Не в силах смотреть на мальчика, я отвернулась в сторону полочек и стеллажей с травами, которых здесь было в огромном количестве. Большая часть сушеных кореньев и цветов, как я уже смогла понять, шла в настои и отвары. Отчего-то на ум мне пришла наша местная шаманка, которая, при помощи своих снадобий могла связываться с Богиней во время праздничных ритуалов. Несколько раз мне и самой доводилось наблюдать, как старуха читала молитвы возле кипящего котелка, в который летели разнообразные лесные ягоды, травы и сушеные корешки. Я помню, как она с наслаждением вдыхала через ноздри этот сладкий аромат, как наполнялись жизнью ее уставшие глаза, как счастлива она была услышать голос нашей Богини… Но что, если я сама попробую связаться с высшими силами? Магия моего народа сильно отличалась от той, к которой прибегал сам Адриэль. Если мой народ держал связь с Богиней только благодаря силам природы, то дракон использовал чистую первородную энергию магических существ, для управления которой требовалась большая сила и воля... Возможно, у меня бы получилось поговорить с Богиней, получилось бы узнать об Адриэле…

– Думаю, я могла бы узнать, где находится Адриэль… - медленно выговорила я, все еще не до конца веря, что готова пойти на подобное.
– Но мне понадобиться твоя помощь, Дьян…

– Что?
– мальчик удивленно вскинул голову, распахнув свои огромные глаза, в которых все же промелькнул лучик надежды.
– И что ты собираешься сделать?

– Попробую прибегнуть к магии, которой пользовался мой народ на протяжении многих столетий, — я вновь обернулась в сторону стеклянных колбочек и баночек, будто бы уже пыталась отыскать в них нечто знакомое и нужное.
– Мне будет необходим котел, желательно сделанный из чистого чугуна. Ты лучше меня знаешь, какие травы хранятся в этом доме и если нам удастся найти все нужное, то я очень постараюсь связаться с моей Богиней. Я надеюсь на то, что она внемлет моим молитвам и даст нужный ответ…

– Собираешься обратиться к Богине? Думаешь, у тебя получится это сделать?
– мальчик неуверенно заерзал на стуле.
– И как ты это себе представляешь?

– Я просто хочу провести обряд, каким пользовалась наша Шаманка Маатис, — я невольно удивилась, услышав, сколько уверенности теперь звучало в моем собственном голосе.
– Просто помоги мне найти все необходимое…

Дьян явно не верил в мою затею, но даже если так, я не собиралась сдаваться. Если верить в то, что все получится, это непременно так и случиться. Я верила своей Богине, воспитанная на любви к этой великой хранительнице нашего рода и теперь это был единственный возможный шанс для меня и Дьяна, чтобы наконец найти Адриэля.

– Хорошо. Говори, что тебе нужно, — Дьян быстро сдался, и все же, был готов слушать меня внимательно.

На миг я задумалась, припоминая все то огромное количество сухих растений, что летели в котел Маатис. К счастью, их было не более десятка, но сложность заключалась в их редкости…

– Мне нужна змеиная трава, желательно лепестки соцветий. Маковые семена, цветы лаванды и аконита. Душистый перец, листья мяты и корень вьюна.
– я уверенно перечисляла все то, что так хорошо отложилось в моей памяти. На удивление, мне даже вспомнился порядок, в котором сухие травы и растения опускались в котел.
– Если есть какие-либо благовония - неси тоже. Хорошо, если это будет сосна…

Мальчик с готовностью отставил свою, уже давно остывшую чашку травяного чая. Его задумчивый взгляд прошелся по тем же полочкам, в которые так усердно всматривалась и я сама. На миг я испытала чувство паники, если вдруг какие-то ингредиенты отсутствуют, но Дьян медленно кивнул.

– Думаю, все из перечисленного тобой у нас есть. Единственное, вместо сосны могу предложить можжевельник - у нас его много. Хозяин любил укладывать небольшие веточки на подоконнике своей комнаты для аромата, — тихо произнес мальчик.
– Подожди немного, я принесу все необходимое…

??????????????????????????

Когда все необходимое уже лежало перед моими глазами, я испытала странное чувство, будто стояла на пороге чего-то необыкновенного и совершенно непринадлежащего мне. Только теперь мне довелось задуматься: А могу ли я так просто вторгаться в обитель Богини? Имею ли земное право обратиться к ней с вопросом, чтобы помочь Адриэлю? Мою неуверенность могла разрушить лишь надежда на то, что нам удастся отыскать хозяина дома, но и она была слабой, как бы я ни храбрилась перед мальчиком.

Пришлось отправить Дьяна за снегом, чтобы растопить его на печи в чугунном котле. Именно так Маатис добывала воду для ритуала зимой, а в теплое время сама ходила в леса, чтобы отыскать подходящий родник. Я же, тем временем, отбирала сушеные травы, деля их на горстки, которые вскоре отправятся в бурлящую воду. Аромат растений, который пусть и стал слабее из-за усыхания, сильно бил в нос и оставался на пальцах. То, что с детства неустанно шло с мной рука об руку. То, с чем я выросла. В каждом доме нашего поселения была своя лекарская шкатулка, в которой хранились многие травы, но куда большее применение они находили именно в еде и пряных чаях. Наш народ глубоко ценил дары, принесенные богиней в этот мир и пользовался этим слишком усердно.

Сжимая тонкую веточку лаванды, на которой, словно бусины, были нанизаны крохотные цветы, потерявшие былую красоту, я услышала топот пары ног. Уже через мгновение передо мной появился Дьян, крепко сжимающий в своих ручонках котел, из которого выглядывала пышная снежная шапка.

– Можем начинать, — кивнула я, принимая в руки тяжелый чугунный чан.

Огонь в печи разгорался сильнее от недавно подброшенных поленьев и теперь, подвесив котел на железную треногу, я с дрожью во всем теле наблюдала за тем, как стремительное оседает снег, разнося по затихшей кухне свое яростное шипение.