стало понятно, что сидящему напротив хищнику в человеческом обличье городской маг на один зуб. Сожрет и добавки попросит. Стало неуютно.

Тревожный взгляд градоначальника метнулся к стражникам у дверей, затем переместился на фальшивые панели стены с отверстиями для арбалетчиков. Достаточно ли мер безопасности? А если что-то случится, хватит арбалетных болтов и стальных клинков утихомирить опасного гостя?

Обращала на себя внимание странная жесткая внутренняя цельность мага. Всех людей обуревают эмоции, раздирают страхи и желания, амбиции и колебания. В нем же не чувствовалось ничего. Только сплошной монолит непоколебимой уверенности в собственных силах. Это поневоле вызвало уважение. Сидящий напротив человек знал чего хочет и намеревался этого добиться во что бы то ни стало.

Бургомистр разбирался в людях, иначе не продержался бы так долго на своем месте. Члены городского совета только внешне походили на изнеженных персон, внутри каждый был жадной до денег и власти гиеной, готовой вцепиться соседу в горло при любой подвернувшейся возможности, чтобы самому занять его место. Он умел это подмечать, выделяя слабые и сильные стороны каждого, и сразу понял, что с гостем лучше не враждовать. Если разговор вдруг не сложится, лучше мирно расстаться, чтобы дать себе простор для маневра.

А еще в госте четко ощущалась готовность в случае необходимости пустить в ход силу. Каждый человек колеблется перед тем, как применить насилие, этот же готов сделать это без раздумий, потому что для него это привычно, как для других, скажем выпить кубок вина. И это тоже пугало. Маг не скрываясь показывал, что живет по своим правилам, это делало его чрезвычайно опасным.

По спине градоначальника пробежал холодок, но он быстро взял себя в руки. Серьезность сидящего напротив человека лишь показывала, что с ним можно иметь дело. Не станет болтать, как идиоты на совещании по обороне, а начнет действовать. И как это ни странно, в период общей неопределенности, указанный факт почему-то вселял уверенность, несмотря на то, что бургомистр обычно не доверял людям, кого видел впервые.

— Итак, вы хотели меня видеть, — Жуэль сцепил пальцы в замок, сложив руки на животе. — Чего вы хотели сообщить мне такого важного, что оторвали от завтрака?

По худощавому лицу мага скользнула тонкая улыбка. Показывал, что оценил иронию насчет прерванного завтрака, ведь бургомистр особо не торопился.

— Я здесь, чтобы задать вам один вопрос, ваше превосходительство, — колдун в плаще слегка наклонился вперед. Темные глаза впились внимательным взглядом в обрюзгшее лицо градоначальника.

— Какой вопрос? — хрипло утончил Жуэль неосознанно качнувшись назад. Заметившие движение стражники у дверей шевельнулись, но не сдвинулись с места, заметив, что больше никаких угрожающих жестов со стороны гостя не последовало.

Тот в свою очередь вновь улыбнулся и сказал:

— Всего лишь один вопрос: вы хотите покинуть осажденный город, переместившись в безопасное место?

Бургомистр шумно выдохнул. Все-таки он не ошибся, приняв необычного гостя. На горизонте забрезжила надежда спастись от окружающего безумия.