«Вторая группа, это не третья», — подметила Рона.

«Если ты так пытаешься меня успокоить, не нужно», — ухмыльнулся я. — «Я и так спокоен».

«Поняла», — ответила Рона. — «Кстати, я заметила кошку и ещё двух питомцев, хамелеона и мелкую белую мышь. Только у мыши рассмотрела магию. Остальные вроде пустые».

«Это тебя так беспокоит?» — спросил я.

«Присматриваюсь, как и ты», — хихикнула Рона.

— О, привет… в списках не значится, — услышал я голос рядом.

Это был тот самый стриженый блондин. Он ухмылялся, посматривая на меня. Он был тоже во второй группе. Шустов Владимир, вроде маг огня.

— Смотри, как бы тебя из списков не стёрли, — ответил я, и также ухмыльнулся в ответ. Я заметил ещё двоих парней, которые стояли рядом с ним, иронично посматривая в мою сторону.

— Ох, ничего себе, — скривил рожицу Шустов. — Он мне угрожает, слышали? И это мне говорит обычный защитник?

— Защита защите рознь, — подметил я.

Блондин подошёл ко мне, снисходительно посмотрев мне в глаза. А я нащупал во внутреннем кармане стилус. Представил, как вырезаю на его блестящем пиджачке парализующую руну, подпитывая её, и как потом этот говнюк замирает, эдак на полдня. И как над ним колдуют маги его рода, пытаясь распылить мою руну. Эта картинка была настолько забавной, что я улыбнулся ещё шире.

— Дерзкий? Забыл, как твоя фамилия, — хмыкнул он.

— Граф Иван Алексеевич Волков, — ответил я.

— Не слышал о таком, — ответил он.

— Значит, услышишь, — добродушно улыбнулся я. — Подожди немного.

— Не связывайся с ним, — потянула меня в сторону Екатерина. — Это сынок Шустова, новосибирского князя.

— Да по мне хоть императора, — ответил я, отойдя в сторонку.

Шустов развеселился, хотя веселье это было нервное. Его задели мои слова. Ну а по мне просто идеальная ситуация. Нервничая, противник начинает совершать ошибки.

— Ты не понимаешь, это новосибирские князья, — прошипела Катя.

Затем она объяснила расклад. В Новосибирске четыре центра силы. Четыре княжеских рода, которые объединили вокруг себя рода послабее.

Бестужевы, Радищевы, Шустовы и Ракитины. Войны между ними нет, но между Бестужевыми и Шустовыми отношения очень напряжённые.

— Даже в новостях показывали недавно репортаж о стычке между ними, в одном из ресторанов Шустовых, — добавила Екатерина.

— Не смотрю телевизор, — признался я. — Но за информацию благодарю. У Шустовых сильный клан, говоришь?

— Это я тебе и пытаюсь донести, — кивнула Екатерина. — Поэтому он такой расслабленный и наглый.

— Ничего, скоро начнёт напрягаться, — улыбнулся я. — Раз его родители не воспитали, придётся мне его повоспитывать.

— Ну, Ва-а-аня… обещай, что не будешь его провоцировать, — побледнела Екатерина.

— Только ради тебя, — ответил я, выставив указательный палец. — Но и молчать не буду.

— Хорошо, — ответила Катя.

Чуть позже мы посидели на лекции по общей магии, которую вела как раз Резакова. Вводная лекция получилась скучной, наполненной общими терминами. Защита, атака, барьеры, мана повсюду… и всё в таком духе.

А затем на тренировочном полигоне за Главным корпусом нас встретил преподаватель практических занятий по общей магии. Булыкин Станислав Фёдорович, небольшого роста мужчина в тёмном одеянии, вроде спортивного костюма.

И мы сразу приступили к делу. Задача была простой. Пять раз выстрелить заклинаниями и попасть в мишень. Оценивались сила и скорость заклинания, а также точность попадания в мишень. Но был один нюанс.

— Волков, Пронин и Шелестов — вы защитники, поэтому поступим вот как, — задумчиво оглядел нас Булыкин. — Против вас выйдут ваши сокурсники, по желанию. То есть условно, вы мишени. В вашем случае будет оцениваться скорость выставления защитного барьера, его плотность, время удерживания. Всё понятно?

Преподаватель сделал паузу, оглядел толпу студентов:

— Итак, первыми у нас будут поединки «аткакующий против защитника». Желающие?

— А мне можно выйти с Волковым?! — выкрикнул Шустов, хищно посматривая в мою сторону.

— Пожалуйста, — ответил Булыкин и показал в сторону небольшого металлического шкафа в стороне. — Иван, только надень жилет. Это поможет тебе избежать ненужных травм.

— Нет, я выйду без жилета, — ответил я.

— Надень жилет, не дури, — нахмурился Шустов.

Я посмотрел на напряжённое лицо преподавателя. Он изрядно заволновался.

— Станислав Фёдорович, вы зря переживаете, — обратился я к нему. — Только ради вашего спокойствия.

Когда я напялил на себя неудобный мерцающий жилет и отошёл на тридцать метров, заметил вышедшего на огневой рубеж Шустова. На его лице сияла торжествующая улыбка.

— Пришла пора возвращаться в реальность, фантазёр, — громко обратился он ко мне. — Сейчас запахнет жареным.

— Разговорчики, Шустов! — прикрикнул на него Станислав Фёдорович и обратился к нам обоим: — По сигналу начинаем!