“Во-первых, Рунгильд - культист. Это очевидно, никогда не видел таких символов раньше. Но что он тут забыл? Нельзя медлить, завтра я узнаю это.” — рука застыла, готовясь перевернуть страницу, прежде чем я закрыл книгу. Кожа на пальцах будто отпрянула от обложки. Слишком опасно было бы читать это.

“Во-вторых, Морвин и Рагнар как-то связаны с Рунгильдом. Рагнар стал вести себя странно после битвы с червями. Морвин также выглядит плохо. В случае Морвина это скорее всего влияние Неверленда, но Рагнар… Надо бы следить и за ними.” — положив книгу обратно, я снова уставился во тьму впереди.

“Но больше всего волнует Скратир… Проклятье, что же имел в виду Бордрак? Может поговорить с ним? Но как объяснить ему то, что я подслушивал… Это против чести… Но чего стоит честь здесь?”

Прикрыв глаза, я попытался очистить разум от мыслей. Это давалось с трудом, но некоторое время спустя удалось.

И тогда раздался шепот. От удивления я вздрогнул.

“Чертов Неверленд… Не слушай… Не слушай!” — бормотал я сам себе, пока мое сознание проваливалось в сон.

— Эй, Кай! Пошли быстрее! — брат махнул рукой и побежал.

Кай… имя казалось таким знакомым и в то же время далеким…

Вокруг стоял полумрак, только редкие пурпурные фонарики освещали путь мягким туманным светом. Мы направлялись к шахте. Мимо нас проходили усталые и пыльные рабочие с кирками на плечах и шлемами на головах.

Вход был обит деревянными досками с вырезанными на них символами. Некоторые верили, что они защищают шахту и рабочих в ней.

Также рядом расположилась хлипкая сторожка с парой охранников в ней. Они сидели на террасе, играя в карты и периодически поглядывая на рабочих, таскающих вагонетки. Те были забиты камнями и рудой.

Откуда-то издалека слышались ритмичные удары стали о камень.

— Дети! Куда собрались?! — внезапно один из стражников заметил подкрадывающихся нас и вскочил. Немного неуклюже, он вышел из-за стола и быстрым шагом пошел к нам.

Мы застыли, не зная, что делать. Похоже план провалился. Я тут же развернулся, готовясь убежать, но брат удержал меня за рукав.

Полноватый дворф-стражник разгладил бороду и остановился, возвышаясь над нами. Его лицо было круглым и пухловатым, вероятно, он давно не сражался и не тренировался.

— Что вы тут забыли, мелкотня? Шахты не место для игр! — в голосе, несмотря на грубость, присутствовала и мягкость. К тому же голубые глаза стражника светились добротой.

— Мы… У нас дядя работает здесь! Мы хотели навестить его! Он… Он разрешил! — брат пытался выглядеть уверенным, но трудно было скрыть слабую нервозность. Я же сделал шаг ему за спину, защищаясь от незнакомца.

— Ха… — стражник вздохнул. — Вы не можете так просто прийти сюда. Шахты опасны, тут нечего делать безымянным мальцам! Что если камень на голову упадет? А то и монстры какие-нибудь вылезут! Или Ужас появится! Тьфу! — мужчина сплюнул на землю, будто само упоминание Ужаса могло призвать одного из них сюда. Мы же от этого названия вздрогнули. Уж слишком часто мама пугала нас ими, когда мы не слушались.

— Но вы же такой сильный! Вы же защитите нас, да? — продолжал настаивать на своем брат. Уж слишком ему хотелось посмотреть на настоящую добычу.

— Да мы быстро! Просто посмотрим на дядю и все! — поддержал его я.

Стражник растерялся, а от лести его плечи расправились, и он улыбнулся. Кончики его густых каштановых усов посмотрели наверх. Тем не менее:

— Нет, я не могу позволить детям пойти внутрь! — он покачал головой.

— Ну пожаааалуста! Может вы пойдете с нами? Тогда нам ничего не будет угрожать! — брат принялся строить глазки стражнику, смотря на него наиболее жалостливым взглядом из всех возможных.

— Наша мама печет такие хорошие грибные пироги! Мы поделимся с вами, если вы согласитесь! — присоединился я.

Мужчина выглядел очень неловко, глядя из стороны в сторону. Наше представление уже начало привлекать чужое внимание. Потерев подбородок и погремев украшениями в бороде, в итоге он вздохнул.

— Ладно! Но только быстро! Очень быстро! — беспомощно пробормотал он.

— Спасибо! Большое спасибо, мы будем очень осторожны! — пролепетали мы воодушевленно, буквально сияя.

— Только держитесь рядом и не отходите ни на шаг. Как вас хотя бы звать? — охранник махнул рукой и мы направились к сторожке, где все это время сидел его напарник.