— Ты знаешь, легко. Когда на меня напали в том лесу… — Екатерина внезапно осеклась, слегка побледнев. — Я поняла, что мне нужно научиться боевой магии. Отец слишком самонадеян. Он думает, что Зацепины после гибели главы клана забудут о нас.

— Зачем это Роману Зацепину? — спросил я. — Он ведёт дела семьи. Ему неинтересно противостояние с вами.

— Вот именно, что Роман здесь ни при чём, — вздохнула Екатерина. — Заправляет всем, насколько я слышала, Регина, которая стала вдовой. Ничего не изменится, а, может быть, и хуже станет. Поэтому мне нужно стать боевым магом, чтобы уметь постоять за себя.

— Я тебя могу защитить, — подчеркнул я.

— Нападут, когда тебя не будет рядом… и руны не помогут, если я буду в другой одежде, например, — улыбнулась Екатерина.

— Это тоже решаемый момент, — ответил я. — Теперь я могу сделать более совершенную систему защиты. И она будет уменьшаться во-от на таком кусочке материала, — я развёл большой и указательный пальцы, показывая расстояние примерно в десять сантиметров, — Завтра тебе и передам как раз.

— Она будет ещё сильнее прежней? — удивилась Екатерина.

— Ты правильно меня поняла, — кивнул я, улыбаясь. — Положишь в карман и будешь носить себе спокойно.

Мы прошли сквер, затем зашли в кафе, заказав два стейка и овощные салаты. А на десерт — гранатовый сок и круассаны с шоколадной начинкой.

Я слушал, как Екатерина рассказывала о том, как она заселялась в общежитие. Её охранников не пустили, и пришлось дожидаться прислугу, чтобы она отнесла чемоданы в её апартаменты.

Насколько я понял, комнаты были на одного человека — апартаменты и подороже — или на двух — подешевле и с общей кухней. Екатерина выбрала одиночную комфортабельную комнату, благо Обручев не скупился на свою дочь.

Я же планировал последовать примеру Екатерины. Мне не нужны были свидетели того, как я вырисовываю руны. Тем более я ведь собирался создать руну перемещения, которая свяжет мою комнату с родовым поместьем. Никому не следовало об этом знать.

Слушал я вполуха, изредка вставлял общие фразы. Ну а сам раздумывал о Шустове и Бестужеве. Последний меня интересовал куда больше, но этот конфликт я могу использовать в свою пользу. Ведь мне нужны были перчатки, и в голове начал созревать план, который поможет их раздобыть безболезненно.

После обеда я проводил Екатерину к пропускному пункту в студенческий городок, состоящему из нескольких общежитий. Невдалеке через деревья просматривались большие здания. Кстати, расположены они были недалеко от Академии, и тоже охранялись службой безопасности. Я заметил наряд из четырёх хорошо экипированных человек в форме, который возвращался с обхода.

Мы попрощались, а я вернулся в отель за вещами. Чуть позже я оформился у коменданта общежития № 2, грузного усатого мужчины, фамилия которого была Бортников. От него пахло табаком и потом, который он старательно стирал со лба носовым платком.

Когда я забрал документы и ключ от комнаты — обычную пластиковую карту — Бортников прокашлялся, собрался с духом.

— В общем, так, уважаемый граф, правила в моём общежитии таковы, — выдавил он. — Никаких драк и убийств. Не красть, не выпивать, не водить к себе девок. И дуэли на строго отведённой площадке.

— Всё понятно, — ответил я. — И где площадка?

— На территории городка, — покосился он, будто я уже сейчас собрался идти с кем-то сражаться. — Но дуэли несмертельные, учтите. И своего пса выгуливайте исключительно в ошейнике, вот как сейчас, — покосился он на Рону, которая недовольно фыркнула в ответ.

Я вновь кивнул, ничуть не возражая. Схватил свой совсем не тяжёлый чемодан и отправился на третий этаж, где и находилась моя комната.

Чуть позже я оценил своё новое жильё. Большая кровать полуторка разместилась посередине. В углу стол с потёртым кожаным креслом, шкаф. Небольшое окно, смотрящее во двор. От апартаментов здесь было только слово. Хотя… судя по всему, эту комнату так называли из-за кухни и совмещённого санузла. Душевая кабинка была не первой свежести, но всё-таки это удобней, чем стоять в очереди в общую душевую на первом этаже.

К тому же в студенческом городке работала своя служба курьерской доставки еды прямо к комнате. Что меня крайне порадовало.

Я сходил в душ, немного освежившись. Затем переоделся в тёмно-серый костюм, вспоминая о Логиновой, той самой графине, с которой мы познакомились в «Сибирской гавани». Она точно будет рада меня видеть.

Надо с ней встретиться и более подробно расспросить о князе Бестужеве. Скорее всего, она знает о нём достаточно, чтобы ответить на мои вопросы.

Но прежде следует сделать две усиленные руны защиты на одной из заготовок, вырезанных из плотной кожи. Их я подготовил заранее ещё в поместье. Одну необходимо сделать для себя, вторую для Екатерины.