Крупная собака обнаружилась быстро: стоя на привязи на бочке, что едва показывалась на поверхности, истошно привлекала к себе внимание и с надеждой виляла хвостом.

– Все хорошо, милая, - погладила приветливую продрогшую животинку и развязаоа веревку. – Надеюсь, твой хозяин не дома, - заглянула в окно, стараясь рассмотреть внутренности.

К счастью, планировка открытая, да и второго этажа нет, поэтому отсутствие людей заметила сразу.

– Тебе придется плыть, но я придержу, - объяснила смиренной собаке и потянула за собой ошейник. Пес все понял и поплыл рядом. Хорошо, что мы в деревушке, а не городе, а то мгновенно бы потерялась. А так два поворота и вот мы уже у лагеря, куда сходилось все больше народу.

– Вы как, госпожа? – навстречу побежал Арчибальд, вытягивая нас за шкирку из воды.

– Бывало лучше, - честно призналась, стараясь разрядить обстановку и не замечать, как тесно и неприятно облепила ткань со всех сторон, а волосы раздраженно щекотали шею, - что с сельчанами?

– Вывели всех, кого нашли. Но лучше уезжать, пока гроза не началась, - указал на еще более черные тучи, что хищно и незаметно подбирались издалека.

Не знаю, насколько страшны штормы в здешнем смысле, но выяснять однозначно не собиралась. Тем более издалека показалась уехавшая телега со стражником, да и люди свои успели повытаскивать, уже впрягая свободных коней и помогая друг другу поскорее занять места.

Тоже подошла к одной из повозок, с усилием поднимая и впихивая собаку в ноги продрогших и напуганных людей.

– Маруся! – вскричал ребенок и радостно потрепал ту по загривку.

– Не знаете, где хозяева? – животное не выглядело забитым или недокормленным, а значит о нем заботятся. Так отчего хотя бы не отвязали?

– Так в город уехали еще вчера, а я и забыла, - виновато произнесла рядом сидящая старушка, стараясь укрыть детей от дождя натянутой шалью, что держали с других концов попутчики, - совсем голова не варит. Спасибо тебе, деточка, а то не простила бы себе такого зверства.

– Не беспокойтесь. Сейчас в тепло приедем и все будет хорошо, - сжала морщинистую ладонь и отправилась к серому мерину, что обеспокоенно перебирал ногами, но продолжал стоять на месте.

– Выдвигаемся, пока дороги не размыло, - крикнула Гвену, пока в последние две повозки поднимались люди. Наставник кивнул и встал позади, чтобы завершать цепочку. Надеюсь, эти деревянные колеса выдержат, а то скрепят уж точно некачественно. – Едем!

Не знаю, кого благодарить, но добрались без казусов. У главного входа остановились, чтобы высадить десятка три селян, как тут начались новые волнения.

– Вы что, это же господский дом…

– Да кто нас примет? Не гневите герцогиню…

– Ох беда то какая беда…

Пришлось приложить силу и втолкнуть дрожащих и обессиливших людей в дом, а оттуда в залу, где уже собрались жители из первой повозки. Тихий гам и перешептывания заполнили помещение, но вряд ли выходили за пределы комнату, что удивляло при таком количестве народа.

Все ужасно боялись привлечь внимание высококровной особы, поэтому общались тихо, едва дыша и совсем не двигаясь. А я поспешила к прислуге, чтобы понять расклад дел. Начала с кухни, где помимо повара находилась еще парочка горничных.

– Есть свободные комнаты?

– Да, миледи, но они совсем не подготовлены.

– А запасы? Хватит, чтобы прокормить столько народу?

– Да, их и на армию хватает, да вот только где же столько рук брать. Поставили пока без дозволения воду греться, чтобы кипяточком напоить…, - угукнула и вылетела обратно, направляясь в холл и вновь в танцевальную залу.

Нашла взглядом Гвена и подозвала. Тот безмолвно подчинился, отрываясь от крепкого мужчины и женщины, что остались в объятьях жалованной и еще двух ребятишек.

– Не распространяйся про мой статус никому, - шепнула, а потом громче добавила, - мне нужно, чтобы все замолчали и послушали мои указания.

Тот кивнула и громко вскрикнул.

– Тишина, - гул начал угасать, но не прекратился, - мы получили приказ от герцогини, – а вот теперь все окончательно стихло.

– Комнат и еды хватит на всех, но если здесь есть женщины и мужчины, что могли бы помочь на кухне или с подготовкой спален, то выйдите вперед, - больше дюжины молодых людей и девушек подошли ближе, оставляя совсем ребятню и позади пожилых, что приходили в себя после приключения.

– Отправляйтесь на кухню и спросите, что делать. Но перед этим, - все взгляды обращены на меня, что немного нервировала, но звездной болезнью можно и позже пострадать, – осмотритесь вокруг и постарайтесь вспомнить, может кто-то отсутствует из соседей или друзей? Если вспомните, то обратитесь ко мне. А сейчас за работу, - народ, мокрый и продрогший мгновенно бросился выполнять поручения. Может, чтобы согреться, а может просто, чтобы отвлечься.

– Госпожа, - тихо проскрежетал голос сбоку. Оглянулась и заметила старушку с маленькой девочкой.