– Давно вы здесь живете?
– неожиданно подала голос девушка, до этого сверлящая взглядом одну точку на столе. Она попыталась улыбнуться, подняв глаза на меня, но уголки губ лишь слабо дернулись и вновь придали ее миловидному лицу кислое выражение.
– Я давно знаю Адриэля, но не помню, чтобы он жил с кем-то, кроме Дьяна. Или вы домашняя работница?

– Так и есть, - уклончиво согласилась я. Не говорить же Лили про некое пророчество, к тому же, вряд ли ей понравится история о том, как меня насильно забрали из дома.
– Я помогаю по хозяйству.

Интересно, а она знает, что Адиэль - самый настоящий дракон? Наверное нет, раз не побоялась прийти сюда и обратиться к хозяину дома за помощью.

– И вам здесь нравится?
– поинтересовалась гостья.

Казалось, разговор на отдаленную тему, не касающуюся ее цветочного салона и исчезнувшего в ночи Адриэля, привел ее в чувство. Глаза, до этого блестящие от слез, теперь оживились, делая легкую синеву зрачков чуть более яркой.

– Нравится, - медленно кивнула я в ответ, не совсем понимая, к чему весь этот допрос, когда, возможно, Адриэль в большой опасности.

Девушка подалась чуть вперед, но тут же поджала губы, будто бы судорожно соображая, какой вопрос задать следующим.

– А вы отсюда? Наша, местная? Или прибыли с других земель? Я знаю всех с окраины королевства. Живу здесь с самого рождения, но вас я вижу впервые. Значит… Значит вы либо чужеземка, либо родились в более богатой части столицы.

– Нет, я прибыла издалека в поисках… В поисках работы, - я не знала, что еще можно было придумать в ответ на столь странные вопросы. До этого мне редко приходилось врать, а сочинять на ходу - я вовсе не умела.
– Хозяин дома великодушно согласился мне помочь, пригласив в этот дом за неплохую плату…

– А-а-а… - успокоение мелькнуло в ее глазах, или же разочарование - я так и не смогла разгадать… - А я думала, здесь таится нечто более интимное…

Когда Дьян наконец вернулся, я не смогла не скрыть своего облегчения. Разговор с гостьей казался мне натянутым, выжатым из пальца, а от того до ужаса неловким. Но, сама девушка чувствовала себя вполне сносно, радостно улыбнувшись при виде мальчика. Вскоре они оба ушли, а я так и осталась сидеть в пустой кухне, возле догорающего камина. Слишком хорошо начинался этот день, чтобы можно было спокойно его закончить. Появление девушки в этом доме, казалось, перевернуло все с ног на голову и теперь мне оставалось мучительно ждать, когда Адриэль вновь войдет в эти двери.

Ночь без Адриэля, ушедшего в неизвестном направлении, далась мне крайне трудно. Когда Дьян и гостья отправились по своим комнатам, я еще долго сидела на кухне, отчаянно прислушиваясь к каждому шороху за окном. Прежде чем отправится спать, я выпила пять кружек успокаивающего настоя, который вскоре дал о себе знать навеянной усталостью и желанием скорее прилечь. И все же, несмотря на все мои старания забыться крепким сном, я долгое время ворочалась на одном месте то и дело вставая к окну, в жалких попытках заметить знакомый силуэт в заснеженном, ночном поле.

Проснулась я от того, что солнце, решившее явить себя миру в первые за несколько долгих дней, больно ударило по закрытым глазам. Только вот стоило мне окончательно прийти в себя, как я, не утруждаясь сборами, ринулась в коридор в одной ночной рубашке. Сердце мое бешено колотилось, когда я открыла дверь кухни, в надежде увидеть Адриэля за готовкой завтрака. Только вот все осталось по-прежнему и даже забытая мною чашка, одиноко стоявшая на краю стола, ясно давала понять - здесь никто не появлялся.

Но, может он в кабинете? Возможно, вернулся рано утром через портал и занимается делами, в ожидании, когда остальные домочадцы проснутся? Только сейчас я мельком подумала о том, что ни разу не была в его личной комнате…

– Адриэль!
– не выдержав, крикнула я, со всей силы дернув дверную ручку кабинета.
– Адриэль, ты вернулся…

Вопрос застыл в воздухе. Ответом мне была оглушающая тишина. Комната пустовала, словно хозяин покинул ее десятилетия назад, оставив все свои сокровища в столь небрежном виде. Ощущение безграничной пустоты, на которую я теперь натыкалась, словно в каменную стену, заставило мое сердце тоскливо заныть… Он не пришел. Его все еще нет и теперь одна только Богиня знает, в какую беду Адриэль мог попасть…

Но, что же теперь делать? Сидеть и ждать, когда плохие вести сами нас найдут? Или попробовать отыскать Адриэля самостоятельно, приложив к этому все свои силы? Дьян… Возможно Дьян имеет возможность связаться с хозяином дома.

– Дьян!
– выскочив в коридор, во весь голос крикнула я.
– Дьян, просыпайся!

Мне не хотелось тревожить мальчика, но беспокойство, что росло в моей груди с каждой новой секундой, казалось слишком невыносимым.

Когда я не получила отклика и от ребенка, сердце мое перевернулось и упало куда-то в пятки. Теперь создавалось отчетливое ощущение, будто я осталась в этом доме совершенно одна, что вызвало во мне волну панического ужаса… И только я хотела дернуться вперед, чтобы обыскать каждую знакомую и незнакомую комнатку старого строения, как навстречу, прямо с боковой винтовой лестницы второго этажа, куда я еще ни разу не поднималась, вышел заспанный Дьян, потирая свои слипшиеся глазенки с явным недовольством.