– Великолепно. Я отправлюсь в город с тобой, нужно прикупить вещей. Правда, - окинула взглядом наряды, - мне совершенно нечего надеть, - вздохнула, указывая на изрядно испачканную и местами уже порванную «юбку», что прихватила на выходе из сада, чтобы не смущать так сразу новую работницу любовью к штанам.

– Если госпожа..

– Кассандра.

– Если желаете, - выкрутилась, - то какой-нибудь из нарядов я могу попросить перештопать маменьку. Она, конечно же, не модистка, но иголку в руках держит лучше всех в моей деревеньке, - скромно предложила.

– Это же отличная новость. Она успеет к завтрашнему дню?

– Конечно, госпожа, - немного застенчиво кивнула.

– Тогда давай найдем платье, которое не потребует много работы. Ищи что-нибудь неброское и легкое. Не хочу, чтобы в городе меня узнали. Поедем инкогнито, - заговорчески прошептала и отправилась бороздить просторы ткани.

Какого же было мое удивление, когда спустя несколько минут брезгливого осмотра вычурности среди бальных туалетов я нашла неброскую маленькую дверцу, что вела в стену? Кладовку? Пока что однозначно в неизвестность!

– Каталина, - поостереглась открывать незнакомую комнату в одиночку. Вдруг там пауки или призраки?

Девушка неуверенно покрутила ручку, отчего та с протяжным скрипом меееедленно-медленно отварилась. Но кроме сундуков, пыли и сложенных тряпок ничего из ряда вон там не оказалось.

– Что это за место?

– Думая, складовая Ваших старых вещей, - приоткрыла ближайший сундук краем туфли, откуда выглянули, вот это да, не пестрые вещи!

Хоть девушка в комнату войти не осмелилась, я более решительно вступила в мир забытых и утерянных нарядов, что были отвергнуты, и потащила несколько ящиков за собой.

– Госпожа, что же Вы? Давайте позовем мужчин! – испуганно заохала, наблюдая за физическими упражнениями.

– Тут делов на одну секунду. Я уже закончила, - нетерпеливо откинула крышку, вдыхая запах стиранной сухой ткани. Ох, какое наслаждение!

И плащик плотный, и юбка однослойная. Рубашки хлопковые, и с завязками, и расшитые. Радостно кинулась за следующим сундуком. Так, тут уже платья, видимо, походные. Правда размер уже, к сожалению, не мой – видимо, сохранились с подросткового возраста. Взялась за менее пыльный ящик. Хм. Что-то среднее между нынешним и сдержанным стилем. Размер уже мой, но несуразные вставки или искусственный объем в нужных местах отягощали и портили картину.

– Что думаешь по поводу этих двух? – достала наиболее плотные и закрытые. – Получится убрать все эти слои, - показала на никому ненужные юбки и непонятный объемный надпопник, - и сшить вместе с той рубахой, чтобы закрыть руки и грудь? – а то платье держалось на добром слове.

– Сделаем, гос…, - осеклась под грозным взглядом, - Кассандра, - нерешительно и очень тихо.

– Тогда обсудим вопрос оплаты. Как новый жалованный, какую бы цену ты себе поставила?

– Поскольку у меня ни опыта ни образования, то двадцать бронзовиков в сезон вполне достойная оплата, если позволите

– Двадцать бронзовиков, - повторила, даже близко не представляя, как округлять сумму. – А сколько была у твоего предшественника.

– Два золотых, госпожа, - честно ответила.

– Так почему себе просишь меньше?

– Ну так где же видано, что бы сельская, да еще и девушка…

– Не знаю, где видано, но жалование твое отныне такое, как и у предшественника. А это, - достала из кармана старого платья забытую серебряную монетку. Надеюсь, настоящая. Хотя, судя по удивленно раскрытым глазам, скорее всего так и есть, - за скорость и платье. Пойдет?

– Госпожа, но это же так много..

– Кассандра, - поправила, наблюдая, как девчушка открывает и закрывает рот. – Но я попрошу тебя подписать договор, - клятвы верности, как оказалось, приносят только добровольно и на всю жизнь. Интересно, чем же заслужил подобную честь прошлый герцог?

В другом же случае существовали договоры, подписываемые кровью. Сплетни они не изничтожали – часто и хозяева домов не хотели лишать себя популярности подобными пунктами (как же еще округа узнает про дорогущую покупку?) - и безграничную власть над прислугой не давали. Но некоторые действия предотвращали.

Мне пока не нужны лишние упоминания о изменении в поведении и в принципе переменах, что я и записала на договорном листе.

Никакого предательства, никакого сора из избы и никакого обмана. Нужно будет, конечно, поработать над формулировками, но суть заключалась в том, что о происходящем в особняке и на службе можно говорить только размыто и обобщенно.

Каталина окинула меня удивленным взглядом, но, не задумываясь, подписала и оставила капельку крови. На этот раз от бумаги поднялась красная ниточка, сплетающаяся с моим запястьем и впитываясь в кожу.