«Он и так поймёт», — ответил я. — «Прибереги свои силы для схваток».

Я вкратце рассказал Жеке о сектантах, потом про учёбу, совсем в общих чертах, дополнив, что сейчас не то время, чтобы в деталях расписывать свои приключения.

Мимо меня не могло пройти, насколько изменилась прилегающая к поместью территория. По внешнему периметру, сразу за стеной, метровая бетонная площадка. Лес был отодвинут за тридцать метров, и территория отлично просматривалась. Ну и асфальтированная дорога. Любо-дорого посмотреть. Уже и ямы под фонари сделали. Ну, Егор, ну энтузиаст. Вот это темп работы, я понимаю! К тому же и качество радовало.

Но, разумеется, я готовился к разговору с Обручевым. И когда мы заехали в его поместье и устроились в беседке, первым моим вопросом, что очень логично, было: «Кто это сделал?»

— Никто не понимает. Это и напугало остальных союзников, — выдавил Обручев. По взгляду князя было видно, что он принял успокоительное. Глаза слегка затуманены.

Ещё бы — всё, что его оберегало от врагов, исчезло, рассыпалось в прах. И теперь он остался один. Теперь магов у него — человек сто, не больше.

— Да, Иван Алексеевич, — продолжил Обручев, закуривая трубку, расценивая моё молчание как обдумывание ситуации. — Чем выше забираешься, тем больнее падать… А теперь… А что теперь? Род ослаблен, неизвестные могут нанести удар, напасть на моё поместье… или в дороге совершить покушение. Чёрт их разберёт!

— Может, кто из выживших помнит какие-нибудь детали нападения? Особенности? Лица напавших? — спросил я.

— Петя! — махнул своему телохранителю Обручев, подзывая к нам.

— Да, ваше сиятельство, — появился рядом плечистый парень.

— А ну, присядь-ка, — скорее попросил его Обручев, чем приказал. — Расскажи Ивану Алексеевичу, что произошло.

— А ты тоже там был? — удивился я

— Да, Тихоновым уже до этого угрожали и напали на их ферму. Вот мы к ним в поместье и приехали с усилением, — ответил Пётр. — В итоге я потерял пятерых из отряда.

— Расскажи… и не упускай деталей, — попросил я, пристально всматриваясь в напряжённое лицо телохранителя.

— Да там и рассказывать нечего. Как только мы собрались во дворе, что-то просвистело, будто стрелу кто-то спустил. И земля вспыхнула под ногами. Затем ещё раз, и ещё. Моя руна разрушилась, как и у моих бойцов. Пятеро сгорели сразу, а остальная группа из десяти магов вовремя среагировала… Вырвались из круга вовремя.

— Круга? — удивился я, чувствуя лёгкое волнение. Неужели?

— Да, — подтвердил Пётр. — Все, кто остался внутри, вспыхнули факелами.

Руны могли разрушиться в двух случаях, притом при зоне поражения в виде круга. Первая версия — это высокоуровневое заклинание, причём они как раз имеют форму идеальной окружности. Оно могло выжечь руны на тонком уровне. Но тогда и Пётр бы не спасся. Площадь любого огненного воздействия такого рода отличается от остальных. Там бы и поместье захватило остаточным тепловым фоном. Если, как я услышал, маги сразу вспыхнули, значит, и температура внутри зоны поражения была приличной. Тогда и Пётр бы получил ожоги. Но он о них не заикался.

Вторая версия — появились рунные мастера, которые вполне могут справиться с обычными печатями родной им магии. Руны среднего уровня, усиленные огненные вспышки, которые работают в строго ограниченных границах.

Чтобы убедиться в том, насколько последняя версия правдоподобна, я решил задать ещё один вопрос.

— Перед тем как вспыхнуло, ты чувствовал запах? Помнишь? Запах серы, или что-то вроде того, — поинтересовался я.

Если работали рунные мастера, то применили комплексную атаку. Огненную вспышку и разрушение рун. И, разумеется, у последних есть такая особенность. Этот запах достаточно резкий, чтобы его мог уловить даже немаг.

Пётр сразу же кивнул:

— Да, запах точно был. Причём как раз очень похожий на серный.

— Понятно, — кивнул я.

Что называется, приехали. Похоже, что это часть одной большой партии того, кто ещё не показывался из своего укрытия. Но уверен, уже скоро эта паскуда покажет своё лицо.

— Среди напавших на вас магов были рунные мастера, — ответил я, констатируя факт и, разумеется, понимая, что другого выхода, как объединяться, не было. — Я решу вашу проблему. Уже скоро.

— Рунные мастера! — воскликнул Обручев. — Вы уверены?

— Ни в чём нельзя быть полностью уверенным, Олег Владимирович, — ответил я. — Скорее всего, это именно рунные мастера. Я выясню это. Но то, что никто не посмеет вам угрожать — будьте в этом уверены.

— Я не знаю, что можно сделать, — тяжело и протяжно вздохнул Обручев. — Род ослаблен… На моё поместье также могут напасть.

— Я могу его защитить, — огляделся я, оценивая территорию. В целом, учитывая периметр, хватит и десяти средних рун. Но они будут не простыми, а с секретом. Любил я такие штуки делать в прошлом мире, пришла пора начать и в этом.