– Первый забег стартует! – завопила Светлана.

Заиграла музыка, послышался голос Владимира Высоцкого, я сразу узнала песню «Зарядка»: «Вдох глубокий, руки шире, не спешите, три-четыре…»

– Давай, давай, быстрее! – завопила толпа.

На дороге, по которой машины въезжают в Ложкино, показалась группа людей, которые держали кто пса, кто кота. Люди с громким топотом прыгали, засунув ноги в разноцветные мешки, которые они затянули на животах. Потом одна фигура уронила собаку, та помчалась вперед, пересекла черту «Финиш».

– Мы победили! – завопил кто-то.

Послышался характерный звук – ко мне примчалось эсэмэс от Марины. Я глянула на экран: «Наш забег – пятый. В гостиной есть костюм кошки. И наряд Снегурочки для Черри. Ждем тебя». Я полетела стрелой домой, столкнулась в холле с Ниной, та нарядилась кенгуру. Рядом стояла Черри в сарафане.

– Давайте быстрее! – поторопила меня домработница.

Я помчалась в гостиную. Конечно, Гарик с компанией придумали полную глупость. Понятно, что это одноразовое мероприятие. Но почему-то захотелось в нем поучаствовать!

Соревнования завершились через пару часов. Вот уж не думала, что сумею хоть один раз прыгнуть, запихнув ноги в мешок, но получилось! Да еще как! Я опередила членов семьи, первой добралась до таблички «Финиш». Впрочем, остальные тоже благополучно преодолели дистанцию и сейчас ликовали.

– Мы получили медали! – прыгала от радости Марина.

– Шоколадные, – заметил Дегтярев.

– Здорово! Съедим их с чаем! – пришла в еще больший восторг жена.

– У нас получилось! – смеялась Светлана. – Смотрите, сколько людей!

– Ура! – вопил Гриша.

– Мы гении! – шептал Гарик. – Теперь поедем с этой забавой по всем поселкам.

Я окинула взглядом площадь. Вокруг радостные взрослые, дети, и не менее счастливые животные. Все стали победителями, не было первого, второго, третьего мест. У каждого была своя шоколадная медаль. Ее приложили к диплому размером с открытку. На лицевой стороне надпись «Победителю», а на оборотной – пустое место для имени и фамилии и указано, за что получена награда: «Легкий бег», «Прыжки, как у кенгуру», «Страус ему не помеха», «Не бросил дома собаку», «Кот был с ним». Зарегистрировались семьдесят участников, у каждого свой диплом, надписи не повторялись.

– Кто придумал все тексты? – тихо спросила я у Светланы.

– Гарик, – шепнула она, – у него бескрайняя фантазия.

Я посмотрела на подкидыша. Вот уж не предполагала, что один из его очередных безумных проектов окажется успешным. И отличная идея – наградить каждого! Нет обиженных и тех, кому на шею повесили медаль лишь потому, что муж – главный спонсор соревнования.

Вечером около одиннадцати прилетело эсэмэс от Кузи: «Войди, пожалуйста, в рабочую почту». Я удивилась, выполнила просьбу и увидела письмо. Оно начиналось с обращения «Многоуважаемые сотрудники частного детективного агентства "Тюх"!» Удивление стало еще крепче, глаза побежали по тексту.

«В каждой семье есть тайны. Мой дед Василий Ухов – легенда уголовного мира. Впервые он отправился на зону в середине двадцатого века, с годами заработал авторитет, стал смотрящим [5] (вам же не надо объяснять, кто это такой?). Освободившись в очередной раз, дедуля сменил паспорт, стал Василием Николаевичем Юркиным, женился, обзавелся дочерью и до конца своих дней жил счастливо. Обожал меня, всегда поддерживал морально и материально. Когда я начал концертировать, дедушка всегда сидел в ложе, аплодировал мне. И, чего греха таить, он мне много помогал финансово. Все хорошее, что во мне есть, посажено и выращено им.

Дедуля прожил очень долгую жизнь. Незадолго до смерти он попросил меня приехать, повел в сарай на участке, открыл подпол. Я ахнул, увидев помещение-сейф и коробки, в которых хранились драгоценности. Каждая вещь сопровождалась запиской, в ней – ее «биография» и стоимость.

– Это не мое, – объяснил дед. – У меня был лучший друг Костя, намного моложе, у него две дочери и жена. Брак у них не был оформлен, девочки ничего об отце не знают. Мать их Костя очень любил, а я ее на дух не переношу. Злая, жадная, вредная баба. Но сердцу не прикажешь. Макс, после моей смерти подожди двадцать лет. Если никто за наследством не явится, сам распорядись имуществом. Но на себя эту дачу не оформляй. Я ее перепишу на Борю Охтина, а он тебя никогда не обманет.

Мне на момент беседы был двадцать один год, но я понял, что дед может довериться только мне, и вмиг повзрослел. Знала ли о богатстве бабушка? Понятия не имею, я ни с ней, ни с родителями на эту тему не говорил. Жене своей ничего не рассказывал, тайна была только моя.

Время шло, никто не приходил. Когда дедушка умер, участок отошел Охтину, потом его жене. Она все знала, хранила, ничего не тронула. Завещала мне участок. Я поставил забор, хитрый: внешне он обычный, но в него вмонтированы камеры, которые не видны, но они все фиксируют. Никто к дому не приближался.