На вид эта девица выглядела очень хорошенькой и я невольно восхитился смоляной чернотой ее волос, стоило теплому платку упасть на взволнованно подрагивающие плечи. Она казалась напуганной и я предполагала, каких усилий ей стоило не кануть в пучину истерики, заливаясь слезами.

– Как ты здесь оказалась?
– теперь Адриэль выглядел слишком серьезным, глядя на девушку со скрещенным на груди руками.

– Еще тогда, полгода назад, Дьян объяснил мне, как тебя найти, если вдруг произойдет нечто непредвиденное, - горько всхлипнула гостья, осторожно приняв из рук мальчика дымящуюся чашку.
– Эти… Снова орудуют. Сначала чайный салон… Теперь мой цветочный… Как нам быть? Любое упоминание о тебе, Адриэль, и никто уже не в безопасности…

– Королевские снова принялись убирать неугодных… - тихо произнес хозяин дома, опустив взгляд в стол.

– Три дня назад ко мне приходили два молодых господина со знаменем красной розы. Расспрашивали о преступнике, разгуливающим по городу и все общие приметы попадали именно под тебя. Я ничего им не сказала, но уже тогда прекрасно поняла, что мне не поверили, - девушка сделала большой глоток и щеки ее тут же порозовели.
– Я знаю, что ты близко общался с хозяйкой Чайного салона и тебя там видели не раз, но у меня могли заметить лишь Дьяна… Цветочную лавку разграбили, перебив внутри все, что только можно было и я не знаю, что теперь делать… Не знаю…

– Лили!
– резко перебил девушку Адриэль, опустившись перед ней на колени.
– Даю слово, что больше вас никто не потревожит. Доверься мне и расскажи подробнее, как именно выглядели эти двое. Сможешь описать их? Тогда я смогу разобраться с этим делом значительно быстрее…

– Да-да, я смогу… - мелко закивала гостья и губы ее вновь задрожали.

– Оставайся сегодня здесь, в моем доме. К утру ты сможешь вернуться в салон и я постараюсь помочь все восстановить, хорошо?

Я молча стояла в дверях, наблюдая за тем, как Адриэль в спешке носится по дому, то и дело забегая в свой кабинет, судорожно натягивая на ходу теплую накидку. Его обеспокоенное лицо приобрело синеватый оттенок, а глаза были стыдливо опущены вниз, словно он не мог решиться посмотреть на кого-то из нас. Вина ли то была, или страх?

– Я могу пойти с тобой?
– сама не поняла, как обрела голос, двинувшись навстречу хозяину дома.
– Куда ты ты сейчас? К ним?

– Выбрось эти мысли из своей головы, - пробормотал Адриэль, что-то усиленно отыскивая в своих глубоких карманах. Он быстро прошел мимо меня, создав легкий порыв прохладного воздуха.
– Оставайся здесь с Дьяном. Позаботьтесь о нашей гостьей, пожалуйста. Я постараюсь разобраться с делами и вернуться как можно скорее.

– Все слишком серьезно?
– догадалась я.
– Они ищут тебя, так ведь? И ты так просто пойдешь им навстречу?

– Онари, - Дьян, остановившись на половине пути, вдруг обернулся и поднял на меня свои усталые глаза. Он говорил вкрадчиво, но не убедительно.
– Ничего не случится, пока я способен за себя постоять. Просто дождитесь меня, хорошо?

Я не могла объяснить то гложущее чувство, которое теперь разрывало мое быстро бьющееся сердце на куски. Я ощущала, насколько тяжело ему было нести это тяжкое бремя, заключенное в нескончаемых преследованиях, в постоянном страхе не только за себя, но и за тех, с кем он когда либо имел возможность заговорить. И, казалось, этот страх неустанно преследовал его ночами, в кошмарах сжигая до тла все самое ценное.

Я отступила, прекрасно осознавая, что не в силах удержать его в этом доме. Но тревога, словно раскаленный венец, сжимала мою голову, давила на виски с такой силой, что глаза невольно щипало от жгучих слез.

– Будь осторожен… - прошептала я вслед Адриэлю, когда дверь за ним захлопнулась.

Обхватив себя за плечи, будто нутром чувствуя что-то неладное, леденящее не только душу, но и тело, я направилась в кухню, где сидели Дьян и гостья.

На лице мальчика, уткнувшегося в свою, уже давно остывшую чашку, отражалась некая, тягучая скорбь. Интересно, так было каждый раз, стоило Адриэлю отправиться в очередной опасный путь, оставляя Дьяна одного? А сам хозяин понимал, как сильно за него переживал этот ребенок, у которого, по сути, никого больше не было? Еще тогда, будучи совсем маленькой, я испытывала похожий страх, когда отец отправлялся в дальние леса на охоту. Матушка, сгорбившись над вышивкой, тоскливо бормотала молитву, отданную богине, чтобы та уберегла мужа от напастей. Я, в свою очередь. долго сидела у окна, отчаянно всматриваясь в непроглядные зимние сумерки леса, чтобы наконец увидеть знакомый силуэт с тяжелой оленьей тушей наперевес.

– Ваш чай уже давно остыл, - в состоянии некой отрешенности, я кивнула на чашку гостьи.
– Подлить еще?

– А?
– растерянно подняла на меня свои заплаканные глаза Лили.
– Буду очень признательна вам…

Я молча взяла со стола полупустую чашку, чтобы долить горячей воды. Обычно аромат свежезаваренных трав веселил меня, поднимал настроение и заставлял улыбаться, только вот теперь я продолжала упрямо хмуриться, точь-в-точь как Дьян в минуты ярого недовольства.

– Дьян, - окликнула я.
– Можешь помочь приготовить гостье отдельную комнату?

Мальчик покорно встал со своего места и, к моему огромному удивлению, не сказал ни слова против. Общее настроение в комнате царило угнетающее, словно что-то неподъемное лежало на плечах каждого и нас, пригибало к полу, ломало хребет. Хотелось выбежать из кухни, запереться в своей комнате и спрятаться под шерстяным одеялом. Только вот я наперед знала, что стоит мне остаться наедине с собой, как страшные мысли примут осязаемую форму и вынудят разреветься.

Когда Дьян вышел, пообещав очень скоро вернуться, я все же села на освободившееся место. Машинально взяла в руки его чашку с недопитым чаем и начала крутить ее по часовой стрелки, тем самым будто бы успокаивая себя.