Булыкин приготовился нажать на предмет в руке, напоминающий клаксон.

— Ты готов, дружок?! — засмеялся Шустов. — Памперсы бы надел.

— Я думаю, что тебе они больше понадобятся, — хищно оскалился я в ответ.

— Что ты мне сделаешь, защитник?! — продолжал улыбаться Шустов.

— Скоро поймёшь, — многообещающе ответил я.

Раздался протяжный гудок.

Пространство перед блондином вспыхнуло от ярко-красных искр, они мгновенно собрались в одну точку.

Ну а я приготовился отражать удары. До поры до времени.

Искры перед Шустовым собрались в точку, затем раскрылись в огненную сферу. Это не совсем огненный шар, но всё-таки сила в этой сфере чувствовалась. Она сорвалась с места, прорезая пространство. Ну а я в последний момент поставил барьер, который оказался непреодолимой преградой для заклинания княжеского сынка.

Сфера рассыпалась, натыкаясь на мою защиту. Теперь моя очередь. Кто сказал, что защитник не может нападать?

Пока Шустов возился со следующим заклинанием, я прямо перед ним создал барьер, и резко сдвинул его в сторону своего противника. Заряд на жилете княжича истощился, а затем плотный магический щит отшвырнул Шустова назад, замирая в метре от него.

— Так! СТОП! — закричал Булыкин, взмахивая руками. — Всё, бой окончен.

— Нет, не окончен, — поднялся на ноги Шустов, смахивая кровь с губы. — Я должен ответить!

Этот придурок умудрился ещё себе губу прикусить. Я рассчитал всё так, чтобы ликвидировать его магическую защиту и оттолкнуть его. Но таких повреждений мой барьер не мог нанести, я в этом уверен.

— Ты уже показал себя, — достаточно резко произнёс преподаватель, посматривая на моего противника, который сформировал огненное лезвие и разрезал мой барьер. — Этого достаточно.

Шустов угомонился. Но лишь на время, уверен. Такого поворота княжич не ожидал. Причём его приятели изрядно растерялись, а остальные студенты затихли, удивлённо посматривая в мою сторону.

— Волков, я не ожидал от тебя такого, — подошёл ко мне Булыкин, улыбнулся, уважительно взглянув на меня. — Очень достойный ответ. И скажу тебе по-честному, такого я не видел ни разу в Академии. Только мастера могут такое делать, и то не всем дано именно так управлять защитной магией. А ты… В общем, ставлю тебе пять баллов за победу, и ещё одну пятёрку за этот чудесный приём, — затем он обернулся к Шустову, который направился к толпе студентов, — Шустов — четыре. Топорно сделана сфера, вот и результат.

— Да пожалуйста, хоть двойку ставьте, — проворчал в ответ княжич. — Плевать.

— А будешь так разговаривать с учителем — точно её схлопочешь, — предупредил Булыкин. — И не одну.

— Да понял я, — буркнул Шустов, исчезая в толпе студентов.

После нас в спарринг встали ещё два защитника из третьей группы и провалились один за другим. Защиту одного вскрыл маг воды, создав несколько водяных стрел. Второй выставил два хлипких барьера, которые смёл маг огня одним огненным всполохом.

А затем началась стрельба по мишеням. Не сказал бы, что мне это было интересно. Я больше следил за Екатериной, которая с первого раза поразила цель каменным копьём.

После занятий мы вышли с ней из Главного корпуса.

— А ты ещё не заселялся в общежитие? — спросила она.

— Как раз иду в отель, — улыбнулся я.

— Ты про отель «Гранд»? — поинтересовалась Катя.

— Про него, — ответил я.

— Он ведь недалеко, — ответила Екатерина. — По пути есть скверик, можем там прогуляться. Если ты не возражаешь, конечно

— Я только за. И там же есть кафе, где можем пообедать. Вперёд? — выставил я руку, и Екатерина приняла приглашение.

Под ручку мы вышли с территории Академии и уже через пять минут зашли в тот самый скверик. Лавочки, небольшие фонари, редкие ухоженные деревья в три моих роста, да гуляющие местные жители и студенты.

— Ты опять меня удивил, — восхищённо посмотрела на меня Екатерина. — Защитным барьером чуть не вырубил этого сноба.

— Я не хотел его вырубать. Зачем? — пожал я плечами. — Просто показал ему, что защитники не такие уж и безобидные ребята.

— Это точно! — воскликнула Екатерина. — Если б ты видел лица остальных студентов. Ха! Они до сих пор, наверное, вспоминают твой поединок с Шустовым.

— Ты, кстати, тоже молодец, — похвалил я. — Лихо справилась с той мишенью. Ты правильно сделал свой выбор, решив стать боевым магом.

— Отец был не в восторге, когда услышал о моём решении, — кисло улыбнулась княжна.

— Как любой нормальный отец, он переживает о тебе. Его можно понять, — объяснил я. — Трудно было принять такое решение?