— Бардак… — пробормотал он под нос. — Даже такую элементарную работу не могут сделать.

— А я вам о чём? — ухмыльнулась блондинка. — Разобрались? К графу больше не будет претензий, надеюсь?

— Прошу прощения, граф, за столь неприятную ситуацию, — ответил смущённый Николай Николаевич. — Я выясню, что произошло. И обязательно вам сообщу. А пока можете идти, не смею вас задерживать.

Когда мы вышли в коридор, блондинка отправила меня в зал, а сама вернулась к рамке, через которую продолжали проходить студенты.

«Думаю, что помощничек здесь точно повязан», — услышал я голосок Роны. — «Вон как глазки бегали».

«Выясним всё и найдём, кто это сделал», — пообещал я.

В это время я уже заходил в зал с большим потолком и колоннами по бокам, которые держали свод из лепнины и большой хрустальной люстры посередине.

Толпа студентов тихо шумела, посматривая в сторону небольшой сцены, где устанавливали микрофон. Вскоре возле него появился седобородый старик в одеянии мага. Он радостным взглядом окинул нас.

— Ну что, дорогие абитуриенты, — обратился он к нам, — добро пожаловать в Академию. Меня зовут Близняков Денис Валерьевич. Я ректор этой чудесной Академии. Уже сегодня, после того, как вас распределят по факультетам и группам, у вас начнутся занятия. Впереди будет много интересных лекций, и не менее увлекательных практических уроков. Теперь всё зависит от вас…

Ректор продолжал говорить, а я осмотрелся. Все парни и девушки нарядные, причём одетые очень неплохо. Чувствовалось, что здесь собрались отпрыски совсем небедных родителей. Я даже заметил в толпе Екатерину, правда, она стояла в белом платьице впереди и не могла меня увидеть.

А после того, как ректор закончил речь, нас распределили по группам. В Академии было три факультета. Факультет боевой магии, целительства и факультет прикладной магии, вроде бытовой, строительной, алхимической и тому подобное. Поэтому было организовано три выхода на внутренний двор, где студенты уже собирались в отдельные толпы.

Разумеется, я направился в первую дверь, замечая, что и Екатерина выбрала её. Значит, всё-таки решила стать боевым магом земли. Интересно, Обручев знает о её решении?

— Привет, красотка, — тихо на ухо прошептал я Екатерине, тихо подходя к ней.

Девушка резко обернулась, затем изумлённо уставилась на меня.

— Иван! — воскликнула она. — А как ты?.. Ты что, тоже решил?.. А чего не сказал?

— Значит, сюрприз удался, — широко улыбнулся я.

— Ещё как удался! — хихикнула Катя и сразу же обняла меня. — Это очень приятный сюрприз.

— Приветствую, граждане абитуриенты! — услышали мы голос дородной тётки. — Меня зовут Резакова Людмила Владимировна! Я декан факультета боевых магов. Сейчас мы разделимся на группы. Проходим по одному к замеряющей капсуле, она определит ваш текущий магический потенциал.

Когда настала моя очередь, я зашёл в цилиндрическую кабинку. Двери с шипением захлопнулись, и пространство вокруг меня сгустилось. Через несколько секунд двери вновь распахнулись, приглашая меня на выход.

— Иван Волков, маг-защитник, вторая группа, — ответила деканша, и я отошёл к мерцающей в воздухе цифре «2».

Студенты продолжили заходить в кабинку, деканша называла фамилию студента и сообщала, в какую группу тот отправляется. В итоге Екатерина оказалась в третьей группе. Судя по всему, она оказалась слабее, чем я, о чём нам сразу же сообщила Резакова.

— Первая группа — маги с повышенным потенциалом, вторая — послабее. Третья группа — самые слабые, — объяснила она, когда все разделились на три толпы.

В первой толпе — двадцать человек вместе со мной. Вторая оказалась самой многочисленной — сорок человек. Третья — тридцать пять.

— Магический потенциал — гибкий показатель, — обратилась она ко всем нам. — Это как мышцы. Если не тренироваться — он уменьшается. Очень надеюсь, что вы будете прилагать усилия. И тогда выпускные нормативы для перехода на следующий семестр для вас станут сущим пустяком.

— А какие занятия у нас сегодня будут?! — выкрикнул один из студентов, плечистый блондин с короткой стрижкой.

— Сегодня вводное занятие по общей магии, и практический урок. И они будут общими, — ответила Резакова, посмотрев на наручные часы. — Через двадцать минут жду всех в двадцать четвёртой аудитории.

Резакова спешно покинула нас, и мы остались во внутреннем дворе предоставленными сами себе. Хотя нет, не совсем. Я заметил двух человек из академической службы безопасности.